剪纸 敖慧明
“鄂温克”是民族自称，之前曾被称为“索伦”、“通古斯”、“雅库特”等，1957年民族身份确认时，按照本民族意愿将族称定为“鄂温克”。之所以有如此多样的民族称谓，是由于鄂温克族历史上的频繁迁徙，加之居住地区的大分散，互相之间隔绝，从而造成了生活及生产方式上的某些差异，被他者当做是不同的民族。
“索伦”是满族人对鄂温克人的称呼，在满语里“索伦”一词含义丰富，有“先锋”、“射手”和“请来”之意。因为，在历史上鄂温克族是个骁勇善射、冲锋陷阵的英武民族。还有学者认为“索伦”一词是鄂温克语“sologon"(索罗根)一词的变音，《鄂温克地名考》一书指出，“索伦”有“东方”、“河的左侧”、“河的上游”、“在上坡上”等之意，有时也表示“……人(们)”，比如“sologon haahar"(索罗根哈赫尔)是居住在上游的哈赫尔氏之意。
“索伦”鄂温克人人数最多，分散最广，主要居住于内蒙古自治区呼伦贝尔市鄂温克族自治旗、阿荣旗、莫旗、扎兰屯等地，如今主要从事游牧业和农业生产。“通古斯”，是雅库特人对邻近鄂温克人的称呼，后来这一称谓成为俄罗斯人对贝加尔湖一带鄂温克人的称呼。因其在俄罗斯境内时沿着哈木尼堪河居住，又被称为“哈木尼堪”。“通古斯”鄂温克人主要居住于内蒙古自治区呼伦贝尔市陈巴尔虎旗，从事畜牧业。“雅库特”，是俄罗斯人对曾与俄罗斯境内雅库特人杂居的一部分鄂温克人的称呼。“雅库特”鄂温克人，因其饲养驯鹿又称使鹿鄂温克，居住于内蒙古自治区呼伦贝尔市根河敖鲁古雅乡，主要从事驯鹿养殖。1957年呼伦贝尔盟民族委员会扩大会议上，各个部落的代表及广大人民群众的意见，根据“索伦”、“通古斯”、“雅库特”取消了“索伦”、“通古斯”、“雅库特”等名称，恢复本民族自称，统一称为“鄂温克”。
“鄂温克”一词的词义也存在争议，《鄂温克族简史》中认为“‘鄂温克’这一自称的含意，根据调查，鄂温克人对西伯利亚一带的大山林，其中包括外兴安岭、勒拿河、阿玛扎尔河等地区的大山林，都叫‘俄哥登’(大山林)，而在这些大山林中住的人们都叫‘鄂温克’，‘鄂温克’的意思就是‘住在大山林中的人们’;另外还有一说法是:‘住在山南坡的人们’。两种解释，都说鄂温克人是居住在山林之中。它充分说明，鄂温克族自古以来就是一个居住在大山林中的狩猎民族。”
乌云达责从语言学的角度探讨了“鄂温克”一词的含义。居于西伯利亚的某些鄂温克氏族回答外地人的发问时，住在河边的自称ewenki人，住在山上的自称oroonki人。据此，他考证了这两个词汇。ewe一是“下去”或“下来”之意。oroon一是“上面”、“顶上”之意。-nki是表示主体功能属性的“构词词尾。Ewenki为“下去的(人们)”或“下来的(人们)”之意，oroonki为“顶上的(人们)”或“上面的(人们)”之意，二者是相互对称而言的。
各地的鄂温克部落及其支系，一般都自称ewenki o鄂温克族著名语一言学学者朝克也持此观点，他认为“鄂温克”一词的含义为“从山上下来的人们”。
还有观点认为这一名称与鄂温克人曾经饲养的驯鹿有关，“奥科”是鄂温克语“苔鲜”的意思，这是驯鹿的主要食物，因此鄂温克的族称很可能反映了鄂温克人饲养驯鹿的生活方式。
尽管“鄂温克”一词在词义上有诸种解说，但鄂温克人基本上认为自己是一个居住在山林中的民族，以游猎驯鹿为主要生活方式。早年可能居住在西伯利亚一带的山林里，后来因某种原因其中一部分人离开西伯利亚南下，来到黑龙江、乌苏里江一带，再后来又来到大兴安岭地区。
剪纸：敖慧明
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来源：内蒙古呼伦贝尔旅游网