1997年6月30日晚23时42分，中英正式举行香港政权交接仪式。
这一天，位于四川的邓小平故居，欢欣鼓舞的工作人员把屋子里外全都打扫了一遍，并且还在雕塑前贴了“喜”字，等到电视中播放香港政权交接仪式时，工作人员将门窗全部打开，电灯全部打开。
图|邓小平
一位四川老人伸手颤颤巍巍的指着电视机银幕，满怀遗憾的说：
“小平，你要再多活四五个月，不久看见了。”
与此同时，位于香港新界，一个年过九旬的老人同时也发出了自己的感慨：
“就差那么一点时间，他竟不能来。”
1982年9月，时任英国首相撒切尔夫人访华，中英两国就香港问题展开对话。
“这是一场无硝烟的战争，但却比真枪实弹来得更猛烈一些。”
尽管撒切尔夫人携“马岛大胜”的余威，侃侃而谈着“主权换治权”的这一构想，但邓小平却强硬地表示“主权问题在中国这个地方，没有任何回旋余地”。号称铁娘子的撒切尔夫人，在邓小平这里，结结实实地碰了钉子。
“希望英国政府能够摆明自己的态度，能够认清现在的情况，不要再从治理权的方向进行纠缠了。不要到时候中国单方面地直接发表声明，要收回香港，到时候在国际上对谁都不好。在香港问题之上，希望英国政府以及撒切尔夫人再也不要执迷不悟了，千万不要将原有的道路变成绝路……”
图|1982年9月24日邓小平会见英国首相撒切尔夫人
1984年12月19日，中英正式签署了《中英联合声明》，确定于1997年7月1日，中国在香港设立特别行政区，恢复对香港行使主权。
邓小平一生曾四次到香港，唯独新中国建立以后，却是再也没有去过。
尽管没再去过香港，但据邓林回忆称：“父亲晚年经常看关于香港的消息和报告，每天翻阅很多香港报纸，香港地图一直放在他的案头，他时常在地图上仔细查看香港的山山水水。”
“父亲曾两次近距离眺望香港”
1984年春，邓小平视察深圳，到文锦渡口岸，登上一座低矮的灰色边防小楼，透过楼上的窗户眺望香港，没有说一句话。
1992年，邓小平再度到深圳，那时皇岗口岸才刚刚建好，原本计划在那里停留5分钟的邓小平，却久久不愿意离去。
“他仍然没有说话，但眼神中更加充满深情和期望。”
图|1992年初，邓小平视察深圳，在皇岗口岸深情眺望香港
晚年的邓小平知道自己时日无多，对妻子卓琳满怀遗憾地说：“我多么想到香港的土地上去看一看啊，可是我不知道还能不能等到那一天了，只能等到将来你替我去了。”
遗憾的是，邓小平没能等到那一天的到来。
英国要体面，中国要尊严
眼看香港回归的日子越来越近，中英双方开始就交接的细节进行商讨。
然而如此主权交接，世界范围内尚无先例可循，想要顺顺利利地达成双方一致认可的方案，也并不是很容易的一件事。
有一个小插曲是，1997年5月1日，距离香港回归只有两个月的时间，英国举行了大选，托尼·布莱尔出任英国首相。
中国驻英大使马振岗受国内指派，做英国方面的工作，考虑到香港交接仪式可能出现的情况，马振岗代表国内，向英方提出，中国部分驻军需要提前进入香港。
英方一开始对此毫无准备，只说会积极考虑。
也许是觉得吃了哑巴亏，英方代表回去后居然又反悔，好在马振岗大使继续做英国方面的工作，英方这才表示，对马振岗的话有所误解，并表示将会在香港回归这件事上总体采取合作的态度。
图|陈佐洱
距离香港回归前半个月，中英双方就驻军何时进港一事展开谈判。
时任国务院港澳办一司司长陈佐洱接到北京打来的电话：刚刚回归祖国怀抱的香港，决不能有一分钟不设防。
