新赛季中超联赛，到底谁是争冠热门，从现在的情况看，泰山队卫冕遇到诸多挑战，海港的引援非常迅速，武汉三镇大有崛起之势，新赛季的比赛场次应该会明显增多，这也成为中超争冠的变数。
上赛季，泰山队的夺冠还是相对顺利，第一阶段泰山队充分发挥板凳厚度的优势，取得3分领先优势。第二阶段，泰山队在强强对决中也是笑到最后，尤其是首回合2比0击败海港，奠定了夺冠的基础。足协杯的比赛，泰山队1比0击败海港，加冕双冠王，这是实力的体现。
2022赛季，泰山队如果想要卫冕，的确会面对更多挑战。第一，自己的阵容方面，徐新离队在即，郭田雨留洋，当然他可能赛季中期后回归，加上费莱尼的年龄又大了一岁，泰山队会面对更多考验。补强方面，泰山队签下了廖力生，对位替换徐新，新的前锋外援还在谈判，能否引进一个高水平的前腰也是一个关键，这些需要泰山队在开赛前解决。
第二，国字号的集训也会影响球队的备战，泰山队的国脚人数是现在中超最多，他们直到联赛开赛前才能归队，几乎缺席球队的整个季前备战，这也是教练组要面对的难题。不只是国足队员，还有年轻队员可能面临亚运会的比赛任务，包括U21国家队的集训，这些也都会有一定影响。泰山队何时阵容齐整备战，是个悬念。
第三，对手实力明显提升，尤其是海港，现有消息显示，海港签下艾克森、蒋光太和张琳芃的可能不大，而且还有望签下广州队的另外两名国脚，据悉还瞄准了其他归化球员，这可以看出海港的决心，而且海港的确在引援方面也有优势。如果海港真的签下如此多的新援，确实会在整体实力上提升，也给泰山队带来更大压力。而且海港现有的国脚只有两人参加国足集训，他们的季前备战会更系统。除了海港，升班马武汉三镇也不容小觑，他们新赛季的引援人数也可能超过8人。
整体看，泰山队的确会在卫冕路上遇到更多挑战，但新赛季，泰山队关键还是做自己，特别是赛程拉长的情况下，如果真的踢满34轮，那么如何保持球队的稳定就是关键。