作为故宫博物院的院长，单霁翔一定是一个很酷很有个性的人，他的个性不仅仅体现在保护文物上，更体现在对故宫的敬重上。
大家都知道故宫是目前世界上最大、保存最完整的宫殿建筑群。
也是世界上几个最著名的博物馆之一，里面藏着众多历史悠久的珍宝和文物。
许多外国友人、特别是外国领导人的第一站基本上都会选择参观故宫。
而作为贵宾的外国领导人，参观故宫有一个特别的礼遇，那就是可以直接乘坐礼宾车直入故宫，而普通老百姓只能步行进入。
2012年，单霁翔接任故宫博物院院长之后，马上就给上级打报告，申请取消外宾的特权，让他们的礼宾车一律在故宫门前停下，步行进入。
他觉得这是对文物和历史文化的尊重。
然而上级给他的回复却很不友好：这是对外国贵宾的特别礼遇。
但是想想外国的其他四大博物馆，诚如法国的卢浮宫、英国的大不列颠博物馆、英国的大都会博物馆、俄罗斯的埃米塔什博物馆哪个博物馆有这种礼遇，任何人进去参观，都必须步行。
对呀，为何在咱们故宫，有这种给予外宾的特殊礼遇?
虽然单霁翔如是反驳，但上级并没有反馈。
这令单霁翔困恼不已。
但是即便如此，在他眼里，外国贵宾没有特权，他们的礼宾车必须停在故宫门外，所有人必须步行进入，没有谁例外。
2013年法国总统奥朗德就吃了他的一次闭门羹。
那一天，奥朗德携自己的女友来故宫参观，所有的参观事宜都安排妥当，警卫也安排就绪。
但是单霁翔考虑再三，他决定不让奥朗德的车队进入故宫，车队必须停在故宫门前。
但是前来警戒的警卫已经在故宫内等到奥朗德了，警卫说是上级的命令，不能站到午门前去。
这令单霁翔很着急，眼看车队马上就要开进来了，他立即命令故宫的保安把午门关了起来，并告知礼宾车队不能碰撞午门。
这下好了，礼宾车队没有办法，只能在午门前停下来，而单霁翔则亲自在门口迎接奥朗德。
再说奥朗德从午门下了车，并没有因为车队被拦下而生气，而是被故宫庞大的午门的气势所折服，心生崇拜之情。
并在单霁翔的引导下，高高兴兴地进入故宫。
当然，单霁翔这次鲁莽的个人行动并没有受到上级的惩罚，而是因为这次他的行动，形成了一个新的规矩。
那就是不论国内还是国外的宾客，不论他的职权有多高，他们参观故宫一律都要步行。
用单霁翔的话来说：不论谁去拜访故宫，他都必须恭敬！
“他们在车内并不知道故宫的宏伟与厚重，故宫悠久的历史没有得到应有的尊重。”
81岁高龄的印度总理辛格，即使腿脚不便，也没能得到单霁翔的同情和破例，最后只能乘坐电瓶车参观完故宫。
当然从此以后，机动车辆进入故宫彻底成为了历史。单霁翔的胆大包天战胜了特权，解决了无人敢碰的政治敏感问题。
“英国的白金汉宫、法国的凡尔赛宫，日本皇宫，都不许车辆穿行，这是一个文化尊严的问题！”
当然单霁翔的酷，还体现在他的禁烟令上。
故宫怕火，谁都知道。
可是偏偏禁不了烟。
单霁翔偏偏不信这个邪，一定要禁烟。
对于故宫的老员工 来说，恐怕又是一次假把式。
但是，对于一个敢于硬碰硬的单霁翔来说，他的狠劲儿上来了，“就没有办不成的事儿，也没有禁不了的烟”。
首先他从员工做起，一人抽烟，全部门罚款。
“不让抽，这工作都找不着灵感。”
“没灵感，就辞职”，
单霁翔也不怕事多。
单霁翔除了对“自己人”不心慈手软，他对游客也痛下狠手，软硬兼施。
先通过禁烟标识、宣传画予以教育宣贯，号召游客把“火种”留在午门外。
后来干脆引入专业安保力量，专门对付“不听话”的游客，从根本上杜绝了故宫里抽烟的现象。
故宫需要这种有个性的人，他代表的不仅仅是故宫，更是千百年中国的文化和历史，他代表着五千年的华夏文明。