1925年秋，甘肃省巉口镇巉口村。
民国甘肃
这是一个荒凉的小山村，沟壑纵横，黄土飞扬。放羊娃秦恭照例出来放羊，村里的孩子大多与他一样，很小就出来帮家里干活，大户人家的孩子才有机会读书认字。这一天，秦恭还拎着一个小筐，准备顺便挖一些野菜回家。
在一个名叫荒草沟的地方，秦恭发现一只小松鼠。他毕竟还是个孩子，觉得好玩，就放下了小筐，追了上去。松鼠受了惊吓，立刻窜到了沟底，钻进了一个小洞里。秦恭也来到沟底，举起手中的小铁铲就挖了起来。
挖着挖着，忽然“咔”的一声响，铁铲碰到了一个很硬的东西。秦恭小心翼翼地继续挖掘，很快就挖出了一个圆溜溜的铜疙瘩。这个东西不大，形状像是烧饼，但边缘很厚，中间是空的。
秦恭从来没见过这样的东西，于是继续往下挖，最后挖出了大大小小八件青铜器。这其中有五个是圆溜溜的铜疙瘩，一个比一个大。还有两根长铜杆，一个铜钩。这八样东西实在太重，秦恭带不回去，就捡了最小的那个铜疙瘩带回了家。
父亲秦安国是个老实巴交的农民，觉得好歹也是铜疙瘩，总能卖几个钱。第二天，他让秦让、秦恭兄弟俩拉着架子车，到荒草沟把其他几件“铜疙瘩”全部拉回了家。为了确定这几样东西的价值，秦安国拿了一根铜杆，找村里的前清秀才看看是啥。
前清秀才沈老师看着铜杆上的“鬼画符”，知道这是铭文，但他一个字也不认识。秦安国一看秀才都不知道这是啥，估计也不值钱，就把这八件“铜疙瘩”全部扔进了家里的柴火棚子。
这八件“铜疙瘩”，其实是国宝。
巉口镇出土的莽权
躺在秦家柴火棚子里的，其实是著名的文物“莽权”。西汉末年王莽秉政，召集大量的学者，进行了一次大规模的度量衡改革。所谓“莽权”，就是当时制造的度量衡标准器。所以，这八件“铜疙瘩”，是实实在在的国宝。
但关键是，秦家父子三人，都不知道这些是国宝。秦安国一直认为“外财不发穷人命”，反正日子还能过下去，这几件铜疙瘩也不着急卖，就一直扔在柴草堆里。
一直到1929年春，陕甘地区大旱，巉口村老百姓的生活也大受影响。有一天，在兰州城当学徒的秦让回到家，忽然又想起了这八件铜疙瘩。这几年在兰州城也长了不少见识，他知道这八件沉甸甸的东西是古物，说不定运到古玩店能卖个好价钱呢。
秦安国听儿子这么一说，觉得家里也缺衣少粮，就把这些东西拉到城里卖了吧。于是，秦让就把这些铜疙瘩放在架子车上，拉着去了兰州城，找到了一家古玩店。
古玩店的店主名叫马实斋，在文物收藏界已经打拼了很多年。他虽然一时无法估算这几件青铜器的价值，但他明白只要有铭文，就意味着青铜器有些来历，是值钱货。但是，马实斋表面上无动于衷，看了两眼转身就要走。
秦让赶紧跟上去，问这些东西值多少钱。马实斋装作毫不在乎的样子，说这些东西根本不值钱。秦让一听当然很失望，但总不能大老远再拉回家吧？于是，他让马实斋报个价钱，差不多就愿意卖。
马实斋对这几个“铜疙瘩”一番贬低，随口说最多值60块大洋。秦让一听，这不少啊，在巉口村3块大洋就能买一头牛，60块大洋是巨款！于是，秦让一口答应了。马实斋暗自高兴，赶紧付了钱，让伙计把这几件青铜器搬进了仓库。
几天之后，这八件青铜器，就被马实斋一转手，卖给了兰州古董商张寿亭，卖价240块大洋。
张寿亭也不知道这八件青铜器的价值，想转手赚个差价。
铭文拓片
但是，张寿亭知道，在兰州古玩界能出更大价钱的人，估计没几个。于是，他就把消息透漏给了北平古玩界，希望能钓到更大的客户。果然，当年秋天，北平古玩商朱柏华闻讯赶到兰州，想要收购这几件青铜器。
