面对雄鹿、篮网的背靠背，热火选择在打雄鹿的比赛全力以赴，这说明了东部第一对于卫冕冠军更为重视，他们把雄鹿当成了在东部的最大劲敌。但洛瑞、巴特勒、塔克同时缺阵，阿德巴约带着4个落选秀首发，这其实给杜兰特的复出首战创造了非常轻松的比赛环境；但这一场，篮网又输了！而这场输球，暴露了篮网太多的问题。
其实比赛的上半场，节奏还在篮网的掌控中；但到了第三节，热火一变联防，对杜兰特开始频繁上夹击，整个下半场，篮网一共就拿了40分，这其中“乐布朗”的末节12分还是计划外的！而之所以篮网不会破联防，有两个原因，首先是外线不准；小库里和米尔斯是两个成名投手，但之前一段时间，米尔斯手感冰凉；本场米尔斯找回手感，又轮到小库里拉胯了！原本爱德华兹是个非常好的3D球员，但不知为何最近又不怎么用了，这支篮网的投射资源比较糟糕。
其次哈登走后，篮网最好的终结点是杜兰特，能组织的点也只有德拉季奇和杜兰特；而破联防需要有人站罚球线策应，德拉季奇肯定站不了罚球线，这个人只能是杜兰特。
当篮网能防的，既不能攻，也不能组织；能投的没一个能防，也没什么组织能力，全队强攻组织都要指着杜兰特一肩挑，防守端还得指着杜兰特护框，杜兰特最后明显有些心有余而力不足，也许他在这个夜晚会格外想念哈登。而摆出小库里、米尔斯、德拉季奇、布朗，杜兰特的“自杀五小”打决战时刻，内线也被阿德巴约锤成了死神降临，这比赛真是丝滑又流畅！
输给热火后，篮网最近19场输了16场，目前距离东部第6的骑士差了5场；在还剩18场的情况下，想直接进季后赛看起来有点费劲了。而他们也只领先东部第11的奇才2.5个胜场，反倒有掉出前十的风险。当然杜兰特已经复出了，欧文全职已经迎来了转机，看起来篮网的情况在逐渐好转！
但送走哈登，就标志着篮网打破了之前想靠三巨头强大火力输出做支撑的争冠思路；而从本赛季欧文带队和杜兰特带队的表现来看，单打模式根本不足以去争冠时，或许也凸显出他们对于西蒙斯的需求！
在篮网的“无限换防”体系中，外线的米尔斯、小库里、欧文、德拉季奇的体型都太小了；里面的庄神、阿德脚步又太慢了，这个队只有西蒙斯具备从1防到5，在防守端覆盖一大片的能力。等西蒙斯复出，打到关键比赛的关键时刻，理应是西蒙斯和杜兰特站在4、5号位。而在进攻端，虽然西蒙斯的投射极为糟糕，就连罚球都是极其糟糕。但西蒙斯有着很强的支配球能力，如果把他当成唯一的组织者，他容易被对方针对；但你要是把他当成场上其中一个策应点，让他破联防站罚球线策应，多打打无球空切，以他的传球能力和视野、运动能力足以胜任！
而在西蒙斯身体状态未达标之时，篮网对詹姆斯.约翰逊使用的思路，某种程度上就是把他当成了西蒙斯的简化版来用。但是很显然詹姆斯.约翰逊达不到西蒙斯的要求，已经被篮网当成救命稻草的西蒙斯，会改变篮网的赛季前景么？