来源：科学解码 每日经济新闻综合央视新闻、新华社、中新社、澎湃新闻
据SpaceX官方网站8日更新消息，受地磁暴影响，SpaceX上周发射的49颗“星链”卫星中，预计有多达40颗将无法正确部署轨道，宣告“报废”。
美东时间2月3日下午，SpaceX通过猎鹰9号火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心向低地球轨道发射了一批“星链”卫星，火箭第二级将卫星送入预定轨道，其近地点在地球上空约210公里，卫星需要自行升轨。
图注：在波多黎各，当地居民拍摄到坠毁的星链卫星划破夜空。
根据隶属于美国国家海洋和大气管理局的空间天气预报中心，此次地磁暴由1月30日一次太阳风暴引起，其产生的高能粒子流最终在2月2日抵达其近地轨道附近，最终造成地磁扰动。
网站表示，“星链”团队随即指挥卫星进入安全模式，使其侧翼飞行（fly edge-on），以尽量减少大气阻力，有效躲避磁暴，同时与地面实验室密切合作，通过雷达监测获取卫星最新情况。但初步分析显示，在目前阻力下，卫星后续难以脱离安全模式开始机动升轨，多达40颗卫星将重返或已重返地球大气层。
SpaceX表示，之所以选择在近地轨道部署卫星，就是为了在少数出现故障的情况下可以保证迅速处理。事实证明，正是这一轨道设计使得这批卫星更易受到该场地磁暴的影响。
SpaceX还在声明中称，这些脱离轨道的卫星与其他卫星的碰撞风险为零，因为按照设计，卫星一旦进入大气层就会消亡（demise），并不会产生轨道碎片，也不会有卫星残骸落到地面。
SpaceX称，这表明“星链”团队为确保减少在轨碎片付出了巨大努力。“星链”项目一直以来受到天文学家的批评，原因在于卫星发出的光会使研究人员用于捕获夜空图像的探测器饱和，留下破坏图像像素的细条纹，妨碍天文观测。
根据美国《航空周刊》2020年的报道，马斯克曾表示，重复利用猎鹰9号的边际成本为约1500万美元（约合人民币9543万元）。此前还有报道称，马斯克曾暗示，单颗“星链”卫星的制造成本远低于50万美元。
这批卫星在发射次日便受到地磁风暴的严重影响。风暴导致卫星所在的低部署高度的大气密度升高。机载GPS显示，该高度的大气阻力比发射时高出50%。SpaceX在声明中表示，“星链”团队控制卫星进入安全模式，采取“侧翼飞行”以最大程度减少阻力，躲避风暴。
初步分析显示，由于在低空飞行时阻力增大，卫星无法脱离安全模式开展轨道提升操作，多达40颗卫星“将重返或已重返”地球大气层。
中新社援引美联社报道称，报废卫星的重量均不到260公斤。SpaceX表示，这些脱离轨道的卫星与其它卫星的碰撞风险为零。而且按照设计，一旦进入大气层，卫星就会燃烧殆尽。该公司称，这意味着报废过程不会产生轨道碎片，也不会有卫星部件撞到地面。
据参考消息，哈佛-史密森天体物理学中心物理学家乔纳森·麦克道尔当地时间9日表示，这一事件被认为是单一地磁事件造成的最大的卫星集体损失。
值得注意的是，近年来SpaceX公司发射的卫星和火箭残骸多次对其他国家航天器构成威胁，外界担忧该公司在航天领域的野蛮行为可能导致地球轨道上的太空垃圾数量猛增。
据此前报道，“星链”项目原先计划在2019年至2024年期间向太空发射1.2万颗低空轨道卫星，搭建网络提供互联网服务，后把计划发射数量增加到约3万颗。
SpaceX公司创始人马斯克今年1月15日在社交媒体上称，目前有1469颗正在工作的“星链”卫星，还有272颗正在向预定轨道行进。