《军事副面》作者：乐乐
近日，据《南华早报》报道，解放军数百门新型火炮，登上西部高原进行军事训练，从目前的情况来看，这种新型火炮应指PCL-181。这是一款国产车载自行榴弹炮，将于2018年3月亮相，2019年参加阅兵式，是长体管和大口径火炮的最新杰作。与此同时，印度已将其购买的美国制造的M-777超轻型155毫米榴弹炮部署到高地。使得这两支在各自军队中在155毫米火炮中占有重要地位，颇具竞争的品味，以及两者的设计思路和应用有何不同，双方的战斗力是什么备受关注的话题。
国产PCL-181车载榴弹炮
长体管、大口径火炮自诞生以来，虽然其种类璀璨夺目，但总的来说，可分为牵引式和自力式两大类。其中，牵引具有较长的历史，主要是通过其他运输设备辅助运输，本身不具备机动性，这是世界上数量最多的设备，最大的优势是成本低廉，美国的M-777本质上是一种牵引火炮，但其牵引设备由重型直升机制造。自行火炮是火炮本身具有机动性的，起源于二战前，至今发展成履带式自行火炮和轮式自行火炮（又称卡车炮）两大类，其中，国产PCL-181属于卡车炮。
M-777由MH-53
冷战期间，履带式自行火炮蓬勃发展。这是因为履带式自行火炮具有异常突出的优势，其作战室是全封闭的，所有车窗间隙都有密封装置，通风装置有相应的过滤装置，并通过增加风扇编队，具有仿制的"核、生物、化学"能力，其实战后著名的美国M109式155毫米自行榴弹炮，就是对核战争的应对。但随着冷战的结束，冒着核战争的风险，轨道式自行火炮成本高昂逐渐成为缺陷，过剩三防性能逐渐与趋势不符，因此，以法国"凯撒"为代表的卡车炮应运而生。它的特点是放弃了全封闭炮塔露天发射，同时采用轮子代替履带式行走装置，在射击精度和越野能力略有下降的同时，成本往往低于履带式自行火炮的1/2，而且较轻的机身也可以由较轻的中型运输机等手段运输， 灵活性显著增加，因此逐渐受到各国的追捧。
美国制造的M109履带式自行火炮
与对方相比，国内发展的卡车火炮时间还不算太晚，2009年左右，国内第一门PCL-09卡车火炮开始服役，整体设计比较简单，基本上会是国产96型122毫米火炮，安装6×6重型卡车底盘，其炮面设计，说明PCL-09实际上是陆军尝试用卡车炮。随着PCL-09的服役，其灵活和低成本的功能立即受到陆军的喜爱。不到10年后，真正成熟的PCL-181卡车枪诞生了。
国产PCL-09卡车火炮射程
目前，PCL-181的最佳功能是其数字功能。由于国产火炮数字作战系统设置在驾驶舱内，机长可以在驾驶室内完成下落和半自动装载机等发射准备操作。上级发出发射指令后，火控系统会自动整合目标方位、自定位、外部气象数据、炮弹温度和火炮速度雷达数据，自动调整火炮方向和高度，完成发射。据官方媒体报道，PCL-181从行军状态到停止完成上述操作，直到六次爆破，只有五分钟，而只有一分钟就可以转换成行军状态，转移到下一个位置，真正是机动优势的自己火炮，发挥到了极致。
用于 PCL-181 旋转的装载机
相比之下，美国.M-777遵循轻型牵引火炮的道路。由于CH-47或CH-53重型直升机的重量不到4吨，因此它可以携带炮兵部队的所有人员以及弹药基地并安装M-777。由于直升机不受道路或地形的限制，它们可以轻松穿越河流，沼泽，甚至到达山顶，以充分利用火炮的更远射程和更好的可持续性，这就是为什么印度购买了M-777并将其应用于高原的原因。当然，在表面之下，M-777的局限性也很明显。
Ch-53运输M-777和火炮类并不困难
M-777目前只有重型直升机才能买到，这些直升机非常昂贵，在很大程度上限制了M-777的尺寸。例如，印度购买了145架M-777，以提高其高空作战能力。由于美国当时不愿意直接干预，该合同实际上是由参与M-777开发的BAE与印度签订的，直接向印度供应25架M-777，其余120架由印度组装和生产，整个合同价值7.37亿美元，平均每架M-777的价格约为500万美元。价格本身已经相当昂贵，毕竟，当巴基斯坦在国内购买SH-15卡车枪（PCL-181出口版）时，它以5.12亿美元的价格购买了236门，不到印度购买M-777的价格的一半。除火炮外，印度还以11.8亿美元的价格从美国进口了15架CH-47重型直升机，是145门火炮价格的两倍。更重要的是，印度军队很快发现，这种组合并不简单。
M-777的停售价格不低
CH-47的标准载荷接近10吨，携带M-777本身并不是问题，但M-777质量大，体积小，单位密度非常大，外部M-777的重心非常不稳定，一旦受到侧风、湍流的影响，直升机摆动加剧，坠毁率非常高，因此，美军在使用重型直升机运输M-777， 显然需要低空飞行。如果这种运输方式在低强度战争中当然不是问题的话，但是，在激烈的中、高强度战争中，随着各种单兵携带高射导弹、车载高射导弹和高射炮的出现，这种飞行态势的重型直升机就等于被屠杀了。因此，虽然M-777是美国制造商口中的空运武器，但它在美国陆军和海军陆战队的训练和演习中以陆地拖曳为主。重型直升机运输主要是解决特殊地形作业，以及运输条件，如着陆作业在运输方式较差的情况下。在印度陆军手中，形式更是雪上加霜，除了数量限制外，其购买的CH-47其实属于印度空军，跨军合作是世界性的问题。由此可见，M-777在印度陆军中，主要作为和平时期，可以由直升机运输牵引火炮使用，真想在森林里下雨的枪械，通过重型直升机，其实是不存在的。
印度购买的CH-47上有印度空军的标志
目前，全球有两门超轻型火炮在使用，除了美国的M-777外，还有国产AH-4超轻型榴弹炮，现在出口到科威特和阿联酋。虽然由于其采用了北约标准的炮弹设计，使得它不太可能是国产装备，但实际上，国产长期以来一直以国产超轻型火炮诞生为出发点。从现在来看，这种思维是没有问题的，毕竟它的优点是不受地形的阻碍，确实非常明显，而且自行火炮也永远无法替代。然而，机动性差和成本高的缺点也使得装备大型设备变得困难。因此，即使国产重型直升机能够解决的问题，在短期内最多也只是少量的超轻型火炮作为特种装备，大规模装备的可能性不大。
国产AH-4超轻型榴弹炮
目前，国内大口径火炮口径逐步统一，其中，155毫米口径火炮主要装备在陆军下属的炮兵旅管辖，而122毫米火炮则降到旅级。事实上，目前的PCL-181已经衍生自PCL-161和PCL-171两种更轻，装备了122毫米火炮的轻型机型，也凸显了陆军对卡车炮这种新兴型号的偏爱。相比之下，美国军方对M-777超轻型火炮情有独钟，M-777超轻型火炮由其大量重型直升机作为后盾。两者都基于各自的作战方式和装备，衍生出最适合自己大口径的火炮方案，其优缺点很难确定。但有一点是肯定的，在两国以外的其他国家，无论性能如何才能买到火炮，受制于设计理念，武器生产能力和武器契合天生局限，而两国都不是一部分的存在，表面模仿的再形象，而只有东方的效果。