老子说：“知止可以不殆。”意思是知道停止就可以没有危险。
在这句话中，关键的词就是“止”，它的本意是停止。那么怎样停止才能没有危险？就是适可而止，就是到达适当的程度时就要停下来，也就是说任何事情不要过度地发展，不要过头。
过头，就会物极必反，走向反面。
常言说，花无百日红，人无百日好。做事要见好就收，这样做可能得到的不是最多的，但能让我们不会有大问题，更不会因此而受到伤害。
做人不知收敛，得寸进尺，一味争名逐利，凶险和灾祸也会随之降临。
范蠡和文种辅佐越王勾践打败了吴国，称霸天下，立下了大功后，二人选择完全不同。范蠡急流勇退，隐名埋姓，经商致富，成为天下富贾，得以善终，世人誉之“忠以为国，智以保身，商以致富，成名天下”；而文种贪恋功名，不听范蠡劝告，最终被勾践赐剑自尽。
老子告诫人们：“功成，名遂，身退，天之道。”人的成就达到一定的程度后，功成名就后要及时退隐。
《菜根谭》：“爵位不宜太盛，太盛则危；能事不宜尽华，尽华则衰；行谊不宜过高，过高则谤兴而毁灭。”意思是官爵不要达到鼎盛的地步，太鼎盛了就危险了；得意之事也不可以过度，否则就会转为衰败；行为不要过于张扬，张扬就会招来诽谤，甚至招来灭顶之灾。
知止，就是知道在什么地方应该停下，就是再走下去了。如果不停止，就会有危险。
俄国著名的作家托尔斯泰写过这样的一个小故事：有个农夫每天早出晚归耕种一小片贫瘠的土地，收成很少，不能养家糊口。天使看到他很辛苦就特别可怜他，对他说：不断地往前跑，跑过的所有地方都归他所有。农夫一听，撒开两腿地向前奔跑，他很累了想歇一歇，可一想到要有更多的土地，就拼命奔跑，终因他体力不支摔倒而亡。
如果农夫在自己体力不支的时候停下来，就能拥有一部分土地的时候，足可以养家糊口，也可能成为一方的富户，更不可能因拼命奔跑而死亡。他死了，拥有再多的土地，他也无法享用了。
这个故事告诉我们，想要的越多，付出的代价也越大。必须清楚地达到一定程度时就要适时收手，如果不知止，结果便会万劫不复。
《红楼梦》智通寺的对联：“身后有余忘缩手，眼前无路想回头。”身后已经有多余的财富了，已经衣食无忧，甚至可以把它遗留给子孙后代，但依然不知满足，还不想罢手，直到碰得头碰血流，这时候才想要到回头，为时已经晚了。
老子告诫人们，“持而盈之，不如其已”。教育人们在得到足够多的东西的时候，不如适可而止。
儒家也提倡“知止”，《大学》：“知止而后有定。”知道了应该在什么地方停下来，就定下心来，安心做事。
“止”也是边界、界线，不能超越，一旦超越了边界，就会出问题。到了边界就要停止，不能超越。这个底线可能是道德的底线，也可能是法律的红线，一旦超越，就违规违矩。
知止，就会当行则行，当止则止，进退有度。做人要行有所止，顺应事理才能有所得，令行禁止的就不能违背，否则，就要受到惩戒。
在人生中，“知止”就像开车一样，不能只踩油门，不停地加大油门，就会出现车毁人亡的惨剧。所以，要随时控制速度，随时知道踩刹车，“知止”便会远离危险。
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