1959年，安徽省屯溪市西郊在修建飞机场。平整土地的时候，挖掘到了两处相近的土堆，并且露出了文物的痕迹。工程方立即将这个消息通知了当地的文物部门，考古专家经过现场研究，认定它是西周晚期墓葬。
经过抢救性发掘，这两座墓葬得到了清理，包括青铜器、陶瓷器、玉石器等在内的102件文物终于再见天日。要知道，商周时期的青铜器是非常珍贵的，历来都是国之重器。一共20余件青铜器，算是比较丰富的发现了，这让专家都欣喜异常。然而，其中的一件，却让考古专家们非常困惑。
这是因为它的外形，是从来没有见过的。它分为上下两个部分，下部是空腹方座，长为21.5厘米，宽为20厘米，四角采取了圆弧过渡，除了底部和顶部之外的四壁微微鼓起。在四壁和顶部之上装饰着双勾云纹，经过几千年的时光，纹饰依然光洁无锈。
最让人不解的是上部，五个并列矗立的圆柱，共同铸造在屋脊形状的短柱基之上。这五根青铜圆柱，高度大体一致，大约都是16.5厘米，粗细也基本相当，就连其中的间隔也差别不大。就是这样的结果，让当时现场的专家面面相觑，即便他们走南闯北见多识广，却也没有看到过这样的奇怪之物。
因为举世罕见，造型又非常精美，保存也很完好，所以它被命名为“西周云纹五柱器”并被列为国家一级文物。这个名字完全是根据它的外形所定，虽然准确，但很不令人满意。尽管时隔六十一年，人们至今都没有确定它的用途，却也有一些猜测。
第一个猜测，就是认定它是乐器。一般来说，像这样的文物都会得到精心的保护，不让它们受到任何碰撞。但为了揭开这件文物的功能用途，文物部门还是邀请了音乐专家小心地试敲测音。然而，结果却令人大失所望，敲击出来的声音非常凌乱，根本没有音乐的美感。而且，经过专家的研究，五根青铜立柱，本身也不具备什么发音效果。所以，作为乐器的猜测，基本上已经被排除。
目前最被认可的，是将它看作结绳座。在没有文字记录的年代，大陆先民是结绳记事的。族群中若有大事，都用结绳悬挂于器物之上。西周时期当然已经有了文字，但大部分民众甚至包括贵族并不识字，完全有可能延续这种方式。另外，文字出现后，结绳器也逐渐演变为祭祀的法器。所以，这件文物有可能以这种方式传承下来。
在当时，这件文物让人困惑不已，直到今天依旧没有弄清楚用途。然而，到了科技时代，人们惊讶地发现，它竟然和无线路由器有着非常相似之处。以前的无线路由器还只有一根或者两根天线，后来逐渐增加到五根，那就与这件文物更加相似了。难怪有网友戏称，西周云纹五柱器是穿越之物。