《西游记》中四位老师的师父哥哥是孙悟空，四人中最有能力的，也是三个徒弟中最高的。其实不仅在古典名作中，现实生活中的相声行业师兄，一般来说，也比其他弟子还多。
一个相声演员学徒很多，最早入门的师弟，一般都会把师傅讲得更早、教得更多，在比较强调传统的相声，在大多数徒弟中最受尊敬，权力、责任感也更大。
也正是因为这种差异，行业一般都会看大学徒，当然，由此产生的争议也很多。
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相声演员学徒的规模不是根据他们的年龄来排名的，而是根据崇拜者的顺序来排名的。即使第一个崇拜师父的演员只是一个十几岁的少年，然后是一个三四十多岁的中年男人去崇拜，他也要照顾这个叫师父弟的少年演员。这就是串扰的规则。
师父兄弟往往意味着更大的权利和义务，并在门徒中树立榜样。他不一定是学徒中最有名的演员，但他是地位最高的。更典型的一点是，师兄可以代表师傅接受学徒，这在串扰线上被称为德拉师兄。
我曾经和李金斗的大徒刘英先生聊过，他对相声传统有很多看法，不习惯今天一些打破常规的表演，但他必须遵循传统，听老先生们的教诲，不能有不好的池子。为什么？他给自己的重要原因之一，就是他是一个师兄。其他人可以叛逃，他不能。
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按理说，师兄的所有权很明确，谁先崇拜老师谁在前面，不管他有没有名气，但在江湖气浓的相声行业，偏袒还是个别的人却打破了规则。这就是侯耀华。
侯耀华没有说相声，而是因为侯宝林后代的原因，还是进了相声门，直到2009年才崇拜长宝华老师。到那时，长宝华实际上已经收纳了许多学徒，其中大学徒牛是在1980年代收集的。
不过侯耀华崇拜长宝华，多次向长宝华的大徒弟，因为他的根红苗被称为二爷，业内真正没有人比这更真实。再加上牛在那些年事业中步入低谷，也没有主动为冠军而战。
然后在2018年常宝华去世，在追悼会现场主持仪式应该说是师兄牛，但当天掌控大局是侯耀华的大徒弟。尽管是真正的主人兄弟，但牛在这样的压力下没有出现在当天的仪式上。
如果是为了改变别人，这件事根本不是真的，而是因为他是侯耀华，这件事在不断的默许下翻身。
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师父哥哥有点像传统家庭中第一个出生的大哥哥，通常为弟弟妹妹树立榜样，如果家庭发生变化，还要承担起哥哥作为父亲的责任。只是在实际情况中，事情稍微复杂一些，比如师兄的知名度不够高，老师和弟兄的管理有些空虚的心。
比如，侯宝林的徒弟中，马济是最有名的，但他并不是侯宝林的大徒弟。虽然老师们尊重师兄，但对侯宝林死前与他一起制定规则的不是师兄，而是最有名的弟兄马姬。当然，这一事件后来也引起了一些争议。
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有些人有江湖，在多嘴串扰行业，江湖气显得较重。
顺便说一句，郭德刚的大徒弟先是何云伟，然后是俞云达的门口，现在这两位演员已经离开德云社很多年了。
现在郭德刚的徒弟在敬拜老师的时间是最高的，应该是张云磊。