不过，朱柏华非常谨慎，他怕一下子都收购了，万一砸在手里就麻烦了。于是，他和张寿亭商议，先用140块大洋，购买一根铜杆和一个铜饼，卖了好价钱再回来收购其他几件。
朱柏华带着这两件青铜器来到北平，找到了琉璃厂尊古斋古玩店，让专家鉴定一下。尊古斋的古玩专家经过鉴定，确定这两件青铜器是“莽权”，十分珍贵。经过一番讨价还价，朱柏华以5100块大洋的价格，把这两件莽权卖给了尊古斋古玩店。
140块大洋一转手就成了5100块大洋，消息传到兰州，张寿亭有些懵了。他意识到，自己手里还剩下6件更大的莽权，岂不是更加值钱？这样的话，自己绝对赚大了。
然而，“莽权”价值连城的消息已经传遍了兰州。大军阀刘郁芬手下的旅长杨慕时，直接派出手下士兵，抬着800块大洋找到张寿亭，要收购这六件莽权。张寿亭知道自己斗不过军阀，只能陪着笑脸，把莽权卖给了杨慕时。
没多久，中原大战爆发，刘郁芬要带着部队赶往前线，杨慕时想把莽权一起带走。没想到，这个消息被《兰州日报》报道，全城百姓十分愤怒，坚决反对。杨慕时一看闹得满城风雨，也怕得罪了兰州父老，只能把这六件莽权暂时交给兰州民众教育馆，代为收藏保管。
两年之后，兰州的六件莽权又遭劫难。
民国兰州城门
1932年7月的一个清晨，兰州民众教育馆忽然报警，莽权被偷了。警察局刘局长亲自带队，上百名警察将教育馆团团围住了。刘局长看到，盛放莽权的柜子被砸坏，玻璃碎片满地都是。六件“莽权”丢失了五件，只有最重的那件铜权，可能盗贼实在搬不动，就留在了现场。
这下麻烦了，赵局长明白，要是不能及时找回莽权，且不说杨慕时会生气，兰州市民也会把自己赶下台的。时间紧迫，赵局长立刻叫来手下侯探长，命令他不惜一切代价，全力以赴把莽权找回来。
莽权刚刚失窃，盗贼可能还没运出兰州城，一切还来得及。兰州城内小偷盗贼就那么多，侯探长加班加点，把所有嫌疑人都叫过来审讯，但毫无线索。赵局长气得直拍桌子，直接把侯探长撤了职，然后找到甘肃籍将军邓宝珊，希望他能帮帮忙。
邓宝珊此时驻扎在河北廊坊，听闻此事后，赶紧告诉了当时故宫博物馆的负责人马衡。马衡听说国宝莽权被盗，也是非常着急，立刻联系北平警方，希望他们能派出精兵强将，奔赴兰州查办此案。
接受任务的人名叫刘铭，当年36岁，是北平有名的神探。刘铭当即带领一队人马，坐火车赶赴兰州，直奔案发现场。
但是，因为案发现场疏于保护，此时更加凌乱，很难发现有价值的线索。刘铭思考了一会儿，点名要见之前的办案负责人。被撤职在家的侯探长，此刻正在家借酒浇愁，当他知道登门造访的是北平神探后，当即从椅子上跳了起来，紧紧握着刘铭的手，激动万分。
刘铭为什么要来找侯探长呢？因为他了解到，失窃的五件莽权至少有百余斤重，要带着这些东西从教育馆翻墙而出，一路逃跑不引人注意，应该不是一般的小毛贼。所以，重点嫌疑人应该还是兰州城内的“知名大盗”。
侯探长表示，一开始兰州警方也是这么想的，所以重点调查了三个著名盗贼，但发现他们都没有作案的可能性。第一个嫌疑人绰号“老实人”，心狠手辣，犯过不少案子。但是，莽权失窃当晚，他和一帮人在四明楼喝酒，酒楼老板和小二都可以作证。
第二个嫌疑人袁大脚也是兰州的大盗，不过当天晚上在艳春楼过夜，老鸨和很多人都能作证。第三个嫌疑人名叫高灿章，原本是重点怀疑对象，但调查得知，案发前一天高灿章坐黄包车出门，不小心翻了车，左腿摔断了，所以不可能盗窃莽权。
