马斯克又闹出什么幺蛾子了?
这次是他的星链计划。
最新的一个研究统计,可以说实锤了星链卫星干扰天文观测。
以防有人还不知道星链,简单介绍一下。
就是马斯克希望用大量的通讯卫星覆盖全球。
让地球上每一个角落都可以高速上网,尤其是一些偏远地区。
首先机哥得承认,这是一个野心很大的计划,确实值得期待。
可是现在还没多少人享受到星链的成果,负面的消息已经满天飞了。
最近一个团队,分析了星链卫星近两年在天文观测图像中出现的情况。
数据来自美国帕洛玛山天文台,兹威基瞬变探测器的望远镜所拍图像。
这个设备是用来观测宇宙中一些罕见的现象。
像什么超新星爆发、中子星碰撞、伽马射线爆发等等。
有点深奥,但这不重要。
重要的是这天文望远镜总是拍到星链卫星。
最多的时候,10天内就拍到了200多次星链的卫星。
具体的效果,就像这样。
这些卫星会反射太阳光的卫星,在画面里比很多恒星还亮,还会拉出一条亮线。
这种卫星反光在黎明和黄昏两个时间段最严重。
到2021年底,这俩时间段拍摄的图像里,18%都有星链卫星的强势入镜。
跟两年前比,星链卫星干扰观测的次数增加了35倍。
算上前不久发射上天的,现在地球上空的星链卫星已经超过2000颗了。
更可怕的是,这才仅仅占整个星链计划总数的5%。
马斯克的计划要发射42000颗卫星。
大家可能没有什么概念。
机哥这么说吧,等它们全部部署,几乎覆盖了整个地球。
随便什么地方,随便什么时间,我们的头顶都有近500颗星链卫星存在。
如果用常规20倍的双筒望远镜看星空,那么在你的视野里,平均会有8颗星链卫星。
可能有人就会好奇了,星链计划之前不也有很多卫星吗?
影响天文观测的问题,应该之前就有吧。
为啥现在只拿星链来说事呢?
这个问题是这样的,机哥给你们嚼碎了讲。
星链卫星本身就有很多与众不同的地方。
首先它的块头不小,而且它卡片型的设计,表面积比其它卫星更大。
另外就是卫星表面特别光亮,尤其是四块发射天线。
原因也很好理解,为了防止吸收阳光发热引起故障。
其次是星链卫星的姿态问题。
来,跟着机哥的节奏,回想一下初中物理。
还记不记得卫星变轨的内容?
没错啦,卫星发射升空,到最后到达工作轨道,有一个升轨的过程。
星链卫星在升轨过程中,太阳能板是正对着地面的。
而且,多的时候,一发火箭能送60颗星链卫星上天。
想象一下,它们集体升轨的时候,几十个镜子对着地面照。
排着队从天空上划过,因此得名“星链火车”。
有多亮呢?早期的测试版卫星,升轨时秒杀绝大多数肉眼可见的星星。
你就往天上看,找最亮的50颗星星,里面就有星链卫星。
当然,它们也不是一天24小时都那么亮。
主要是在天还没亮的黎明,和天刚黑的黄昏。
夜晚其它时间它们会被地球的阴影遮挡,也就不怎么反射太阳光了。
但是,机哥还是要说但是。
单个卫星反光还好,但是架不住成千上万个一起来啊。
专业的天文台不堪其扰,拍出来的照片是这样的。
或者是这样的。
就算是天文爱好者也叫苦连天。
想来个长曝光,拍下彗星拖尾,结果人给整破防了。
想拍个漂亮的星轨,结果拍出来是卫星轨。
所以星链就打算摆烂,不管了?
也不是,他们其实也在努力改善对天文观测的影响。
机哥查了查,具体的措施还不少。
比如,把星链卫星表面反光部分涂黑。
改变卫星升轨时的姿态,至少在黎明或者黄昏的时候,太阳能板别对着地面。
还有一个最有效,但也最麻烦的。
就是给卫星加装「遮阳帘」,挡住阳光,从根本上消除反光的问题。
(箭头为阳光方向,卫星黑色部分为阴影)
虽然目前这些措施都还没有大规模应用,不过从试验卫星的测试来看,涂黑已经有一定的效果。
但是嘛,离他们把反光降低到肉眼不可见的程度,还有亿点的距离。
假如他们能消除对天文观测的影响,星链计划也还有争议。
目前更加严重是,星链对其它航天器的影响。
前不久的新闻大家应该都有所耳闻吧。
星链卫星两次「碰瓷」我们中国的空间站。
为了保证航天员的安全,不得不进行了两次预防性的紧急规避。
具体说来,一次是在2021年的7月,星链-1095降轨后接近了中国空间站。
另一次是在2021年的10月,星链-2305在连续机动的情况下,也有近距离碰撞的风险。
然而,星链还有其它「劣迹」。
2019年差点跟欧洲的风神气象卫星相撞,最后还是欧洲航天局紧急变轨才避免了事故。
去年,星链还差点「干掉了」竞争对手OneWeb公司的卫星。
两颗卫星最近的距离只有57.9米,而一般碰撞危险的预警距离是1km。
机哥关注科技圈那么多年,什么场面没见过?
但星链这么刚的卫星,还是第一次见。
实际上,星链卫星为了防碰撞,做了很多设计。
有导航传感器、光学空间激光器,还设计了全自动的防撞系统。
可是,关键时刻,它却不怎么管用。
当然啦,这背后的博弈和谈判,就太复杂了,机哥就不展开了。
总之,太空是属于全人类的资源,至少没发现外星人前是这样的。
再怎么开发,影响到其他人,属实有点过分了吧。
虽然机哥讲了很多关于星链计划的争议。
可是说句实话,还是要以发展的眼光来看待。
毕竟星链是一个史无前例的浩大工程,很多问题也是逐步暴露出来的。
反光的问题,星链已经在着手改进了。
至于对其它航天器的影响,机哥也希望未来他们能拿出一个切实可行的方案。
也算是为以后其它开发太空的计划,打一个样吧。