北京时间2月20日，在全明星正赛开打前1天，湖人球星勒布朗-詹姆斯接受了媒体采访，期间他盛赞了自己的老东家骑士队的操作，尤其是对骑士总经理奥尔特曼的工作给予了高度赞扬。而当有记者询问詹姆斯，是否有可能第3次加盟骑士队的时候，詹姆斯的回答是，“这扇门并没有关闭。我不是说我会回来打球，我不知道，我不知道未来会怎么样，我甚至不知道自己什么时候会成为自由球员。”
詹姆斯的发声，立即引发了球迷和媒体的热议，甚至湖人记者Harrison Faigen直接在社交媒体上写道，“詹姆斯的湖人时代即将结束，唯一的问题就是‘何时会结束’，而不是‘是否会结束’。”
那么詹姆斯究竟会不会离开湖人队，如果离开的话，会在何时以何种方式离开呢？从目前的情况来看，詹姆斯在目前这份合同到期前（2022-23赛季到期），离开湖人队的可能性不大，而如果他离开的话，大概率应该是作为自由球员离去，而不太可能在合同到期前被交易，这是由3方面原因所决定的。
其一，从湖人队方面来说，37岁的詹姆斯竞技状态依然十分出色，更别说他在场外还拥有巨大的商业价值，这样的球员，在他合同到期前，湖人队肯定不会主动放人。参考湖人队在科比职业生涯末年，依然愿意给他顶薪合同，甚至不惜耽误重建进度，陪伴科比直到退役的表现。这固然是因为科比把职业生涯都献给了湖人队，但如果不是因为科比的影响力和商业价值太大，湖人队恐怕也不会做出这样的选择。
其二，从詹姆斯个人角度来说，纵观他的职业生涯，从来没有在合同到期前更换过球队。这有助于他树立不可交易的形象，对于他冲击历史第一球员是个有利条件，没道理到了生涯末尾，自己主动申请交易，打破维持了多年的形象。
其三，从其他可能有意詹姆斯的球队（例如骑士）角度考虑，想要交易得到詹姆斯，那意味着需要付出大量的筹码。可詹姆斯的年龄毕竟摆在那里，如果他能空降加盟，谁都欢迎，可如果是透支球队去换37岁的他，那显然就不划算了。
其实詹姆斯的这番发声，并不代表他想离开湖人，至少目前还不想，他的这番话，主要目的应该是向湖人管理层特别是总经理佩林卡施压。毕竟他在接受采访时点名表扬的奥尔特曼、普雷斯蒂等人，可都是佩林卡的同行。
而佩林卡这3年来的操作，除了交易得到浓眉哥之外，大部分交易都是乏善可陈，甚至被认为是亏本买卖。尤其是今年休赛期，谁都能看出来湖人队的阵容有很大问题，可佩林卡却在交易截止日未进行任何操作，同时他还表示自己和詹眉就此事沟通过并达成一致，但有记者却透露，佩林卡其实撒谎了，他根本没和詹眉进行过交流。
但无论佩林卡是否撒谎了，可他的操作，显然让詹姆斯很不满意。别忘了，詹姆斯的目标可是超越乔丹，成为历史第一人，所以他不会像其他老兵一样，在生涯末期就降低要求。如果佩林卡今年休赛期，还是无法为詹姆斯打造出有足够竞争力的阵容，那么下个赛季，很可能就会是詹姆斯在湖人队的最后一个赛季。届时哪支球队能留出顶薪空间，并能用选秀权签下布朗尼，那他们就很有可能得到詹姆斯。