“他会打球？”
“他能跑30分钟吗？”
“也就2年，嗯~嗯，最多3年，NBA的大门就对他关闭。”
这是2014年选秀大会上，当尼古拉-约基奇的名字，出现在大屏幕时，很多球迷的真实反映，没有人看好这位来自欧洲次级联赛，体态臃肿，看上去软绵绵的大个子，包括掘金，他们也没指望约基奇未来能取得多么高的成就，之所以愿意把他带来NBA，纯粹是看经纪人拉兹纳托维奇的面子。
拉兹纳托维奇是塞尔维亚最有实力的体育经纪人，旗下有职业球队，经纪公司等多个产业，与NBA也有密切的联系，法国人若弗雷-洛韦尔涅的选秀，就是拉兹纳托维奇一手操办的，这一次，他又带着约基奇的简历来到NBA，但几次上门推销，均以失败告终，那些球队主管根本不给拉兹纳托维奇说话的机会，就直接反问道：“你看看他，你确定他能在NBA的赛场坚持20分钟？”
只有掘金的运营总裁康纳利，愿意听拉兹纳托维奇介绍约基奇，因为13年用55号签选中洛韦尔涅的球队，正是丹佛掘金。
尽管洛韦尔涅只在NBA打了5个赛季，但在效力掘金期间表现并不差，而且掘金后来送走他的时候，从雷霆那里得到2个次轮签，总体来说，这次选秀还是比较成功的，所以他们很信任拉兹纳托维奇，于是便认真考虑了一下约基奇，虽然内部也有不少反对的声音，不过权衡再三，他们认为努尔基奇需要一位替补，让约基奇扮演这样的角色，一场打15分钟左右，应该没太大问题。
后面的故事大家都清楚了，约基奇以次轮41号秀的身份登陆NBA，并于第二年完成签约。
NBA是进去了，但对约基奇的质疑，却从来都没有消除，特别是当他挤走努尔基奇后，约基奇和幕后操纵者康纳利，一起被丹佛球迷送上风口浪尖。
2017年2月份，康纳利做了一笔被球迷戏称为“告别季后赛”的自杀式交易，他将努尔基奇送到开拓者，换来了普拉姆利，普拉姆利的到来，没给掘金带来任何帮助，而努尔基奇，他用场均15.2分，10.4个篮板，3.2次助攻，1.3次抢断，1.9次盖帽的完美表现，帮助开拓者赢下最后20场比赛中的14场，以1个胜场的差距，将掘金阻挡在季后赛的大门之外。
尽管那一年，约基奇的表现也不差，场均能得到16.7分，9.8个篮板，4.9次助攻，多项高阶数据排进联盟前十，比如PER效率值，能达到26.3，排在联盟第8位，比保罗，字母哥，库里还高，还有ORPM真实进攻正负值+5.21，也排在联盟第8位，与凯文-杜兰特不相上下，但竞技赛场就是成王败寇，不赢球，无论多耀眼的数据，在球迷眼里都只是数字，毫无价值可言。
17-18赛季，继续进步的约基奇，虽然在个人数据方面（除了盖帽），全面碾压努尔基奇，但还是没能带领掘金闯入季后赛，反观开拓者，得到努尔基奇的他们，从昔日的季后赛边缘球队，一跃成为西部前三。
那两个夏天，康纳利每天早上都会收到数十封辱骂自己的邮件和短信，有那么一瞬间，他都开始怀疑自己是否做了一个错误的决定，好在球队主帅迈克-马龙无比坚定地站在康纳利这边，马龙告诉康纳利，约基奇一定能成为联盟最好的大个子，我们需要他。
没有别的选择，康纳利只能把自己未来的命运，全压在约基奇的身上，一份5年1.48亿美元的顶薪，就这样递到后者的面前，而约基奇也不负众望，就在续约后的几个月，他开启了属于自己的内线时代……
从全明星替补到首发，从入选一阵到当选MVP，约基奇成为NBA历史上最全能中锋的同时，还带领掘金一步步跻身顶级强队的行列，已经连续2年闯入西部决赛，因为约基奇，康纳利也得到掘金的续约，上任不过7年，他就把一支重建球队，重新带到西部决赛的舞台，并为这支球队，选中历史级的核心。
本赛季，约基奇依旧是MVP的有力竞争者，场均能得到26.2分，排在联盟第8位，能抢下13.8个篮板，排在联盟第2位，还能送出7.9次助攻，排在联盟第7位，是联盟唯一一个三项数据全进前十的球星，除此之外，约基奇的高阶数据也相当恐怖，在使用率超过30%的球员中，他是唯一一个真实命中率超过65%的球员，也是唯一一个助攻率超过35%的球员。
若不是约基奇的强势发挥，缺兵少将的掘金，恐怕早就掉到西部前八之外了，不管最后能否蝉联，约基奇都值得尊敬，能在那么不别看好的情况下，一路走到今天，已经相当难得了。