从1901年开始，在历届诺贝尔文学奖得主中，法国作家就占据15位之多，比例是最高的。法国作家的名字更是不胜枚举、蜚声海外——罗曼·罗兰、纪德、加缪、克莱齐奥、莫迪亚诺，他们的作品被译为多国版本，亦印证了法国文学于世界文学史上举足轻重的地位。
为什么法国文学如此令人瞩目？原因有太多，先举一个大家熟悉的例子——比如“沙龙”这个词，最初源于法语“Salon”的音译，它最早也是出自法国17世纪盛行的沙龙文化。
那时，法国上流社会往往把私人宅邸的客厅变成著名社交场所，往来于此的人多为戏剧家、小说家、诗人、音乐家、画家、评论家、哲学家......后来，这种形式的聚会被命名为“沙龙”，它在很大程度上促就了无数大师的诞生。
法国早期的沙龙文化
当然，如果把对17世纪法国的观察视角放得再大些，就一定绕不开法国古典主义文学，无论是深度还是广度，法国古典主义文学不仅影响了法国及欧洲各国，其余音甚至穿透到19世纪初。
古典主义是君主专制制度的产物，在文学作品上则表现为“反映真实生活，排斥过度情感”、“ 宣扬牺牲个人利益，服从国家利益”、“借古喻今，通过前人的历史来思考现下的状态”、“悲喜剧不可以混杂，戏剧语言必须保持诗体”。
在王权的支持下，当时优秀的剧作家、画家、建筑师、音乐家都会与宫廷发生联系。某种意义上说，皇宫就是一个偌大的“沙龙会客厅”，也确实催生了一部又一部脍炙人口的作品，酝酿出独特体系，对法国文学影响深远。
在古典主义前期，出现的是众多散文名家，包括拉罗什富科、帕斯卡尔、雷兹红衣主教、塞维涅夫人、博须埃、拉法耶特夫人等，他们各擅胜场、散文形式不一。
比如拉罗什富科的《道德箴言录》，就展现了他作为一名贵族在经历曲折磨难后对现实的深刻感悟，对上流社会人们的精神特点做出概括的结晶，这也成为他揭露社会恶习的武器。
《道德箴言录》并不是一堆规范和训条的集合，告诉人们应当做什么，不能做什么，而是一系列对人们行为品质的分析和描述，揭露人们实际上在做什么、想什么，它类似于一部道德心理学著作。
本书问世以后，产生了两种截然不同的反响，一方面许多人感到它痛快淋漓地说出了人们想说的话，揭露了当时上流社会、宫廷贵族中的道德腐败和伪善，因而热烈地欢迎它；但另一方面它也受到了不少责难和指控，从书中最后几段箴言中可以看出：“人们反对这些揭露人的内心的箴言的原因是：他们害怕被揭露。”
《道德箴言录》
作者：拉罗什福科
当然，在法国古典主义文学中，戏剧是最为杰出的成果。悲剧作家皮埃尔·高乃依、让·拉辛，喜剧作家莫里哀等文豪的名字点亮了那个时代。
首先，悲剧在当时被认为是高贵的文学形式，它继承了古希腊的悲剧体系，让观众在看戏过程中得到心理宣泄。
如高乃依的《贺拉斯》，这部作品中的主角是根据罗马历史人物而改编塑造的，罗马的贺拉斯三兄弟与邻国阿勒伯居里亚斯三兄弟，各自为自己的国家征战的，这部作品时代危机感十分强烈，国家责任与亲人感情之间的冲突一下子置于悲剧冲突的核心，高乃依也旨在用艺术来歌颂爱国的责任和义务，提升王国地位和民族威望。
《贺拉斯》
作者：皮埃尔·高乃依
莫里哀是法国人引以为豪的名字。他是法兰西喜剧之父，也是西方文化史上喜剧艺术的世界级大师。这本《赵少侯译莫里哀戏剧 莫泊桑短篇小说》精选了莫里哀最有代表性的三部戏剧：《恨世者》、《伪君子》、《悭吝人》，同时，堪称经典的21篇莫泊桑短篇小说亦被收录其中。
莫泊桑的天才在于他既叙述生动又惜墨如金，寥寥数笔就使环境的气氛跃然纸上，几句对话就使人物形象活灵活现。他的描写用词准确、言简意赅，小说既有反映现实的思想内容，又是引人入胜的艺术精品，具有极强的感染力。
《赵少侯译莫里哀戏剧莫泊桑短篇小说》
作者：莫里哀/莫泊桑 著 赵少侯 译
让·德·拉封丹，是法国著名的诗人、寓言作家，被19世纪法国著名的文学评论家泰纳誉为“法国的荷马”，其作品深受路易十四的青睐，在整个世界文学史都占有重要地位。
封丹写的寓言故事多数取材于古希腊、古罗马和古印度预言以及中世纪和十七世纪的民间故事，不过他化陈旧为新鲜，讲寓言故事的创作提升到了一个前所未有的高度。每一篇寓言故事短小精湛、生动有趣，故事中所蕴含的寓意却非常深刻，充满了为人处世的智慧。
这版《拉封丹寓言》被归入“大师插图经典”系列，其中配有英国插画大师比林赫斯特精心绘制的100幅精美版画插图，更美地拓展了这部文学经典的意蕴空间。
《拉封丹寓言》
作者：拉封丹
在17世纪的最后十多年，是法国文学古典主义的衰落时期，也是路易十四王朝盛极而衰的时期。这个时期的比较突出的文学作品有：拉布吕耶尔的《品格论》，表面上是道德说教，实质上是社会批评；费讷隆的小说《忒勒马科斯历险记》，用希腊神话为题材，批评路易十四的朝政。这种对现实不满和批评的倾向，预示着18世纪启蒙运动即将来临。
这是一部辞藻丰富、变化繁多、技巧圆熟的讽世性散文集，由箴言录式的短章和勾勒某些典型人物肖像的特写两种文体组成，是法国文学中一部划时代的散文名著。行文风格简练，词汇丰富，句子很短，完全用一种白描手法描写世态人情。
《品格论》
作者：拉布吕耶尔
法国文学为什么会如此卓越？17世纪古典主义究竟有怎样的影响？如果你错过了今天的书单，或许就不能很好地理解法国人隐藏在玩世面具下的严肃与深刻，也无法领略法国文学的美丽，希望我们追随历史的印迹，在历史与文本之间探寻答案。
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