一、
明朝英宗年间，大太监王振有个侄子叫王峰，住在扬州。
王峰长得身材魁梧，娶妻高氏，生有一个女儿美姑，一家三口以经商为业。
王峰从小就跟亲属做生意，他头脑灵活，没几年就积攒了万贯家财，专门在扬州一带收买丝绸，然后运到北京贩卖，返程时再从京城贩回土特产运到扬州，生意非常繁忙。
王家在市面上有一个商铺和一个制酒坊，由他妻子高氏掌管，酒坊雇了个叫阿洪的长工管理。
这年春天，王峰在京城卖完丝绸，去茶馆喝茶结识了一个年轻漂亮的寡妇周氏，就把她纳为小妾，然后把她带回扬州家里。
王峰带着周氏去见大老婆高氏。高氏一见周氏，恼怒地说：“丈夫，你又娶了这么一个小的，我怎能容下她？不过有两件事，只要你答应，我就接纳她。”
王峰平时有些怕高氏，连忙问是哪两件事？
高氏说：“第一件，你娶来这个小妾，不许让她住在家里，自己找房子住，我们二人分居；第二件，从今天开始，家里的钱物、金银首饰、衣服，都是我和女儿的，不许你来要。你同意吗？”
王峰沉吟了半晌，心里想：“这老女人是个泼妇，如果不答应，这事就没完，”只得同意。
次日一早，王峰就在离家不远处租了一间房子，把自己的衣物收拾一下就带了周氏搬过去居住。
一转眼就过了半年，这天，王峰对周氏说：“我要出趟门，最多两个月就回来，如果有急事，你就回去跟你大姐说。”周氏点点头。
然后，王峰又回家对高氏说：“我明天出趟门，两月便回来，请看在我们夫妻的面子上对周氏照管一下。”高氏答应了。于是，王峰就坐船出门了。
一晃两个月就到了，可王峰渺无音讯。此时已是深秋，周氏盼着王峰回来，就每天靠在门首看着大道，望眼欲穿。
很快就到了冬天，这天傍晚，下了一场大雪，屋中寒冷，周氏正在炉旁取暖，就听有人敲门。周氏开门一看，见一个头戴毡帽的人对她说：“嫂子，王峰在家吗？”
周氏说：“他自从九月出门后还没回来。”
这人说：“我是本地的里长，衙门派王锋去修江塘，王大哥既然不在家，我找个人来顶替他，你出钱雇他去做工可以吗？周氏说：“好的！”
次日一早，里长领来了一个瘦脸腼腆的小伙子来见周氏。
里长说：他叫董四，是个孤儿，专靠替人家做工生活。你给他二百贯钱，然后把冬夏的旧衣服给他穿就行。”
周氏见这小伙憨厚朴实，心中喜欢说：“我家里正需要一个帮工的，看他是个老实本分的人，就雇他替我丈夫去服劳役吧！”
董四去服役，周氏就拿出一些钱给他。董四跟着里长去了十天回来。周氏就留着他在家里干粗活。
董四很能吃苦，做事小心谨慎，扫地喂鸡喂鸭，样样用心，周氏很满意。
二、
日久天长，周氏自从董四来到家后，就看上了他，经常给他做好吃的，常常对他眉飞色舞。可董四虽也有心，只是不敢上前。
可一来二去，董四就顺从了，二人就勾搭成奸，就如夫妻一般生活。左右邻舍都看出端倪，只是没人说破。
这天，高氏正照看店铺，来个听闲人对她说周氏与董四通奸的事。高氏勃然大怒，于是就叫阿洪去找周氏，让她搬回家来住。
周氏见高氏让她搬家，不敢不从。就和董四商量：“大姐让我回去住，你怎么办？”
董四说：“娘子，大娘家里缺帮手，小人情愿跟娘子去大娘家里帮工，要不今晚就散伙吧！”说完，两人抱头痛哭。
哭了一会，周氏说：“你放心，你明天跟我一起走，我跟大姐说，把你留在家里，暗地里你我照样快乐！”董四听完满心欢喜。
当天，周氏收拾完行李，让董四挑着回到了王家。
高氏一见周氏当即拉下脸来说：“叫你自己搬家，怎么带个男人回来？赶紧把他打发走。”
周氏说：“大姐家里缺杂工，不如留他在家听使唤，等丈夫回来时，再打发他走也不迟！”
高氏一听也是，于是就把董四留下干粗活。
再说这掌柜的王峰，本人极好色，他去北京卖丝绸期间，又迷上了一个青楼鸨母的女儿春莲，王峰这被女子弄得神魂颠倒、乐不思蜀，只图每天风流快活，全忘记了家中的妻妾。
