足球世界有时会见证一名球员的深远影响，甚至以他的名字命名一个足球术语。
在1974年世界杯上，约翰·克鲁伊夫（Johan Cruyff）做出了举世闻名的错误举动，通过与对方后卫扬·奥尔森（Jan Olsson）一起比赛来维持整个足球世界的运转。"克鲁伊夫转身"代表了进入决赛并以边后卫为标志的荷兰队。
三十年过去了，英格兰足球正面临着一场类似的革命。当时，温格的阿森纳汇集了一批世界级的球员，他们依靠所有的竞争者，无缝衔接，在很长一段时间内都踢出了最好的进攻足球。阿森纳在2003-04赛季以不败战绩赢得冠军，被称为无敌队。
刚刚带领波尔图获得双冠王的穆里尼奥加盟了积分榜第二的切尔西，他改变了英超俱乐部的运作方式。葡萄牙教练在接手后立即做出了重要的战术改变，在英格兰足球中选择了4-3-3阵型，由4-4-2阵型主导。他没有设置双前锋，而是单打德罗巴。这导致需要引进第三名全职中锋。这名中场球员的位置比其他两名中锋的位置更深，在防线前方有一层额外的保护。穆里尼奥选择了一名一年前加入俱乐部的引进球员，他仍在努力适应克劳德·马克莱莱的角色。
马克莱莱不像牛那么强壮，他没有很高的技能，他没有出色的传球范围，他几乎没有进球。
4-4-2不是为像他这样的球员设计的，而是需要一个冷静、有能力的全能型球员。马克莱莱拥有一个优秀的头脑，在攻击开始之前预先判断它，并以最有效的方式扼杀它。看着他抓跑是一种乐趣，他总是可以阻止比他更强壮，更快，更华丽的球员。
在加盟切尔西之前，马克莱莱在足球界的声誉已经开始。在南特、马赛和塞尔塔的成功为他赢得了皇家马德里的青睐。随着银河队的超级巨星如火如荼地进行，马克莱莱可以说是主宰大局的粘合剂，齐达内和劳尔等大牌队友称赞他。当皇家马德里的进攻者在禁区内游走时，马克莱莱是在球队失去控球权后阻止对手进攻的人，当后卫拦截对方前锋并确保中场顺利进行时，马克莱莱是弥补这一点。正是在这里，他真正理解了防守的角色："如果我们0-1落后，我们会说，'好吧，关上店门'。四名后卫和他们前面的一名后卫——也就是我——将专注于防守，让其他人向前推进。他们寻找机会，我照顾好对手的进攻。他什么也没说。
在队友的敦促下，马克莱莱向弗洛伦蒂诺索要一份新合同，既是为了表示对球队的忠诚，也是对他出色表现的奖励，但弗洛伦蒂诺并不这么认为。紧张局势加剧，这位法国国脚最终被卖给了英超俱乐部切尔西。出售马克莱莱给足球界留下了两个字。一个是来自弗洛伦蒂诺："我们不会错过马克莱莱。他的技术平庸，他缺乏将球带过对手的速度和技巧，他90%的贡献要么在后场，要么在场边。他的头球并不好，传球距离几乎不超过三米。年轻球员会来，他们会让马克莱莱被遗忘。在另一段齐达内不赞成转会的段落中，进攻组织者在谈到贝克汉姆的到来时回应了一句非常有趣的评论："你失去了整个发动机，为什么还要给宾利另一层金漆？""
毫不奇怪，自马克莱莱离开以来，皇家马德里一直处于低迷状态，连续六年未能超越欧冠16强。切尔西的崛起始于50年来的第一个联赛冠军。
4-3-3缪尔蓝军在英格兰掀起了一场风暴。西伦敦以创纪录的95分获胜，比卫冕冠军阿森纳多12分，切尔西在38场比赛中只丢了15个球。传统的4-4-2阵型对切尔西没有任何帮助，多了一名中场让球队统治了比赛。每当切尔西取得领先时，都有一种预感，他们会赢，因为防守是如此稳固。他们整个赛季只输过一次——客场1-0输给曼城。
4-3-3的基石是马克莱莱，他在切尔西的角色并没有偏离他在皇家马德里的"关闭"角色。他仍然会和队友们一起填补空缺，并在进攻威胁之前把他们赶出去。他的拖延角色也有攻击的好处。没有人能盯着他，马克莱莱有足够的时间控制球和指挥比赛。对手根本无法弄清楚让他防守谁。他是穆里尼奥新战术的精髓，是一些"反足球运动员"的人，他天生就是为了摧毁进攻而不是创造进攻。无论如何，马克莱莱已经将自己的角色发挥到了极致，几乎所有的英超球队都放弃了传统的4-4-2阵型。
重新定义英格兰足球的克劳德·马克莱莱被称为"麦克利位置"。
切尔西赢得了英超联赛，赢得了国内杯赛冠军，并首次进入欧冠决赛。在2006年世界杯上，他也在法国大放异彩，维埃拉和前队友齐达内的中场配置帮助球队进入决赛。
马克莱莱结束了他在祖国的球员生涯，在巴黎圣日耳曼效力三年后挂靴。
很少有防守型中场和球队的"挑手"真正受到赞赏和闪耀的例子，马克莱莱就是其中之一。他很少表现出炫目的防守一面，比如在最后一刻惊心动魄的抢断，仅仅是因为他不需要。
许多球员为这项运动注入了新的元素，但还没有人敢要求以他们的名字命名的地方。这个事实本身就是对马克莱莱最好的总结。