上个赛季，山东泰山队以较大的优势，时隔10年之后，再次夺得联赛的冠军。
俯瞰中国职业联赛的历史，一个联赛冠军，也许并不值得炫耀什么，他只是整个联赛历史的一个构成部分而已。
但是当泰山队拿到这个冠军之后，媒体和球迷所表现出来的态度，却让人非常意外。他和之前广州恒大、上海海港截然不同。媒体更多的评价是“山东泰山的这个冠军，是让足球回归到最初的本真，广州恒大和上海海港是金元化时期的代表，两者的性质截然不同”。
的确是这样，上赛季各支球队都爆发出了这样或者那样的问题，唯有山东泰山队岿然不动，按照球队原有的计划稳步前进。这是团队的胜利，也是对深耕足球的最好回报。
为此，不少的球迷和媒体希望山东泰山队继续创造更优秀的成绩，不仅仅是在国内，对于即将到来的亚冠联赛，也要表现出同样的竞技状态。
对于这份期望，山东泰山队的管理层以及教练团队，都表现出了应有的自信。由于疫情之下的特殊环境，令参加亚冠的球队，总是望而却步，并不是惧怕对手，而是受困于赛程的冲突和隔离的政策，同时又不能在联赛中落后，因此如何权衡利弊，是每支球队所头疼的。
面对亚洲豪强，想要在亚冠联赛中取得突破，无疑是难上加难，因此大部分参加亚冠的球队，更偏向于联赛至上，就比如去年亚冠，北京国安和广州队，都派出了青年队和二队去参赛。让球队的主力留在国内，参加联赛。最终创造了一系列的惨烈记录，至今想起来都令人难以接受。
而对于即将开始的新赛季亚冠，球迷和媒体自然不希望我们的BIG4再次耻辱而归，希望他们能够主力出征，为中超联赛证明。其中被大家寄予厚望的，无疑就是去年的联赛冠军山东泰山队。
因此泰山队和其他的三支球队对比，是唯一的一支底蕴深厚的球队。广州队内部已经出现了问题，五名归化球员已经和球队解除了合约，没有外援也没有归化球员，再加上国内的优秀俊才也有转会的念头，因此广州队会以何种面貌现身新赛季，至今都是一个谜，更不能指望广州队在亚冠赛场扬威了。
长春亚泰虽然表现出色，但是毕竟是一支升班马球队，之前也参加过亚冠，但是那已经是十几年前的事情了，如今球队更重要的目标还是在国内稳住阵脚。上港虽然实力雄厚，但是他们的主力和替补之间的差距太大，一旦将主力派出去参加亚冠，那么球队的二线阵容，恐怕想要保级都难。
唯有山东泰山队，主力阵容和替补阵容都比较雄厚，另外球队还囤积了大量的优秀年轻球员。如果将一线队派出去参加亚冠，那么球队的二线队依然可以在中超联赛，取得一个不错的成绩，至少在联赛中游还是没问题的。正因如此，泰山队的管理层也是思量再三，是不是真的要排出一线队出征，为中国足球、中超联赛争光。
就在这个时候，亚足联公布了一个期待已久的消息，小组赛的举办地确定了，山东泰山队所在的F组将会在泰国举行。虽然之前已经知道不可能在国内进行了，但是放在泰国，这无疑还是增加了出线的难度，原因有三方面：
首先，在F组中，山东泰山的三个对手是浦和红钻、狮城水手、大邱FC/武里南联之间的胜者。这几个对手除了新加坡的狮城水手，也许是比较容易对付的，其他的几支球队都难有胜算。浦和红钻就不用多解释了，一直都是亚洲的劲旅；至于大邱FC还是武里南联，对于泰山队来说都挺头疼的，假设武里南联能够成功突围，那么泰山队的挑战会更大，小快灵的反击式踢法，一直都是泰山队所头疼的，另外更为关键的是在泰国举行，这里是人家的主场，是有球迷进场助威的，可想而知到时的场景。
其次，在泰国举行，由于是赛会制，没有了舟车劳顿，所以在赛程上会更加紧密。这一点也许经过了上赛季末，中超的密集赛程之后，球员们会有所适应，但是更为棘手的是天气，东南亚的天气一向特别闷又湿热，我们中超的球队到了之后，普遍都不适应。很多时候，仅仅踢了不到半个小时，就已经汗流浃背，再加上赛程的密集，因此挑战性会更大。
最后，亚足联修改了出线规则。之前我们理解的亚冠小组出线都是前两名，但是规则改变之后，东西两大分区各增加一个小组，出线规则为五个小组第一加上三个成绩最好的小组第二，总共八支球队进入16强。也就是说，小组第二已经不能稳获出线，唯有拿到小组第一，对于山东泰山队来说，想要拿到小组第一非常困难，只能去争取一个小组第二，但是这样的一个退而求其次的要求，山东泰山又有几成把握呢？
因此综合思量之下，山东泰山虽然拥有雄厚的阵容配置，也有心为国争光，但是碰到这样的种种客观因素，也只能望洋兴叹。
不仅仅是山东泰山队，相信其他的三支球队也会做出同样的选择。如果是这样，那么问题来了：继续利用二队去参加亚冠，连续创造糟糕战绩，中超会遭到惩罚吗？
亚足联肯定是没有任何理由去开出罚单的，毕竟每支球队虽然并不是主力出战，但是也并没有无故缺席呢，单凭这一点是没有问题的。但是亚足联有明确的规章制度，大体的意思是这样的，如果一个协会（中国足协）所排出的球队，他的综合表现总是不尽如人意，那么隶属的整体积分就会下滑。而亚足联分配给每个协会的参赛名额，是根据球队的综合表现而定的，但是持续的低迷表现，根据章程规则来看，是要缩减参赛名额。
最近几个赛季，中国足协旗下的中超联赛，总是能够得到4个（3+1）参赛席位。一旦和上赛季亚冠一样，表现得极为辣眼睛，那么中国足协总的积分下降，亚冠席位会降为2+2，虽然还是4个，但是有2支队伍去参加附加赛，而且排名最低的那支球队会参加两场附加撒，增加了出局的概率。如果继续没有上佳的表现，那么参赛席位就会降为2+1，甚至1+1。（完）