王峰一去不回，董四就在王家呆了一年有余，渐渐地他一改当初老实憨厚的本性，变得蛮横起来，经常欺负酒坊的阿洪，而且他出入随意，就向在自己家里一样。
董四不但和周氏长期通奸，而且还看上了18岁的美姑，经常用淫秽的言语调戏她，一来二去就把美姑骗奸了。
转眼到了六月，天气炎热，这天，高氏去女儿房间，见美姑小腹隆起，吃了一惊，问她是谁玷污你的身子？你说实话，不说我不饶你。”
美姑没办法，只得告诉母亲说是被董四骗奸了。
高氏一听顿足捶胸：“都是这淫荡的女人把我女儿带坏了，这可怎么办才好？”
高氏想要声张，又怕被人知道害了女儿，想来想去，她想出一计。
不觉又过了两个月，到了八月中秋节这天，高氏把董四叫来，让他去集市上买些鱼肉、果品来，当晚就在家中摆酒宴。
高氏、周氏和美姑吃完饭就在后院赏月，高氏暗地吩咐叫阿洪灌董四喝酒。
阿洪会意，他是酿酒师出身，特能喝酒，不一会就把董四喝得酩酊大醉，但高氏还不罢休，又亲自给董四倒了两大碗酒。
董四不敢推辞，又一饮而尽，不觉大醉跌倒在地，高氏就让阿洪把董四搀扶到房间去睡觉。
到了后半夜，高氏把周氏叫醒说：“你和董四通奸的事我早知道，可没想到这个杂种把我女儿强奸了，掌柜的回来，能饶了你吗？，眼下只有神不知，鬼不觉弄死这个杂种，你和我女儿都相安无事，怎么样？”
周氏开始不干，后来被高氏威逼，她一狠心就从仓房拿来一条绳子。于是两人悄悄来到
董四的房间，见他鼾声如雷，高氏就把绳子套在董四的脖子上用力一拉，怎知道女人没劲，董四被勒得大叫起来。
高氏急忙叫周氏去厨房把斧头取来，然后她举起斧头对准董四的脑门就是一斧头，董四顿时脑浆迸裂而死。
高氏对周氏说：“你快把阿洪三叫醒，把尸体投到河里去！”
阿洪被周氏叫醒，他虽然也喝了不少酒，但没事，来到房中看了董四的尸首说：“早该除掉这个祸害。”
周氏说：“你赶快趁天黑把尸首驮到河边，用石头绑住沉下水去，如果有人问我就说董四偷了我的首饰逃走了。”
于是，阿洪就把董四的尸首装进麻袋，连夜背到了河边，把尸首绑在石头上沉入河底。然后回家轻轻地关了大门，回房睡觉了。
次日天明，高氏依旧在门前卖酒。美姑从闺房出来不见了董四，也不敢问。
周氏一见就故意自言自语地说：“董四这个歹徒，半夜偷了我的首饰逃走了。”美姑心存怀疑。
而高氏自从杀死董四后，总是心神不定，生怕东窗事发。
三、
再说扬州古镇邵伯有个鞋匠叫成文。有一天，夫妻俩因琐事吵架，成文一赌气就离家出走了，第二天傍晚也没回来。他妻子成氏心里慌起来。
成氏和家人四处寻找将近一个月也没消息。这天，成氏从后街的玉带河走过，见河岸上有人大叫说：“看见有个死尸漂浮在河里，穿一身青色布衣。”
成氏一听跑过去朝河里一望，果然见水面上漂浮一个死尸，穿着青衣服，很像他的丈夫。成氏就大哭起来，这时路人已经围拢上来。
成氏哽咽对众人说：“谁能把我的丈夫尸首捞到岸边，我认一认，赏银五十贯。”
当时有个市井无赖叫陈二狗，他什么坏事都干。他正在闲逛，听说成氏出钱赏钱，于是就走过来对成氏说：“小娘子，我把尸首拽到岸边，你认认看。”
说完，陈二狗找来一条船，在船上用竹篙把死尸推到岸边来。
成氏一看，这死尸早已被水浸泡得面目全非了，看不出是谁，但从这身衣服看，却像是丈夫的，于是嚎啕大哭。
陈二狗就劝说：“既然是你丈夫，买口棺材把他装殓得了。”
成氏止住眼泪，取出五十贯钱谢了陈二狗。然后就去买棺木，叫来几个家人，把尸体装进棺内，就放到河边存着，准备三天后入殓。
陈二狗一直在旁边看着，觉得这人像是董四，因为两个人熟悉。
于是，陈二狗来到高氏酒坊前，见到高氏就说：“你们家为什么打死了董四，丢到玉带河里，如今尸首腐烂漂浮起来，被一个女人错认尸！”
高氏一听沉下脸来：“陈二狗，你胡说什么，董四偷了我家首饰逃走了，怎么会死在河里！”
