古时候，有一个姓薛的老妇人，她早年间死了丈夫，和儿子晓宇相依为命。
晓宇深知母亲养育自己不容易，所以勤奋努力，学习经商赚了不少钱，并娶了个美丽大方的妻子，家里的生活也逐渐好了起来。
晓宇的妻子名唤英儿，是一个家道中落的小姐，比起那些粗鄙的农村姑娘，她肤如凝脂，身材窈窕，而且知书达理，所有见了她的人都对其赞不绝口，还说晓宇好福气。
晓宇自知高攀，所以对妻子特别好，什么活都不让她干，两人也没孩子，时间久了英儿自觉无聊，就想找点事干。
有一天，英儿从外面抱回来一只小猫咪，说要养着玩，打发无聊。谁知婆婆刚一看到猫，就被吓得两腿发软，直接跪坐在地。晓宇让英儿赶快把猫咪送走。
原来母亲薛氏怕猫，据说她年轻时，也喜欢猫，但有一次撸猫时被猫抓破了脸，从此落下了心病，极为怕猫，听见猫叫都不行。听了之后，英儿只好把小猫送走了。
日子一天天的过着，谁知意外就降临了。
晓宇外出经商，竟然惹了风寒，一病不起，被人送回家中时已经奄奄一息，临终之际，他握着妻子的手，吃力地说道：“英儿，是我没福气啊，等我死了，你趁着年轻，再找一个吧！”晓宇的死对婆媳俩打击很大，料理完晓宇的后事后，薛氏就生病了，整日高烧不退，躺在床上胡言乱语。英儿十分担心，便请来郎中为其看病，可郎中只是摆摆手：“此乃心病，无药可治，就看老人家能不能走出来了！”
后来，在英儿的精心照料下，薛氏的病渐渐轻了，但是，人却已经有些痴傻。渐渐地晓宇挣的产业已经不足以支撑两人的生活，无奈之下，英儿只能变买自己的嫁妆来维持生计。
即便如此，英儿也没有弃薛氏而去。
这样下去，终究不是办法，邻人都劝英儿改嫁，然而虽然也有几个看上英儿美貌的，但听说还要照顾一个痴傻的老人，最终没有一个人愿意的。
直到有一天，英儿上街买米，可她实在是钱不够，就希望米店老板能宽限他几天，先赊个账。老板一听就火了：“没钱就滚，我是做生意的，不是开善堂！”说着，他便叫人把英儿给撵了出去。
英儿从未受过如此委屈，不禁跪在店门口哭了起来。哭声引来了很多人，可无人愿意上前帮忙。就在这时，一个年轻俊朗的公子拨开人群，上前扶起了英儿，询问她怎么回事。
得知事情原委后，拉着她再次走进药店，并自掏腰包，为其买了米面粮油，还亲自送去了她家。
两人一路相谈甚欢，原来这位公子姓萧，叫书烨，家里是做大生意的，因为不愿意承接家业，才离家出走，没想到碰到了英儿。
不知不觉，就到了家门口，英儿对萧公子连连致谢，萧书烨十分同情她的遭遇，也十分佩服她对婆婆的不离不弃。临别之际，他告诉英儿自己就住在镇上的客店，一时半会不会离开，有什么需求就到客店找他。
自那以后，英儿经常找萧工资聊天，萧公子也常常到家里看望婆媳二人，并送来吃食和日常用品。慢慢的，两人互生爱慕之心，私定了终身。
就当两人谈婚论嫁之时，薛氏发生了不测，正值一年中猫叫春的时候，这天夜里英儿刚看着婆婆睡着，准备回屋和睡觉，结果门外却忽然传来了此起彼伏的猫叫声，英儿暗叫一声不好。果不其然，只听见婆婆薛氏一声惨叫，当英儿赶到的时候，薛氏已经窜了出来，跑走了。
英儿吓坏了，赶紧去客店找到萧书烨，一同去寻找薛氏。寻了一夜竟在河边找到了薛氏的一双鞋，人却不见了，英儿蹲在河边哭了起来，边哭边责怪自己不加小心，还说婆婆一定是掉进河里了，萧书烨在旁边自然免不了好生安慰。
又过了几天，有人在河边洗衣服，看到河里飘上来一具尸体，面貌早已泡的辨认不出，但好歹身上的衣服能看出来就是薛氏的，于是慌忙去告诉了英儿，英儿来到河边看到婆婆的尸体，一下子晕厥了过去。
萧书烨请人帮忙将薛氏的遗体抬了回去，夜晚英儿守灵的时候，突然蜡烛忽明忽灭，忘夫晓宇竟然出现在她面前，大骂她害死了婆婆。
那英儿看到这些，也顾不得那么多，大声说：“要不是婆婆薛氏我早就嫁人了，何苦受了这么久的苦，我已经受够了，这萧公子人品端正，家中富裕，我不能再错过了。”
声嘶力竭中，她随手推翻了桌上的烛台，紧接着一场大火烧了起来，等人们发现去救火的时候，才发现一个疯疯癫癫的女人，也就是英儿在那念叨着：“这下终于摆脱这个拖油瓶了。”
她的确喜欢上了萧书烨，想跟着他成亲。可想要跟他离开，绝不可能带上霍氏这个拖油瓶。思来想去，她一狠心，决定将其除掉。
之后，她利用薛氏怕猫的特点，用猫将其逼迫至河边，一掌将其推进河里。她以为神不知鬼不觉，可死去的丈夫却知道一切。经过此事，萧书烨终于看清了英儿的为人，他一言不发地走了，再也没回来过。至于英儿，那夜过后就得了失心疯，整日在大街上乱逛，嘴里说着胡话，最后竟也失足跌入河中淹死了。#民间故事# #故事#
