勇士与湖人一战，第四节决胜时刻，勇士进攻陷入滞涩，连续3次进攻失手后，勇士以103-109落后到6分。此时，比赛只剩不到4分钟。
斯蒂芬-库里传球险些被断，球阴差阳错落到左侧侧翼的克莱-汤普森手里，他面对勒布朗-詹姆斯防守手起刀落出手三分，球应声入筐。
在第一波进攻中，死神只是背着双手闲庭信步。第二波攻击，他终于挥舞起了寒光凛凛的死亡镰刀。
绕掩护接球三分、定点接球三分，汤普森一波三分雨，勇士从落后6分变成了领先2分。
全场比赛，汤普森打了30分钟22投12中，其中三分球9投5中，罚球5罚4中拿下33分外加5个篮板，在场正负值+10分全队最高，得分是复出以来的新高。凭借汤普森末节16分，勇士117-115险胜湖人。
“汤神归来！！历史前五的射手之一。我一直说，他一定会带着复仇的火焰回归。”ESPN名嘴斯蒂芬-A-史密斯在推特惊呼。
这还不是最强版本的汤神，他的拿手武器无球进攻仍没回到巅峰状态，但两度重伤休养941天后，回到球场的汤普森在其它几个方面反而有了进化。最强汤神正在回来的路上，这也为勇士冲冠增添了砝码。
休战941天后持球攻进化
现代医学治疗与康复手段的进步在改变人们对下肢重伤的认知。过去，当一个球员遭遇跟腱重伤，你基本可以对其运动生涯“判死刑”。凯文-杜兰特复出后的神勇颠覆认知，先后遭遇膝盖前交叉十字韧带撕裂和跟腱撕裂重伤的汤普森也做到了这点。
你能想象，一个生涯前8年受助攻率长期高于80%的无球射手，经历两次大伤，休养941天归来后，不仅没有进一步增加无球进攻的戏份，反而提升了自己的持球进攻能力？
2022年，这过去被认为不可能的情况，变成了现实。
看几组数据：
汤普森复出打了14场，受助攻率为70.3%，而受伤之前他连续4个赛季受助攻率超过80%。
汤普森本赛季面筐单打和挡拆持球人进攻的比重都是6.2%，他两种持球进攻方式每回合得分分别为1.2和1.333，均超过联盟超过95%的球员。而汤普森重伤前的2018-19赛季，他面筐单打比重4.5%，挡拆持球人进攻比重4%，两项进攻方式每回合得分分别为0.887和1.206。简单来说，汤普森持球进攻多了，效率也提升了。
本赛季，汤普森每次触球平均持球时间为2.46秒，平均运球次数为1.66次。而2018-19赛季，汤普森两项数据分别是2.04秒和1.31次。相较受伤前，汤普森持球时间和运球次数多了。
本赛季，汤普森干拔投篮命中率45.2%，其中干拔三分命中率51.6%。2018-19赛季时，汤普森两项数据分别是44%和40.9%。受伤后的汤普森干拔投篮出手增加，效率也提升了。
汤普森刚复出时，仿佛是为了证明自己，他有很多面筐单打和挡拆进攻，各种后撤步玩得溜，比如下面这种。
随着赛程深入，汤普森逐渐回到习惯模式增加了无球进攻，不过他每场比赛还是有一定比重的持球进攻，尤其是在中距离。汤普森刚复出时，中距离干拔投篮时腿上明显发力不够，但最近汤普森接球后顺步突破后的急停干拔准星极高，无论是左手突破还是右手突破，效果都很好。
“我的武器包里本来就有这些武器，”汤普森说道，“从高中时期我就能持球攻了，只不过这些技术不像我的投篮那么突出而已。”
不仅个人持球进攻威胁更足了，汤普森在吸引防守时的传球也提升了。复出以来，汤普森每36分钟助攻数达到4.3次，生涯最高。在球权使用率增加到超过28%的情况下，他的失误率并未大幅提升，助攻率反而提升到超过18%生涯新高。
结果就是，汤普森现在是一个持球进攻效率顶级、助攻增加但失误很少、无球投射效率下滑但仍高于联盟平均水准的球员，他的的进攻影响力（OEPM值）甚至超过巅峰时期，在全联盟排在第23位，跟德文-布克、加兰德这两位今年入选全明星的后卫一档。
防守负担减轻仍需时间调整
