1925年，随着清朝皇室被迁徙出城外，“办理清室善后委员会”制订并通过了《故宫博物院临时组织大纲》，故宫博物院也正式成立，由于战乱，钱款不足等原因，之间的清皇室并未曾注意对故宫的保养和维护，以至于多处破损，而管理故宫部门聘请工匠进行修复的时候，学者看到地砖却发现了一个让人吃惊的“秘密”，不由得连连摇头：“朱棣未免心太狠了！”
原来在600年前修筑故宫的地面上，竟然全部都是由一种材料紧密的“金砖”而铺设而成，敲击便有金石之声，外表更是光滑无比。
古代民间，人们始终传闻，皇帝处理政务的金銮殿，地面都是用金砖铺设而成，无比奢侈，真实情况当然不是这样，然而工人检查这些地砖的材质却发现，奢侈程度，和铺金相比不遑多让。
根据历史学家考证表明，故宫的砖块，来自于浙江省嘉善县干窑镇，其出产的古代特形砖，被明朝皇帝朱棣确认为铺设皇宫的制定砖块，因此称之为“
京砖
”，由于当时砖块价值竟然高达到1两黄金，又有“金砖”之说，是极为难得文物。
京砖能够这么贵，并非没有道理，其制作方式十分的考究，首先就是材料的选土，不仅要求具有黏性，而且土中含铝量较高，可以磨成粉末。选好土之后，还要经过掘、运、晒、椎、浆、磨、筛等七道工序才算完成，耗时将长达8个月之久。
而在烧制的过程中，还要以糠草熏一个月，片柴烧一个月，棵柴烧一个月，松枝柴烧40天，经过这四种不同燃料的燃烧，耗时达到130多天，专门烧制京砖的窑，也是十分的炎热，曾经有一首《竹枝词》描述京砖出窑的艰难：“货船泊岸夕阳斜，女伴搬砖笑语哗。一脸窑煤粘汗黑，阿侬貌本艳于花。”“艳如花”的女窑工，干完一阵活也会变成大黑脸。
出窑后的京砖，还要在圆形的水草当中，慢慢打磨，让砖块变得平滑，然后浸泡在桐油里。
如此精细的工程，那么效率也就可想而知，根据统计，每一座窑一次生产的京砖不过7000块，其中还有不少次品和废品，几十个技术工人干上一年多时间，所得也才不过五六千块砖，因为稀少，也造就了它高昂的价格。
然而整个故宫，包括后来的皇家花园，所覆盖的京砖，竟然达到了将近8千万块，可以想象，朱棣动用了多少财力以及人力物力。而在20世纪80年代，故宫博物院修复三大殿内外地面，同样使用了御窑京砖18万块，虽然有着现代手段加以辅佐，但是也花费了一笔巨大费用。
此外，明朝宫廷对于做工，也是要求极高，1406年建造故宫开始，所成砖必须经过严格的考核，如果一批砖中抽检时有6块达不到“敲之有声，断之无孔”的要求，这批金砖就直接告废掉。此外，明廷学习秦制，砖头上还必须“物勒工名”，记载上是何处工匠所作，由何方官员监督，以便将来出现状况的时候，方便追责。朱棣这种不计成本的做法，终建成了华丽的皇宫，也为民间带来了巨大的负担。