世界重量级无可争议的世界拳王伦诺克斯-刘易斯表示，如果当年自己和前三度重量级拳王“铁拳博士”维塔利-克里琴科打响复赛，自己照样可以击败大克里琴科。
2003年6月没有备战的克里琴科代替受伤的约翰逊挑战拳王刘易斯，在与刘易斯争夺WBC拳王时左眼眶受伤严重赛后缝了60多针，被裁判强行终止比赛并判告负，但之前点数先于刘易斯。后来刘易斯回避复赛甚至退役。
谈到这场比赛时刘易斯说：“克里琴科是我这些对手中最聪明的，他个子很高，技术不错打的很有效果。很多人说我应该和他打二番战，但这对于即将退役的我来说只是井上添花的一战。当年，我是临时选择和他比赛，但身体状态尚未准备好。那场比赛我状态很糟糕一样打败了他，因此没有必要打二番战。我的上勾拳给大克里琴科制造了极大麻烦。如果我们二战的话，我再次取胜没有问题。”
刘易斯退役后克里琴科开启了属于自己的时代，后来和弟弟统治重量级很多年。