老北京曾有句俗语：“东单西四鼓楼前，五坛八庙颐和园”。北京作为历代国都，不仅有故宫等诸多景点，还有很多寺庙值得一游。坐落在宣武门外教子胡同南端东侧的法源寺，建于唐贞观十九年（645年），是北京最古老的名刹，也是中国佛学院和中国佛教图书文物馆的所在地。
法源寺初名“悯忠寺”，唐贞观十九年，唐太宗李世民亲征高句丽兵败，为超度阵亡的将士，诏令在幽州（北京）修建悯忠寺。到了辽代，悯忠寺成为备受皇家重视的寺院，北宋时期的宋钦宗等皇室成员也被软禁于此。清朝时期，雍正皇帝将寺名改为法源寺。
法源寺不仅年代古老，还保存着完整周正的中式寺庙建筑布局。整个寺院坐北朝南，共分为六进院落，现存建筑全部为明清时期所建，每座建筑内几乎都有珍贵的文物，天王殿前的一对铜狮为清雍正年间所造，与颐和园东门前的铜狮很相似，非常有气势。
寺院的地势自南向北被人为逐渐抬高，在一般佛寺中极为少见。大雄宝殿是法源寺的主殿，殿前横梁上悬挂的“法海真源”匾额为乾隆皇帝御笔亲书。“法海真源”的意义是：所有的戒律刑罚都是“流”，只有内心真诚才是“源”。
大雄宝殿的前东侧，有一棵树龄约110年的巨大古槐，树下明清时期所立的石碑，曾经被著名作家李敖在历史小说《北京法源寺》里着重描写过。在小说中，康有为、梁启超、潭嗣同等人曾在此与看破红尘到法源寺出家的佘法师和小和尚普净相遇交谈。
由于中国北方不适宜菩提树生长，法源寺种植了形似菩提的丁香。自清代以来，每年春季花开，寺僧必邀集文人名士前来赏花，因此又被称为“繁花之寺”。1924年4月26日，林徽因、徐志摩陪同印度诗人泰戈尔在法源寺赏丁香，当晚泰戈尔与徐志摩在花下谈了一整夜，成为文学史上的佳话。
法源寺除了是佛门圣地外，还陈列了众多文物古迹，堪称一座宗教类的博物馆。由元世祖忽必烈于1265年下令制作的“渎山大玉海”，是中国现存最早的特大型玉雕，被评为镇国玉器之首，目前收藏于北海团城。但其底座自明代以来一直下落不明，直到1988年才发现就在法源寺中。
毗卢殿内原先供奉着1917年由北海公园舍利塔下发现的玄奘法师顶骨舍利，1949年被盗走后，现供奉一尊从北京圣安寺迁来的明代五方佛。这尊铜铸五方佛，通高近五米，在千叶莲瓣座的每一瓣上都镂刻一佛像，展示了明代高超的冶炼技术和佛像造型艺术。
藏经楼是法源寺的最后一处院落，幽静清雅的院内栽种着乾隆时期的西府海棠。藏经楼内保存着各种佛经典籍，是中国珍藏佛经最多、版本最珍贵的机构之一。目前法源寺还未被大多数游客所知，除了初一、十五外平时游客不多，假如有机会的话，您也不妨来这里走走转转吧。