努尔哈赤并非无名之辈，他的祖上是建州女真部的世袭首领，也是一个官二代，但努尔哈赤10岁的时候生母喜塔喇氏去世了。
清史这样记载那段日子，“继母那拉氏为王台族女，对其很刻薄”。努尔哈赤经常和弟弟舒尔哈齐，经常去山上采摘山货去集市买卖，努尔哈赤十九岁时不得不分家生活，仅获得少量家产。”
如果他的祖父觉昌安和父亲塔克世没有死于战火，努尔哈赤也许不会开始他的戎马一生。
误杀努尔哈赤的祖父和父亲，也许是最让明朝统治者后悔的一件事儿。
努尔哈赤的祖父觉昌安和父亲塔克世死于一场战役，这场战役的交战双方，分别是明朝辽东总兵李成良和努尔哈赤外祖父王杲的儿子阿台章京。
努尔哈赤15岁的时候，他的外祖父王杲因为不服明朝对女真人的欺凌，与明朝为敌，被辽东总兵李成梁征讨，几番较量，王杲被俘后押解到他京城，凌迟处死。
九年之后，王杲的儿子阿台为报杀父之仇，与明军屡屡交战，最后被李成梁率军包围在古勒寨城，围在城内的还有阿台的妻子，是努尔哈赤的堂妹，也就是觉昌安的孙女儿。
觉昌安为营救孙女，与塔克世到古勒寨里劝说阿台投降，李成梁率军攻打古勒寨时，把正在城内的绝昌安和塔克市给误杀了。
此战之后，为了安抚努尔哈赤，明朝让努尔哈赤世袭塔克世的官职作为补偿，但是要安抚杀祖父父亲之仇，谈何容易？
努尔哈赤，凭借祖父觉昌安和父亲塔克什留下的13幅铠甲起兵，开始了统一建州女真各部的战争。
连年征战中，努尔哈赤的势力越来越大，到万历44年（1616年），努尔哈赤在赫图阿拉建立大金，自立为汗。
天命三年（1618年），两年后，发布讨明习文“七大恨”，因此为由实施攻打明朝，势如破竹的后进军，先后占领抚顺清河等地。
大明朝野震动，北京的明神宗坐不住了。
为了阻止来势汹汹的后金铁骑，明朝集结11万大军，兵分四路直奔努尔哈赤的大本营赫图阿拉，准备一举消灭后金，大力决战箭在弦上。然而面对四路大军，努尔哈赤气定神闲，多年征战各部落的经验，俨然一幅战略上藐视敌人的军事家姿态。
明朝的轻敌、分兵，主帅选人不当，这一仗损失的精锐令人扼腕，其中的几员大将在当时都是上上之选。经萨尔浒一役明军大败，明军辽东主力全部被歼，局势彻底扭转了，后金趁热打铁，连下开原、铁岭等。
“萨尔浒之战，明朝从战役的一开始就已经注定了失败。经过数次大战，使明朝在辽东的军事实力受到毁灭性打击
天命十年（1625年）三月，努尔哈赤迁都沈阳。占领了辽东地区，在统治辽东期间，多次在征战中进行血腥杀戮。
天命十一年（1626年）7月，努尔哈赤病死在沈阳，葬于福陵，享年68岁。
关于努尔哈赤的死因，史学界一直众说纷纭，而争论的焦点主要集中在，他是被袁崇焕的炮火所伤，郁愤而死，还是因为身患毒疽，不治身亡。
努尔哈赤清朝的缔造者，没有努尔哈赤就没有后金的建立，也就没有后来的皇太极的称帝。
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