北京时间2月28日凌晨，中国小将范争一在欧洲大师赛决赛中以10比9击败奥沙利文，夺得职业生涯首个排名赛冠军，爆出一大冷门。在本场决赛之前，世界斯诺克官方在其社交媒体上晒出一张对阵双方面孔的合成图。图片左边的一半是47岁的奥沙利文，这半张脸上饱经风霜，鬓角的银丝清晰可见，但眼神中则是一副睥睨天下的神情——他所要争夺的是职业生涯中第39个排名赛冠军，一切都是如此顺理成章。而图片的右半边，则是一张稚气未脱，甚至青春痘仍未消散的脸庞。范争一，对于现场大部分球迷来说，绝对是个陌生的名字——21岁生人，本届比赛前职业生涯最佳战绩只是排名赛八强。
没错，这是一场跨越超过四分之一世纪的“跨时代之战”。从75三杰到00后新世代，奥沙利文和范争一起码隔了两代球员。80后一代仍处于事业高峰，90后除了凯伦·威尔逊、赵心童等人之外则属于“失落的一代”，而以颜丙涛、范争一为代表的00一代已经迅速成长。值得一提的是，目前斯诺克球坛25岁以下年轻球员中，只有5名球员打进过排名赛决赛，分别是赵心童、吕昊天、周跃龙、颜丙涛和范争一，统统都是中国球员。
而且，就在范争一闯入欧洲大师赛决赛之前，只有19岁的斯佳辉以5比0横扫英格兰本土选手李·史蒂芬斯，夺得世界斯诺克联合会业余锦标赛冠军，再获两年职业赛资格。
早在2005年丁俊晖夺得中国公开赛冠军之时，中外媒体就一直在炒作“斯诺克的未来属于中国”这一话题，然而17年后，当年的星星之火才终于有了燎原之势。当丁俊晖的状态每况愈下，梁文博名下只有一个排名赛冠军，傅家俊因为身体原因迟迟无法复出的时候，颜丙涛夺得了大师赛冠军，赵心童夺得了英锦赛冠军，他俩甚至携手在德国大师赛决赛中上演了“中国德比”，而范争一成为史上第十位杀入排名赛决赛的中国选手。
这也难怪奥沙利文在接受采访时表示，中国球员主导斯诺克球坛正在逐步成为现实。“我觉得再过10年，斯诺克或许会变得和乒乓球一样（被中国球员统治），（几乎）所有球员都来自亚洲。因为我看不到任何欧洲（年轻）球员的天赋能与那些中国孩子相比。”
在奥沙利文之前，类似的话已经被无数人提起无数次。十年后中国球员统治斯诺克，或许太过乐观，但如今看来，这已经不再只是媒体和球迷的一厢情愿，也不再只是对中国广大市场的示好。正如火老师所言：“这终将成为现实，而且正在发生。（I think it'll happen, it's happening now）。”
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