代餐，指的是用来替代正餐、满足人体营养需求，同时能合理控制热量摄入的食物。代餐在国内外的减肥研究中证实确实是有效的。
那么代餐是如何帮助减肥的呢？减肥的原则就是要“入不敷出”，消耗的多，吃的少。这样就能帮助身体多余的脂肪分解，起到减肥的效果，但是同时又不能造成营养不良。所以，减肥的人平时吃饭就有困难，吃的种类要多但是量又要少。这时候代餐就是一个比较好的选择，代餐可以添加各种营养成分，保证人体日常所需。同时又可以控制好能量，保证吃进去的总能量多少，还能有饱腹感，避免日常饮食控制过程中因为能量摄入不足造成的吃零食的情况。
市面上代餐多种多样，在代餐的选择方面应该要注意的是，保证营养均衡，各种人体必须的氨基酸和微量元素等都要包含，同时需要的量也要达到要求，同时总能量要不能超过自己一天的消耗量。2019年11月，中国营养学会发布了《代餐食品》（T/CNSS 002-2019）团体标准，对于代餐食品应具备的能量、蛋白质、脂肪以及膳食纤维、维生素等成分指标比例做了限定。不过，这份标准目前仅作为行业参考。选择的时候一定要看清楚营养成分表，而不是一味认为价格高的才好。
代餐该怎么吃？按照我们前面说的原则代餐应该当做正餐吃，同时不能在中途增加其他零食，也不能把代餐当做零食，不然失去了代餐的意义了。当然一天也不需要全吃代餐，可以两餐吃代餐，一餐吃普通食物，但是能量方面需要注意不能超标。同时，代餐需要坚持比较长的时间，不是吃几天就行的，需要长期吃，这样才能起到减肥的效果。