事实上也就是说，假如中国驻港部队于7月1日零时进入香港，那么从北到南抵达全部的营地，至少需要两到三个小时，届时香港会形成一片防务真空，那时中英两国领袖正在全世界的瞩目下进行香港政权交接的盛典，必须要保证他们足够的安全。
尽管中方多次声明这一重要原因，但英方代表始终不予认可。
一轮一轮的谈判逐步结束，眼看距离香港回归交接仪式的日子越来越近，中方也决定改变战术：
“如果没有中方合作，那么英方为“体面撤退”一事所做出的全部努力都将白费，届时中方将要求搭载皇室的游轮和兵舰需按中国的指示，把所有舰面武器套上炮衣、枪衣，才能驶离中国香港水域。”
英方考虑再三，最终还是同意先头部队在威尔士亲王军营进行防务交接。同时举行一个交接仪式，有迎有送，双方都很有面子。
就入港先头部队的人数，英方后来也不局限于与英军250人人数相当，中方的底线是500人，但陈佐洱争取到了509人。
“因为9是数字中最大的，也是中国的一个吉利数字，有一个成语，叫九九归一。”
图|谭善爱
1997年6月30日晚9时，中国驻港部队先头部队509人，在威尔士亲王军营举行交接仪式。
湖南人谭善爱喊出了最霸气的一句话：
“你们可以下岗，我们上岗，祝你们一路平安。”
事实上为了这句话，谭善爱在私下里曾琢磨了几个月，考虑了几个版本，都还是觉得太生硬，尽管事先已经准备得非常充分，但谭善爱依然十分紧张，尤其是在面对媒体的“长枪短炮”下，当然也不仅仅是谭善爱，那天与谭善爱一同进入香港的508个人，都感到这是他们人生中最光荣的一刻。
三年后，谭善爱有一次在武汉乘坐出租车，没想到被司机认了出来，到地方以后，司机坚持不肯收他的钱。
“毫无疑问，那是我人生中最光荣的时刻。”
陈佐洱主持谈判，只是整个谈判过程中的一小部分，早于1996年年底之前，安文彬率领的交接仪式筹备组就已经先期入港，与英国商谈交接仪式细节。
尽管中英在当时已经签署了联合声明，但是英方在交接仪式过程的谈判中，还是设置了诸多障碍。
“英国要把香港这只“金鸡”归还给中国，心里本来就极不情愿，如果再让中国在全世界的注目下风光地接手香港，英国方面就更酸楚了。”
图|安文彬
2017年4月，安文彬在《朗读者》节目中，讲述了当年为升国旗，奏国歌争取2秒钟，与英方进行了16轮的谈判。
有趣的是，英方为了庄重，体面的撤离，提出香港交接仪式在露天的添马舰（香港地名）英军总部东侧广场上举行，中方考虑到天气因素的影响，反复多次的劝说，这才让英方同意转入室内。
结果到了当天，英方在室外举行的两场告别仪式，都遭到了大雨的袭击，“庄严和体面”大打折扣。
“大雨滂沱中的撤离仪式”
1997年6月30日下午4时，时任香港总督的彭定康在港督府举行了离港告别仪式。
整个仪式的过程中，大雨始终没有停止。
在凄苦的风雨中，镶有港督徽号的米字旗缓缓落下，副官折叠好以后，放在彭定康的双手上。
图|总督彭定康接受英国落旗的照片
下午6时，英方在露天的添马舰英军总部东侧广场上举行撤离香港告别仪式，香港总督彭定康陪同查尔斯王子到场，首相布莱尔、外相郭伟邦、前首相撒切尔夫人也都出席了仪式。
不过因为下雨的缘故，整个过程显得有些仓促。
查尔斯王子对这场大雨的印象非常深刻，那天他冒着大雨，出席了在室外举行的告别仪式，脚下的红地毯湿淋淋得一团糟，踩上去嘎吱嘎吱的响。