刘铭听完侯探长的介绍，感觉事情很严重。
民国古玩摊
到底问题出在哪里呢？刘铭思考再三，决定再去一次教育馆，仔细勘察一下现场。这一次，刘铭小心翼翼地用滑石粉扫到玻璃上，查找指纹（民国初租界巡捕房已经采用指纹侦破案件）。找着找着，刘铭忽然大叫一声：“找到了！”
周围的警察和教育馆工作人员，都被吸引了过来，确实，刘铭在一块碎玻璃上，发现了四个模糊的手指印痕。众人立刻议论起来，四根手指，高灿章的右手就是四根手指啊！
侯探长闻讯赶来，看到指纹也激动万分，终于找到窃贼了。结果，当警察赶到高灿章的住处时，他已经逃之夭夭。侯探长急得直跺脚，刘铭却让他不用担心，一切都在掌握之中。刘铭解释说，听说高灿章坐黄包车摔断了腿，自己就有所怀疑了，一个身手灵活的盗贼，怎么可能这么容易受伤？所以，刘铭怀疑就是高灿章所为，而且他在教育馆有内线。
所以，刚才玻璃上的指纹，是刘铭自己弄上去的，就是为了惊动那个内线。结果，教育馆工作人员黄老六看到这一幕，偷偷离开去找高灿章了。刘铭的两个手下悄悄跟了上去，本来是想当场抓住高灿章，没想到这个大盗十分机灵，警员还没进屋，他就翻窗上墙，逃走了。
刘铭为什么不着急呢？因为他知道，这个案子闹得这么大，高灿章必然想着把莽权赶快出手，他只能去北平、上海和天津这样的大城市，才有机会卖出去。所以，现在只要通知这几个城市的警察，迅速监控主要的古玩商人，就一定会有线索。
果然，一个月之后，天津警察调查发现，被盗的莽权出现在了英租界“源丰永”珠宝店中。这个店的老板名叫翟节山，此时正在四处联系买家，想要高价出售这几件莽权。
刘铭得到消息后，立刻通知了侯探长，赶往天津。
民国天津英租界
天津的警察告诉刘铭，这个翟节山十分嚣张，因为他的店开在英租界，所以根本不搭理天津警察。刘铭知道，想要拿回莽权，只能智取。
很快，刘铭找到了一位著名的天津文物鉴定专家，然后让自己的一位手下扮成富商，坐车来到了翟节山的珠宝店。翟节山认识这位文物鉴定专家，以为他给自己介绍了大客户，赶紧拿出了那五件莽权。
刘铭早就向这位专家交待了该怎么做，虽然五件莽权都是真品，但专家假装仔细观察，之后摇头说这些莽权有问题，应该不是真的。说完，这位专家就和“富商”一起，头也不回就走了。
送走了“大客户”，翟节山心中很着急，立刻离开珠宝店，赶往附近的一家客店，高灿章就藏在这里。在房间里，翟节山刚说了两句话，房门忽然被踹开，侯探长带人冲了进来。高灿章推翻桌子就想跑，这次侯探长早就准备好了，抬手就是两枪，击中了高灿章的双腿。
之后，侯探长等人拖着高灿章和翟节山离开了客店，还没等巡捕赶来，他们已经乘车离开了租界。五件莽权被刘铭带人取了回来，高灿章和翟节山则以盗卖国家文物罪，接受了应有的惩罚。
这几件莽权最终的结局呢？刘铭找回的这五件莽权，很快就被故宫博物院收藏了。之前被尊古斋古玩店收藏的两件莽权，故宫博物院也以5100块大洋的价格，赎了回来。
到了1934年春，兰州把那件最重的莽权送到了北平，这8件国宝终于又团聚了。不过，在解放前夕，国民党将大量文物运到了台湾，其中就包括五件莽权（三权、一钩，一丈）。剩余的三件莽权（一衡、二权），现珍藏于中国国家博物馆。
我相信，这八件国宝莽权，很快就会再次团聚。