在科幻巨著三体中，有这样一个设定，由于黑暗森林法则的存在，地球人掌握了公布三体星系坐标的方式，虽然三体文明在先进程度上高于地球文明几个等级，但是，如果三体文明不能在几分钟内毁灭地球文明向宇宙广播三体文明坐标的设施和机制，那么，地球文明的“执剑人”将按下广播按钮，将三体文明的坐标向整个宇宙广播，地球文明和三体文明同归于尽！而这一艺术灵感也恰是来源于美苏争霸时期互相的核威慑。
自二战结束以来，世界至少有 10 次处于核灾难的边缘。几乎每一次，都可能是一些意外的错误或人为因素。
1983年秋天，是古巴导弹危机以来冷战最激烈的时期。1982年，用于早期探测导弹发射的最新太空系统“Oko”由能够通过导弹发动机的红外辐射确定导弹发射时刻的卫星组成，正是这套预警监测系统，当有核弹来袭，苏联领导层有 10 到 12 分钟的时间来做出反应。
在莫斯科时间 1983 年 9 月 26 日晚上 00 点 14 分，莫斯科附近的 Serpukhov-15 指挥所从该系统收到了有关从 Malmstrem 基地发射了几枚民兵导弹的信息。半分钟后，又收到四枚导弹来袭的信息。
带有核弹头民兵的美国导弹
而要命的是，三周前，苏联错误地击落了一架韩国民用波音747飞机，机上载有269人，其中包括美国人。局势紧张到了极点。
担任分析员的中校斯坦尼斯拉夫·彼得罗夫（Stanislav Petrov）当时正在代替生病的同事值班。
彼得罗夫·斯坦尼斯拉夫·叶夫格拉福维奇在他的公寓里
收到消息后，彼得罗夫必须立即向上级领导报告所发生的事情，然后再向秘书长、国防部长和该国其他领导人报告。然而，彼得罗夫中校没有。
相反，他向他的上级报告了这是虚惊一场！
为何如此？他是怎么知道是不是虚惊一场？
首先，彼得罗夫从系统运行的第一天起就没有 100% 信任该系统，因为他本人是一名工程师，了解计算机系统并不完美，它们可能会出错。
其次，这是最主要的，彼得罗夫的逻辑推理是：“美国不可能用五枚导弹发动核战争”。如果美国发动战争，那么作为第一次打击的一部分，将其潜力发挥到最大，同时发射数百枚导弹以突袭敌人是合乎逻辑的。
指挥所“Serpukhov-15”
然而，彼得罗夫不能完全确定他是对的。
为了确定Oko系统真的有问题，需要等待10-15分钟。在此之后，如果这些是真正的导弹，它们就会出现在苏联的雷达上——苏联预警系统的第二梯队。
这可能是彼得罗夫一生中最长的 15 分钟。幸运的是，无论是过了 15 分钟，还是过了 20 分钟，还是过了半个小时，都没有发现导弹，彼得罗夫这才松了口气。
彼得罗夫·斯坦尼斯拉夫·叶夫格拉福维奇在服役
事后，没有人因为他把世界从核战争中拯救了出来而想对彼得罗夫说“谢谢”。从他的岗位工作来说，他确实违反了一个“执剑人”该有的果断和坚决，如果真的是核弹来袭，他的分析出现半点偏差，那苏联就毁于一旦了。事后，他接受了调查，被指控错误地登记了战斗日志。
几个月后，指挥部将彼得罗夫调往另一个单位，并对他施加压力，他甚至因神经衰弱不得不向精神科医生寻求帮助。1984 年，他很快就退休了。
到底发生了什么？
后来证明，当时来袭的“美国导弹”是高空云层反射的太阳眩光。
如果当时彼得罗夫中校做出不同的决定，第三次世界大战可能会就此引发，而这次误判将使整个世界彻底毁灭。
调查该事件的委员会完全由开发“Oko”系统的人组成。当然，对他们来说，将一切都归咎于值班人员比承认是预警系统出错更有利。
该事件直到 1991 年在《绝密》杂志上发表的一篇文章才为人所知。
2004 年，世界公民协会授予他“世界公民奖”，其中包括一个小雕像和 1,000 美元，以表彰他防止了一场核浩劫。2006 年，在纽约联合国总部，斯坦尼斯拉夫·叶夫格拉福维奇·彼得罗夫获得了特别奖，一只手握地球的雕像。上面刻着铭文：“致阻止核战争的人。”
2012 年，彼得罗夫获得了另一个德国奖项，并于 2013 年成为德累斯顿奖的获得者。2014 年，一位丹麦导演根据这一事件制作了一部名为《拯救世界的人》的电影。
斯坦尼斯拉夫·叶夫格拉福维奇于 2017 年去世，享年 77 岁。