更为糟糕的是，当查尔斯王子走到演讲台前，倾盆大雨轰然而至，手中的几页演讲稿也变成一团乱遭：
“我生平从未试过在‘水中’发表演说，这是首次。事实上，没有人听到我说了些什么，因为大雨打在雨伞上的声音太吵了。”
钟士元在回忆录《香港回归历程》中记载了这样一幕：
“大雨下个不停，宾客表现得特别狼狈。怡和洋行的大班亨利·凯瑟克就因天雨路滑，跌落渠边，折断了脚骨。很多宾客衣履尽湿，中途离场赶回去更换衣服，令告别仪式失色不少。”
图|添马舰广场举行“日落仪式”
另外比较值得一提的是，彭定康在任期间，香港启动了“玫瑰园计划”。
“玫瑰园计划”是港英政府在1989年提出的香港机场核心计划，新建大屿山、赤鱲角的新香港国际机场和其配套的基建设施。
1992年，玫瑰园计划正式开工建设，原定计划于1997年中完工，因计划发生变化，延期至1995年开工。
这样一来就不能赶在香港回归前完工。
彭定康最初曾考虑，希望从香港回国的那天，能够从新机场离开，但可惜事与愿违。
两年后，彭定康这样回忆了他当时的心情：
“我知道殖民地总督就像苏门答腊的犀牛、佛罗里达的海牛一样，都是濒临绝种的动物，但是，唯其濒临绝种，更要干出一番不同凡响的事来，我所要在香港做的就是保证帝国最光荣的撤退，并获得最耀眼的收视率。”
因为“玫瑰园计划”引起的争议，中国与英国达成协议，港英政府必须留下至少250亿元的储备给特区政府，经双方斡旋，最终留下了3000亿元财政储备。
图|彭定康乘车离开港督府
在1997年6月的最后一个下午，彭定康一个人孤独地坐在办公室里。
在这个地方，他曾坐了五年。
如今即将离开，尽管中方确实予以了他们最大的体面，但彭定康的脸上，还是一片阴云密布，说不出的伤感。
离开港督府时，尽管外面下着绵绵细雨，但彭定康没有打伞，然后坐上了汽车，按照惯例港督离任前，乘坐的汽车需要在花园前绕三圈，希望以后能够故地重游，但彭定康只饶了两圈就离开了。
当时香港的报纸上这样形容道：
“连日的大雨，为我们洗雪了百年民族耻辱，英国人却在凄风苦雨中离别香港。”
据香港媒体描述，因为遭到了淋雨，彭定康当天换了三次衣服。
图|彭定康在香港回归仪式上神情落寞
1997年6月30日晚，彭定康出席了当天晚上举行的中英香港政权交接仪式。
交接仪式结束以后，彭定康一家随查尔斯王子登上了不列颠尼亚号游轮离开香港。这艘皇家游轮即将退役，它的餐具印有王室徽号，古董电话和伦敦白金汉宫所用的极为相似。
媒体这时捕捉了一个细节，在即将进入舱门的那一刻，彭定康神情落寞，而他的三个女儿都痛哭起来。
彭定康用极大的毅力忍住泪水不会从脸颊上滚落，但是时隔多年后有媒体采访他为何仰天含泪时，彭定康回答：“我当时情绪非常激动。我的女儿哭了。我确实感到特别伤感，因为要离开一个我热爱的城市，在这里我结交了很多极好的朋友。不管怎么说，我们一家在这里度过了人生中最快乐的5年。”
“我没有为一个形成于十八、十九世纪的制度（指殖民体系）在哭泣；我也没有因为中国在99年租期届满之后要恢复对香港的主权而哭泣。”
“砰”
随着舱门缓缓的关上，一个旧的时代落下了帷幕，一个美国记者这样写道：
“英国查尔斯王储乘坐的游轮驶离香港，红旗取代了蓝旗，当大英帝国的太阳最终沉落时，天上下雨了。”
“光荣与梦想”
1997年6月30日晚至7月1日，中英香港交接仪式与香港特区政府成立庆典，都是在香港会议展览中心新翼五楼大会堂进行的。
