北京时间2月17日下午，亚足联举办了U23亚洲杯分组抽签仪式，16支参赛球队各自落位，不过，这其中并没有中国队的身影。不是因为U23国家队水平差，没资格参加，受疫情影响，他们在4个月前退出了U23亚洲杯预选赛。
去年国安青年军在亚冠小组赛中的坎坷经历令人记忆犹新，6月26日，他们前往乌兹别克斯坦塔什干参加比赛，结果在结束比赛任务准备回国时，经核酸检测发现队中有人感染了病毒。为此，全队都推迟了行程，在塔什干接受隔离。其后，球队分批回国，直到11月22日，最后一批球员和工作人员才返回北京。从出征到回家，他们一共经历了157天！
根据赛程安排，U22国家队应于去年10月下旬前往塔吉克斯坦参加U23亚洲杯预算赛，但考虑到防疫形势，再加上国安队赴乌兹别克斯坦参赛后被迫滞留，中国足球队于去年10月11日宣布，U22国家队退出U23亚洲杯预选赛。
因为没有参加预选赛，现在自然就没有资格进入正赛。U23国家队这次缺席亚洲杯，与实力没有任何关系，唯一的原因就是考虑到防疫的问题。现在，因为U23国家队的缺席而嘲讽中国足球，贬低中国足协，都是错误的，缺乏依据的。实际上，中国足协在4个月前做出的退出决定是非常正确的，安全第一，U23亚洲杯的重要性终归比较差。
U23国家队已经明确下来的比赛任务，是参加杭州亚运会。不过，中国足协其实可以给他们多安排一项比赛，就是代替国家队参加7月下旬举行的东亚杯。目前日本足协已经宣布，将派U21国家队参加东亚杯，韩国则将派出U23国家队参加这项赛事。这种情况下，如果中国足协还派国家队参赛，意义不大。改派U23国家队与日韩进行同级别较量，更为妥当。
2022乌兹别克斯坦亚洲杯将于6月1日至19日举行，韩国队被分在C在，泰国、越南、马来西亚同组。一个月后，这支队伍将会参加东亚杯。