《花木兰》
编/绘：蔡皋
出版社：湖南少年儿童出版社
《十几岁》：什么样的契机让您开始创作《花木兰》？
蔡皋：我在屋顶上种有一棵木兰花，因此我才去了解花的历史。木兰是古生代植物，有很顽强的生命力，繁衍出了很多木兰科属的植物。我看着它的样子，又大气又通透。继而我又在想，为什么花木兰会以古生代花命名呢？
我画《花木兰》的时候，是真有话想说。花木兰的故事家喻户晓，大家却不一定知道北朝民歌《木兰诗》。《木兰诗》是一首不断被丰满的民歌，不是一个人的作品，“花木兰”也许有特定的对象，又可以说是一个群像——那时打仗，女性从军可能不在少数。
花木兰作为保家卫国的女英雄，一直被歌颂。对花木兰故事的改编多在“奇”字上做文章，她的武艺，以及她在战场怎么战胜敌人成了故事的重点。很少有人把木兰看作一个普通的女孩子，看到她内心朴朴素素的力量。
《十几岁》：您理解中的花木兰是什么样的？
蔡皋：花木兰是最为朴素的女孩。朴素不是说她穿衣朴素，朴素是一个人的初衷。
她爱女红。“唧唧复唧唧，木兰当户织。”农耕社会里，女人也参加耕种，只有闲下来才织布。我觉得花木兰喜欢这样的生活、喜欢织布！
她爱父母、爱家乡。“旦辞黄河去，暮至黑山头，不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑鸣啾啾。”父母的呼唤一直在耳畔。如果不爱，她哪里来的力量要回故乡？但凡有虚荣心，荣华富贵的力量是抵抗不了的。最难战胜的敌人其实就是自己的虚荣心。木兰很通透。“策勋十二转，赏赐百千强。可汗问所欲，木兰不用尚书郎，愿驰千里足，送儿还故乡。”她思乡心切呀！
她爱自己的女性身份。“开我东阁门，坐我西阁床。脱我战时袍，著我旧时裳。当窗理云鬓，对镜帖花黄。”这么多诗句描绘她回到家乡、还原女儿身的喜悦，你不觉得很美、很甜吗？
《十几岁》：从闺中走向战场，从战场回到普通人的生活，您看到了木兰普通的一面，也是她最勇敢的一面。
蔡皋：《木兰诗》里没有犹豫。“阿爷无大儿，木兰无长兄。”她不用跟家人商量，就已经决定替父从军。你说这女孩子朴素不朴素？老实不老实？坚不坚强？我说她是最可爱的女孩子。家里的事情都是她在担当，她担当惯了！
木兰的家乡被征了不少兵。“车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。耶娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄。”（出自杜甫《兵车行》）我画的木兰出发的画面就是这个。那么多儿郎出去，都战死了，剩下几个人回来，家乡的小朋友都不认识了。我画了一个场景，木兰回来时，都是一些老弱来迎她，她向父母下跪，这也是对父老乡亲的一跪。她回来了，她不觉得骄傲。
战友都还有一番议论呢！“同行十二年，不知木兰是女郎。”她自己解释得很清楚：“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌？”战争那么残酷，谁会关心性别呢？她没有说：“你们真傻，我们一起生活了这么久，居然不知道我是女的！”她站在对方的立场、站在战争的立场来回答。这句话的背后还有深意——在战火纷飞的年代，还分得清男和女吗？好豪迈呀！
《十几岁》：您怎么看您的绘本《花木兰》与《木兰诗》之间的关系？
蔡皋：我在电影、戏剧中看到的花木兰，都不如我在北朝民歌《木兰诗》中看到的花木兰。所以绘本中，我要用原诗，一点都不能动。我画《花木兰》，是在指月亮，这个月亮就是北朝民歌《木兰诗》。通过我这样的“指”，你要看到那个年代的天空和美丽的月亮。这里的“月亮”可代表女性，亦可代表温和的、明朗的事物。多美好的事物高高地挂在天上，若你看不见，好可惜！
蔡皋：绘本画家，BIB“金苹果”奖获得者。曾长期在乡村小学执教，后供职于出版社。2001年退休后致力于绘本创作。代表作有《荒原狐精》（现名《宝儿》）、《桃花源的故事》、《花木兰》、《孟姜女哭长城》等。
《十几岁》杂志记者：刘秋香