中方在举行交接仪式以及庆典时，就考虑到了可能会下雨的情况，新华社香港分社甚至从香港天文台搜集了过去十二年香港天气资料，发现每年的这两天，下雨的几率都会特别大，中方也为此做了充分的准备。
中国代表团与观礼团赴港是在6月30日下午的5时20分、25分，那时天空零星飘着几滴毛毛雨。
尽管如此，也没有挡住全体国人的热情，中国代表团与观礼团飞机抵达后，受到了香港各界人士的热烈欢迎。
这一天，成为了全体中国人都高兴的日子。
图|香港市民夹道欢迎驻港部队进入香港
香港著名导演陈可辛那天人在美国，据他回忆称：“我们这些人对回归有很大的矛盾，既有对以前的留恋，也有对前面的期待。心情很复杂，不知道想见证还是不想见证。”
上午10时他与友人吃早餐时突发奇想：
“如果我赶一点钟最后一班回香港的飞机，是否来得及。”
于是，他不顾一切地回家拿了护照，买了机票，动身飞回香港，到当晚8时落地，当他走在香港大街上时，发现街头已经挤满了庆祝的人群，很多人都在放烟花庆祝，对于一个拍过无数烟花戏的导演来说，这种感觉是非常独特的。
几年后，陈可辛导演北上，成为香港与内地合拍电影的第一人。
狂欢一直持续到了第二天，热度依然不减，许多香港的新人，都趁着当天举行婚礼，香港各大饭店甚至还推出了“1997回归宴”。
还有一个特别有意思的细节。
图|1997年7月1日零点之后，香港政权交接仪式结束，中国国旗和香港特区区旗在会场上空高高飘扬
香港回归交接仪式上，中英两国国旗升起以后，人们惊奇地发现，中国的五星红旗以及香港特区区旗迎风展立，唯独只有英国国旗是软趴趴的垂下来。
就连当时香港的记者也调侃：中国的五星红旗随风飘扬，熠熠生辉，而英国的米字旗却垂头丧气，黯然失色。
据回归庆典筹委会副主任张浚生与工作人员回忆：因为交接仪式是在会展中心室内举行的，在彩排训练的时候，就有人发现室内因为没有风，国旗飘不起来，工作人员后来想了个办法，就是往国旗以及香港区旗旗杆顶上装了一台小型风扇。这样国旗和区旗升上去以后，就迎风飘起来，而英国国旗与旧香港港旗的旗杆顶上，没有装小风扇，自然是飘不起来。
1997年7月1日上午10时，在香港会展中心，举行了特区政府成立庆典。
有一个特殊的人受邀出席了庆典，她就是邓小平的夫人卓琳。
就在香港回归倒计时中，香港同胞特别思念邓小平，全国人大常委会委员、金利来集团主席曾宪梓改编了一首陆游的《示儿》，表达了对邓小平强烈的思念之情：
死去原知万事空，
但悲不见九州同。
香港回归祖国日，
家祭无忘告邓公。
图|卓琳
后来香港同胞从报纸上看到，中国政府代表团成员中，赫然有卓琳的名字，一个个均兴奋异常。
香港特区政府成立庆典上，卓琳一家四人应邀出席，香港特区政府首任行政长官董建华致词：
“在香港举步迈向新世纪的时候，我们怀着无限敬意，追念尊敬的邓小平先生……今天我们很高兴，卓琳女士也来了。我们向她表示敬意！”
现场响起了热烈的掌声，81岁高龄的卓琳站起身来向大家鞠躬致礼。
“邓小平同志的这一生经历了太多，唯一的遗憾就是没有能够亲眼看到香港的回归。但是现在我替他看到了，他的这一生也就圆满了……老爷子，你可以安心了，今天香港回归了，我带你看了，人们都过得很好……”
1997年卓琳到香港参加回归仪式
卓琳一席话，令在场的所有人忍不住泪目。
时隔百年，中国人终于昂首挺胸，屈辱的岁月一去不复返，所有的荣光与梦想，到今天终于成为现实。