佛祖舍利有多珍贵，什么来历呢？
真正的佛祖舍利是指佛祖释迦牟尼(古印度的一位王子)火化后留下的固体物，如佛发、佛牙、佛指舍利等。舍利很多得道高僧都有，但来自佛祖并能够保留至今的就极其罕见了，绝对是佛教的圣物。
佛祖释迦牟尼生于公元前623年，公元前543年涅槃。距今已经十分久远了。他的舍利怎么到了中国了呢？
根据印度的记载，释迦牟尼涅盘时，弟子们在火化他的遗体时从灰烬中得到了一块头顶骨、两块骨、四颗牙齿、一节中指指骨舍利和84000颗珠状真身舍利子。当时的印度有着很多个小国，《佛所行赞》记载：“八王起八塔，金瓶及灰炭。如是阎浮提，始起于十塔”，即古印度的八位小国王将舍利平分，然后拿回国建塔安葬，而另外舍利的燃余炭灰和舍利瓶子又分别建二塔，定期举行祭祀来纪念这位伟大的觉悟者。
公元前303年至前232年，古印度最伟大的国王孔雀王朝的阿育王征服了印度次大陆，于是那有佛祖舍利塔的八个王国全部被阿育王所有。因征战杀戮太多，阿育王中年后皈依佛教，停止征伐开始弘扬佛法。派人发掘了八王舍利塔，另二塔因坚固难破而未能开启，重新取出当年的佛祖舍利，装入84000个宝函，在印度各地建造了很多宝塔来安放佛祖舍利，使得佛教在当时成为了当时印度全国性的宗教。(现在的印度主要为印度教，不是佛教)阿育王还对外派出使团，将佛主舍利送到了很多周边国家，一下子让佛教成为了世界性宗教。
中国隋朝时，隋文帝小时是在寺院长大，于是信奉佛教并结识了来中国传教访问的印度高僧，印度高僧将他珍藏的佛祖舍利送给了隋文帝，隋文帝于是效仿阿育王，将他得到佛祖舍利分送到中国各地并建塔，甚至隋文帝还派人将佛祖舍利送到周边国家韩国日本等！
所以，基本上可以认定，由阿育王和隋文帝送出的，即是真正的佛祖舍利！要知道很多高僧圆寂后都会留下舍利，但只有来自佛祖的才能称为佛祖舍利。
阿育王最初送出的佛祖舍利，是装在馒头状的宝函内，上面刻有梵文说明，隋文帝转送的宝盒外都有大隋等字样。后世往往加上了更多宝盒宝塔装饰。
大陆到底有多少佛主舍利呢？目前得到证实得有佛顶舍利的江苏南京大报恩寺，头骨舍利的浙江宁波阿育王寺，佛指舍利的陕西扶风法门寺，佛牙舍利的北京西山灵光寺、发舍利的杭州雷锋塔等，台湾省高雄佛牙舍利的佛光山佛陀纪念馆，香港自治区佛指舍利的天坛大佛释迦牟尼像。
亚洲地区的其他国家如日本、斯里兰卡、新加坡、泰国等也多有发现。