综合路透社等英国媒体报道，当地时间2月20日，英国首相鲍里斯·约翰逊声称，希望英国保留发现新的新冠病毒变异体的能力，但是随着病例和死亡人数的下降，英国政府必须停止在新冠病毒免费检测上的“过重”开支。
英国首相鲍里斯·约翰逊。图源：人民视觉
当被英国广播公司（BBC）问及此后英国将如何发现新毒株时，约翰逊回答说：“我想确保，我们有能力发现东西，并尽可能快地恢复，我们需要韧性……但例如，在检测方面，我们不需要像一月份那样继续以每月 20 亿英镑（27 亿美元）的费率支出。”
报道指出，目前尚不清楚英国免费新冠检测政策何时终结，有消息人士称，随着天气好转和确诊病例减少，预计该政策可能会在未来几个月内逐步取消。
约翰逊还称，英国将开始在“低得多的水平上”进行新冠病毒检测。他还说：“我认为重要的是英国民众应该再次感到自信起来，他们应该感到能够以正常方式重返工作岗位。我希望看到，我们的国家真正重新站起来。”
针对约翰逊准备停止英国免费病毒检测政策一事，英国的部长们被警告称，取消弱势群体的政府病毒检测相当于对他们征收“照顾税”，将使他们每年多花费超500英镑。
英国民众排队接受新冠病毒检测。图源：人民视觉
目前的数据表明，近400万英国民众定期接受新冠病毒检测，包括探访和照顾弱势亲属的人群。这个数字还包括在可能使他们面临更大风险的环境中工作的一些弱势群体。
由英国自由民主党支持的一项反映平均检测费用的研究表明，每周接受两次新冠病毒检测的英国人，每年面临的平均费用为 534 英镑。此前，英国政府的科学顾问警告称，取消免费检测将“增加焦虑”， 并限制那些在临床上处于弱势或与弱势群体共同居住的人“走出家门参与社会”。
英国政府官方的“紧急情况科学咨询小组” (SAGE）的首席疫情建模师格雷厄姆·梅德利教授称，免费提供病毒检测的主要目的是让民众可以就自己和他人面临的风险作出个人决定，如果剥夺了人们的这种权利，他们将无法做出明智的选择。
另外，作为英国“与新冠共存”模式的一部分，约翰逊将于21日制定取消防疫限制措施的计划，宣布在英格兰地区废除所有影响个人自由的疫情限制措施，甚至包括新冠病毒感染者也将不再被要求自我隔离。约翰逊在21日宣布上述决定前写给议会的一份声明中说：“今天将标志着我们国家历史上最困难时期之一的自豪时刻，因为我们开始学会与新冠共存。”
按照约翰逊政府的说法，“与新冠共存”模式旨在让英国比其他国家更快地摆脱新冠肺炎疫情。根据已定计划，英国将成为第一个允许民众明知道自己感染了新冠病毒，仍可以自由进入商店、公共交通工具以及上班工作的欧洲大国。
对此，英国政府顾问们表示，取消防疫措施可能导致确诊病例迅速增长。
来源:环球时报
编排:戴卫 夏冰冰