玛丽亚
在非洲乌干达，有这样一个特殊的家庭。全家上下有45口人，但是却只有两个辈份。
这样一个庞大的家族，是由一个名叫玛丽亚的母亲一手“生出来的”。
短短15年间，玛丽亚生下了44个孩子，让原本的两口之家几乎变成了当地最庞大的家族。
悲惨的童年
乌干达是非洲东部的一个国家，至今仍是以农业为主要生产力的发展中小国。
即便曾经被英国首相丘吉尔称为“非洲明珠”，但贫穷的帽子依然一直扣在乌干达的头上。
因为国家经济低迷，人民大多以种植农作物为生，受教育程度较低，思想也同样很保守。
乌干达现在甚至还保留着旧社会中“一夫多妻”的婚姻制度，国家内部承认一夫多妻制是合法性的。
因为平均文化水平不高，再加上陈旧的婚姻观念，使得非洲家庭的生育率非常高，而且每一个非洲女性都要生育多次。
根据统计数据来看，乌干达平均每个妇女都要生下七个孩子左右，玛丽亚也不例外。
玛丽亚出生在乌干达一个贫穷的小村子里，早在她三岁的时候，她的亲生母亲就因为忍受不了贫穷的生活而离家出走了。
母亲带走了家里值钱的物品，但留下的，只有包括玛丽亚在内的六个孩子，以及一个支离破碎的家庭。
在非洲，如果妻子丢下丈夫离家出走，是一件会让人取笑的事情。
所以玛丽亚的父亲马上找了一位新的妻子，虽然夫妻二人感情很好，但是后妈不会对原配生下的孩子疼爱有加的。
玛丽亚的后妈是一个粗鲁的女人，她刁钻蛮横，而且还有虐待倾向。
玛丽亚和她的兄弟姐妹们经常吃不饱饭，动不动就会被打骂，体罚和不能吃晚饭是经常发生的事。
但即使是这样，玛丽亚的后妈还是没有对六个孩子们展现出应有的责任，反而越来越变本加厉。
一天，玛丽亚的后妈将一个玻璃瓶打碎，要求六个孩子把玻璃碎片吃下去，玛丽亚害怕到头也不回地跑出了家门。
然而等她晚上偷偷跑回来时，她发现她的五个兄弟姐妹都因为吞下玻璃片而死掉了，玛丽亚从此也就被父亲送到了奶奶家生活。
在玛丽亚12岁的时候，她听到奶奶在和父亲争吵着什么。
偷听之下她才得知，由于快到了结婚的年龄，父亲准备将她嫁出去。
这仿佛古代社会的习俗，却在现代的乌干达屡见不鲜。
“童婚”一直流行于乌干达社会中，很多贫困家庭的女孩，在刚刚度过青春期后，就被勒令婚配。
她们像是商品一样，被带到集市上任人挑选，随意进行买卖。
因为童婚会获得一笔“卖女儿”的钱，所以很多家庭都将女儿视作赚钱的工具。
在当地，一个花季少女的价值等同于一头牛或者两只羊。
而这次玛丽亚的父亲给她找到的结婚对象，是一个年龄超过40岁的男人。
据统计数据表明，乌干达是全球童婚率极高的国家之一。
中年男子娶十几岁的青少年是非常常见的事情，甚至政府都会鼓励这种早婚早育的行为。
虽然玛丽亚不愿意嫁给一个比自己父亲还大的男人，但是孤身一人的她，完全没有反抗的能力，只能服从父亲的安排。
婚后不断生育
因为当时年龄太小，而且也从来没有接受过一天的教育，玛丽亚根本不懂得什么叫做节育措施，或者说，她也没有选择或者拒绝的权力。
婚后第二年，玛丽亚就怀上了孩子。这第一胎玛丽亚就生下了一对双胞胎，初为人母的玛丽亚十分欣喜。
虽然有着悲惨的童年遭遇，可玛丽亚并没有选择走上自己生母的道路。
她十分珍视自己的孩子，努力让他们得到母爱，然而马利亚的婚后生活并没有那么幸福。
虽然她和丈夫有着超过30岁的年龄差距，但是丈夫并没有展现出应有的成熟，不但在生活中不关爱妻子，更是经常打骂玛丽亚。
玛丽亚的丈夫脾气非常暴躁，而且经常喝酒。
每次喝多了回来，他都会对玛丽亚和孩子们大发脾气，甚至拳脚相向。
玛丽亚为了保护孩子，只能默默忍受着。
但是玛丽亚的忍让并没有换来丈夫的悔过，反而让她的丈夫开始变本加厉。
丈夫在婚姻生活中完全不考虑玛丽亚的感受，经常出去鬼混，甚至还会把外面认识的女人带回家里来。
玛丽亚不希望孩子们获得和自己一样的童年，为了给孩子们一个完整的家，玛丽亚没有选择像母亲一样离家出走。
她想得很单纯，只要留在家里，至少自己的孩子们不会受到后妈的虐待。
很快，玛丽亚又怀孕了，这次她又生下了一对双胞胎。
从此之后，玛丽亚几乎一年一胎，第三年的时候，玛丽亚出奇地生下了四胞胎。
在当地的诊所检查时，医生告诉她：
“由于玛丽亚的卵巢比正常人大，所以她的排卵功能也比正常人强，受孕几率也更高，是非常容易生多胞胎的体质。”
结婚的十年间，因为不懂得节育，加之玛丽亚的易孕体质，她已经生下了25个孩子。
每天早上起床，二十多个孩子就跑满了整个院子，好在非洲民风贴近自然，孩子们的身体状况都很好。