陈二狗冷笑一声：“大娘子，你瞒了别人，瞒不了我，如果你肯出一百贯钱求我，我不声张，就叫那女人把尸体错认埋葬；但如果你不承认，我就到衙门告你杀人害命。”
高氏一听怒火中烧大骂：“你这无赖，看我丈夫不在家，想来讹诈我！”
高氏这顿骂，陈二狗气往上撞，一溜烟跑到衙门叫起屈来。
当时，扬州知府安平正在批办文书，就叫左右把陈二狗带来。陈二狗跪在地上状告高氏因董四与周氏、美姑有奸情被她谋杀，丢在玉带河里。
安知府听完，录下供词，就派四个差役押着陈二狗去捉拿高氏、周氏和阿洪三人到案。
差役来到到王家，把高氏、周氏、美姑、阿洪四人带到衙门。
安知府问高氏：“你家董四去哪了？”
高氏回答：“董四偷盗首饰在逃，不知去向。”安知府一阵冷笑，就下令给阿洪动刑。
阿洪两腿被夹住，打得他皮开肉绽。阿洪挺不过去只好招供了。
安知府就让其签字画押，高氏、周氏见阿洪已招供，吓得魂不附体。美姑在一旁抖做一团。
安知府先审问美姑，她说：“先是周氏与董四通奸，后来母亲高氏让周氏搬回家住，谁知她把董四也带到家里来。有一天，董四去闺房调戏她，她不从。董四就强行骗奸了她，使她怀孕了。后来被母亲看出来。于是就在八月十五日谋杀了董四。
接着安知府又审问高氏和周氏，二人见阿洪都说了，也只得都招了。于是安知府就先把她们押入大牢。
次日一早，安知府率人押了高氏、周氏等人去玉带河下检尸。
差役打开棺木，将尸体放在棺内，经验证：董四的脑骨顶门开裂，脖子的麻绳痕迹还在，与高氏、周氏、阿洪供述的一致。
于是，安知府将犯人带回衙门，命左右将高氏等四人，各打二十大板。然后取长枷，将高氏、周氏、美姑、阿洪都用铁锁锁了，关在大牢中。
这美姑怀了身孕，一股急火，次日就死了；又过了两天，周氏火气攻心而死。阿洪被打得遍体鳞伤，不久也死在狱中。
只有高氏，全身浮肿，也不吃饭，不到半个月也死了。可怜这四个人都死在牢中。
安知府人罪犯都死去，就打报告给刑部：“乔俊不回家，罪犯高氏在家谋杀人命，本该偿命，不想凶犯四人都死去。请朝廷定夺。”
这天，圣旨到了，上面写道：“凶犯高氏以死，将查抄财产充公；董四尸首无主立刻烧化。”
于是，安知府就派人打开王峰家大门，将府内所有金银细软钱物全部没收，房屋拆除。然后将董四的尸首烧了。
四、
再说王峰在京城青楼春莲家里一住就是二年，根本不知道家中出了事。这时，他在京城的本钱也花得所剩无几。
春莲的母亲看他已经穷困潦倒就说：“我女儿恋着你二年了，现在你入不敷出，怎么养活我们母女俩。？”
王峰是个花钱大手大脚的人，现在没钱，被这老婆子训斥，禁不住眼中流泪，想要回乡，又没钱。
春莲见王峰落泪，也哭了起来，就说：“乔郎，是我害了你。我这里还有三百贯私房钱，你拿去做盘缠，回家吧。你若有心，就到家里取钱再来京城找我。”
王峰大喜，当晚就收拾了行李，次日一早告别了春莲坐船往家走。
这天，天色晚了，王峰就去一个以前相识的船家客店住宿，准备明天一早进城。
掌柜的一见王峰，吃了一惊说：“王掌柜，二年不见了，你去哪了？你家出大事了知道不，你的小妾周氏与一个雇工通奸，后来雇工又骗奸了你的女儿。我听人说，你大老婆谋杀了雇工，沉到河里。两个月后，尸首蒸发出来，被一个鞋匠的老婆错认了。哪知道一个无赖知道内情，将你大老婆全家告到衙门，结果她们都招供了。如今你家四口人都死了。朝廷抄了你的家，你往哪去？”
王峰惊得目瞪口呆，说不出话来。客店掌柜的安排他吃饭。王峰那吃得下，泪如雨下。当夜翻来覆去彻夜未眠，过了一夜。
次日一早，他急急忙忙赶到家一看，早已是一片荒地，自家房屋早被官府拆了。王峰一屁股坐到地上，痛哭不已。
王峰哭了多时，跌跌撞撞来到玉带河边，仰天大叫：“这都是命，我今年四十岁，儿女全无，财产妻妾都没了，我活着干啥！”说完一头扎进河里死了。