北京时间2月18日，日本华裔乒乓球运动员张本智和通过社交媒体宣布好消息，与世界顶级经纪公司IMG签下合同。
IMG经纪公司通过官网宣布与张本智和签约的消息，并发表评述称：“张本智和选手将在巴黎奥运会、洛杉矶奥运会成为日本乒乓球界的领军人，IMG将在各个领域支持更加活跃的张本智和选手。”IMG是世界体坛最知名的经纪公司之一，总部设立在美国纽约，大家熟悉的莎拉波娃、李娜等顶尖网球明星都是其旗下的成员。通过本届冬奥会成为体坛顶流的谷爱凌、苏翊鸣也与IMG中国子公司签下经纪合约。此外，IMG日本分部签约的知名运动员包括网球明星锦织圭、大坂直美，以及冬奥会冠军平野步梦等。张本智和是IMG签约的第二位日本乒乓球运动员，在他之前获得青睐的是石川佳纯。
据知情人透露，IMG在上个奥运周期就曾对张本智和抛出橄榄枝，但日本乒协考虑到东京奥运会在本土举行并没有同意。而在东京奥运会结束后，张本智和成功与IMG签下经纪合同。不过，张本智和在东京奥运会结束后不仅战绩远不如预期，身形也有了明显的发福，让日本舆论相当不满，还有不少批评和指责的声音。签约世界顶级经纪公司，张本智和将有更多机会签下各种代言，在收入方面会有极大提高。但是，这是否会让他的训练和比赛受到影响仍是个未知数，而一旦他的成绩达不到期待值，IMG经纪公司是否会继续会支援他也未可知。