不过如此多的孩子们也让玛丽亚心力憔悴，家里的经济状况也变得紧张起来。
玛丽亚每次怀孕都是多胞胎，家里的孩子太多了，玛丽亚曾经找到过医生寻求帮助，希望能够通过药物手段降低自己怀孕的概率。
然而经过医生的检查后发现，玛丽亚体内天生带有避孕药物的抗体，服用避孕药对玛丽亚来说完全不起作用。
再加上当地的医疗卫生条件十分落后，无法为玛丽亚进行绝育手术。
医生只能建议她停止生育，减少对她自身带来的损耗。
可是玛丽亚的丈夫并不这么想，他认为孩子多是非常值得骄傲的事情。
这一句话，几乎相当于审判了玛丽亚的一生，她彻底沦为了一个生育机器。
在随后的日子里，玛丽亚依旧保持着一年一胎的生育率。
在她36岁时，她已经生下了44个孩子，其中只有8个是单胞胎，其余都是多胞胎。
在25岁之后，因为连年生育，加上平时对家庭的操劳，玛丽亚的身体状况大不如前，有6个孩子都不幸夭折了。
即使是这样，玛丽亚依旧有38个健康的孩子。
此时，医生也向玛丽亚下发了最后通牒。
长年累月的生育使她的身体状况太过糟糕，产后没日没夜地照顾几十个孩子，得不到应有的恢复。
玛丽亚的身体已经不能承受生育带来的负担了，应该尽快切除子宫。
听到医嘱之后，玛丽亚也忧心忡忡。不是为了她自己的身体，而是为了她的孩子们。
她害怕如果有一天自己真的病倒了，谁来照顾她的孩子们？
丈夫会不会也找来一个后妈，每天虐待他们？
丈夫跑路，独自扛起家庭
玛丽亚不敢奢求丈夫能够照顾孩子们，她从未将照顾孩子的负担分摊到丈夫身上一丝。
但是她还是没想到，自己的丈夫会如此的不可靠。
某天清晨，玛丽亚照常从床上醒来准备做早餐，却突然发现家里的锅子不翼而飞了。
玛丽亚迅速找遍了整个屋子，家里所有值钱的东西也都不见了，和它们一起消失的，还有自己那不靠谱的丈夫。
明明这么多孩子都是丈夫要求自己生下的，然而到了抚养他们的时候，丈夫却抛弃了全部的责任，将38个孩子全部扔给了玛丽亚。
然而玛丽亚并没有一丝怨言，她心里只有一个想法，那就是要让自己的孩子们尽可能健康地长大。
丈夫离开后，玛丽亚肩负起了养家的责任。
她在城里四处找工作，无论多苦多累的活她都来者不拒。
理发师、装饰工人、酿酒、卖草药，甚至是捡垃圾她都做过。
然而每天起早贪黑的玛丽亚，依旧没能赚够全家近40人的伙食费。
全家所有人每天就要吃掉将近50斤的粮食，为了能保证孩子们活下去，她每天只给孩子们做一顿饭。
偶尔受到邻居们的接济，玛丽亚和孩子们才能吃到第二顿饭。
即便生活如此贫困，但是玛丽亚依旧没有放弃生活的希望。
虽然从来没有接受过教育，但是玛丽亚深知“知识改变命运”的这个道理。
她没有放弃任何一个能让自己的孩子们接受教育的机会，每当家里有孩子达到了上学的年纪，她都会将他们送到当地的寄宿学校里。
“我希望我的孩子们都能上学，我希望他们能拥有自己的人生。”玛丽亚说。
在学校得知玛丽亚的家庭状况后，决定减免一部分她的孩子们的学费，并且可以分期付款，这让她的孩子们都拥有了能够接受教育的机会。
虽然几十个孩子的学费加在一起非常高，但是玛丽亚认为这是值得的。
好在玛丽亚比较大的几个孩子已经成年，已经能够帮助玛丽亚分担家务和经济压力了。
有了几个孩子的帮忙，玛丽亚的日常负担也小了不少，起码现在一家人能够吃上一顿饱饭了。
在玛丽亚生活困苦的时候，有很多人曾经建议玛丽亚也像别的家庭一样，将女儿卖出去来减轻家庭负担。
但是每次听到这样的话，玛丽亚都会和他们大吵一架。
玛丽亚说：“有人跟我说这样的话时，我会从地上捡起一根棍子，把他们赶出我的房子。”
对于玛丽亚而言，她不允许自己的女儿们重蹈自己的旧路。
她希望女儿们能够学习知识，有机会能够直视这个世界。
如今，玛丽亚最大的两个孩子已经找到了正式的工作，一个人做了护士，另一个则进入了工地。
这对玛丽亚来说是个好消息，因为她不用再为温饱发愁，可以专心赚孩子们的学费了。
玛丽亚说：“我珍惜现在的生活，我希望我的孩子们都能快乐地过一辈子，因为我自己从未快乐过，我不希望他们拥有和我一样的童年。”
玛丽亚是一位伟大的母亲，独自一人拉扯38个孩子长大，而且自始至终未曾抛弃一个。
而且她还能认识到知识改变命运的道理，在经历了原生家庭的苦难之后，还能如此热爱自己的家庭、珍惜自己的孩子。
她用自己一个人的努力，守护了38个孩子的人生。
参考资料[1]《通州日报》，2019年10月21日，《乌干达一女子36岁已生下44个孩子》
[2]纪录片《MamaUganda》