汤普森复出后，勇士最担心的是其防守端的退化，毕竟膝盖和跟腱的伤势导致其横移速度下滑是必然的。不过，到目前为止，汤普森的防守表现能令勇士满意。至少数据上看，汤普森并未拖勇士后腿。
14场比赛，汤普森在场时，勇士百回合失分仅为104.1分，百回合净胜分高达11.2分。在汤普森防守下，对手投篮命中率仅为39.4%，其中三分球命中率仅为25%。另外，对手在篮下6英尺内的出手命中率是60%。对手面对汤普森防守时，各项投篮命中率都低于他们的赛季正常水准。
必须要承认，汤普森实际防守影响力没有以上数据体现的那么明显，因为到目前为止，勇士一直在用安德鲁-维金斯、小加里-佩顿防对手箭头人物，而过去这个重任是由汤普森来承担的。等于说，汤普森在勇士防守体系中的负担减轻了很多，他现在很少防对手箭头人物。
据统计，本赛季汤普森只有18.5%的时间在防对手球权使用率达到25%的明星球员，而2018-19赛季他这一数据是26%。之前打独行侠，汤普森防卢卡-东契奇时间很短，而2018-19赛季时他是防东契奇的第一人选。现在，汤普森更多是防守戴斯蒙德-贝恩、贾伦-布伦森这种第二攻击点。
观察汤普森的对位情况也能看到，他对位时间较长且防守效果较好的球员，要么是德安吉洛-拉塞尔这种运动能力很一般的球员，要么是贝恩、米尔斯这种射手，要么是约什-吉迪、萨迪克-贝这种外线投射相对一般的新秀或二年级生。当汤普森防运动能力劲爆的攻击手时（比如安东尼-爱德华斯），防守效果往往不佳，容易被过。
无论如何，现在的汤普森在防守端至少不算漏勺，他还没退化到需要勇士想办法将他隐藏起来的地步。科尔的想法是继续让维金斯负责防对手箭头人物，等汤普森的身体状况恢复，再给他增加防守戏份。
在德雷蒙德-格林缺席大量场次，汤普森仍在找状态的情况下，勇士依然打出了联盟最强防守。若是汤普森进一步提升防守表现，肩负起更多防守责任，勇士的外线防守强度还能提升一个等级。
最强杀招找回中
丢掉西部榜首位置后，勇士与太阳的胜场差已经拉大到4.5场。但是，勇士丝毫不慌，因为他们深知，现在的勇士并非最强版本。阵容不齐整是一方面原因，另一方面原因在于汤普森还处于限时令中，他的状态仍在调整中。
汤普森至今没有完全找回最强杀招，但最近的比赛显示，随着腿部感觉和手感复苏，汤普森的无球进攻效率正在渐渐回归。
不妨做个对比：复出前4场，汤普森绕掩护进攻20投只有7中，转换进攻中9投只有2中，定点投篮5投只有1中，他的进攻效率极低完全是因为拿手的无球进攻效率太低。而2018-19赛季时，汤普森这三种进攻方式的效率都是联盟优秀水平，他的得分一半以上来自这三种方式。
之后的10场，汤普森绕掩护进攻37投16中，转换进攻26投16中，定点投篮40投16中，效率有了巨大提升，跟巅峰时期相差已经不远。
结果就是，过去8场比赛，汤普森场均只打27.3分钟却能轰下20.3分，投篮命中率48.4%，三分命中率达到44.6%。
别忘了，最擅长给汤普森设置掩护、送出助攻的格林还没复出，跟汤普森建立了极佳化学反应的伊戈达拉多数时间在养伤。一旦这两位老将复出，承担更多组织和防守责任，汤普森便可以将更多精力放到无球进攻上。
“我们想念格林和伊戈达拉，我已经迫不及待迎来他俩上场的时刻，那会非常有趣，到那时我们的表现也会极其可怕，”汤普森说。
结语
在交易截止日前，勇士选择按兵不动，他们既没有大交易换得分手，也没有小交易补强内线。勇士选择以不变应万变，最大的底气就在于，对他们来说，健康的格林和最佳状态的汤普森回归，就是最完美的补强。一手打造勇士王朝的三叉戟合体出战，带给勇士的实力加成胜过任何外部引援。
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