2020年2月底,在一次采访之中,有位美国上将,问了马斯克一个问题:如何才能击败中国?
这是一个很大的问题,马斯克作为与美国军方有着深刻关联的资本家,同时在大陆境内也有很多投资,可以说既了解美军的实力,也知道大陆目前的科技水平。
美国将军问他这个问题,算是找对人了。
那么,当时的马斯克,是如何回答的?
为何他说了以后,让全场的美国人都鸦雀无声了呢?
马斯克的回答,是否就是美军想要击败大陆的充分条件?
科技战争的概念
马斯克是个科技、新能源领域的投资者,别管他赚了多少钱,当美国将军问他,如何才能击败中国时,问的肯定不是战略战术,而是科技和技术层面的击败。
事实上马斯克的回答,也正与此有关。
他当时的原话,大概是说:
“美军想要击败中国,就必须在无人机在内的高新技术领域,投入巨资研发,只要在科技研发上胜过中国了,才有击败中国的可能”。
这话无疑是“正确的废话”,放之四海而皆准。
别说美军想击败中国,就算是阿富汗塔利班,能够做到在高新技术领域,投入巨资研发,也有胜过美军的可能。
那么问题就来了,为何马斯克这么一番“正确的废话”,却能让一位美国将军,以及其它在场的美国人,都沉默了呢?
因为提出问题、面对这个问题的,是美国。
作为最求经济最发达,科技实力最强的美国,却被马斯克说,想要击败中国,就必须加大在科研基础领域的投资。
这就好比有人告诉股神巴菲特,你想要赚钱,就去投资股市一样。
真正令人震惊的,不是马斯克“正确的废话”,而是从什么时候开始,美国这个一向自诩站在世界科技领域最高峰的国家,需要加大科研基础领域的投入,才能击败中国了呢?难道说眼下的中国,在科技领域已经超越了美国?
当然也不是,虽然现在大陆在很多单一的科技领域,确实领先美国。但整体来看,我们的科技实力还是不如美国的。
只不过,随着中美之间技术代差越来越小。
中国经济庞大的规模和市场在很大程度上,弥补了这些技术差距,让美国没办法靠手上仅有的那点技术优势,来压制大陆。
简单一点来说,就是美军如果想击败中国,那么在科技领域领先中国一点点,甚至被我们追平,是没有希望的。
只有当美军技术领先我们很多时,他们才能有击败大陆的自信。
当然也只是自信而已,1950年的朝鲜战争,早就证明了。
就算美国武器装备,领先大陆数代,真的在朝鲜战场遇到了,他们还是打不赢。
除此之外,马斯克的话还有另一重涵义。
中美这么两个大国,就算发生战争,那也是未来的事情。
而未来战争的趋势,很明显是朝着科技战争的方向发展的。
不管是09年“亚阿战争”中大出风头的无人机,还是这些年美国海军正在着力打造的“幽灵舰队”,抑或是其它高科技武器,这些在未来可能决定战场胜负的关键性武器装备。
眼下中美是站在同一个起跑线上的,正因为其“新”,所以美国也没来得及甩开与我们之间的差距。
美国如果想要在一场未来高科技战争中,击败中国,那么确实如马斯克所说,就必须得从现在开始,加大对基础科研领域的投资,争夺科技领先的地位。
从这个角度来看,马斯克的话也不仅仅是“正确的废话”,而是有特定的范围限制的。
就如同他自己举“无人机”的例子一样,在这个领域,美国被中国追平甚至落后,已经成为事实了,的确需要加大研发。
可这就带来另一个问题,美国以前为何不这么做呢?
或者说,美国为什么需要马斯克提醒,才能想到去加大科研投入呢?
美国是如何堕落的?
其实,早在冷战期间,美国能够拖垮苏联,成为唯一的超级强国,就是因为其重视对科研领域的投入。
美苏竞争了50年,很大程度上,他们之间的竞争,就是科技的竞争。
二美国在这场竞争中能够取胜的法宝,有两个:
第一是对基础科研的巨大投入;第二是能够把这些投入,迅速地应用的生活中来,赚了钱以后,继续支持科研投入,形成良性循环。
而苏联则因为投入了很多,却没有市场化,科研投入和产出没能形成良性循环,最终输给了美国。
那么既然美国就是用这个办法,拖垮苏联的。
为何到了现在,逐渐堕落,用拜登总统的话说,每年科研投入占GDP的比重,从世界第一,变成了世界第9呢?
这其中其实也有两个关键性的因素。第一是技术瓶颈的出现。
人类社会的科技进步,不是以匀速直线的方式往前突破,很多时候是以点带面的方式,实现进步的。
突破一个关键点,就带来技术的一大波进步,然后遇到瓶颈,再过几百年甚至上千年,迎来关键点突破,技术又往前走一大步。
最典型的例子,就是蒸汽革命以后,全球生产力和技术的迅速进步。
而二战以后,全球科技虽然迅速发展,可在基础研究领域,没有质的突破。
这就导致技术发展逐渐出现了瓶颈。
对于其它发展中国家来说,这个瓶颈还不太明显。
但是对于美国这个全球技术第一的国家来说,技术瓶颈的影响是巨大的。
最简单的举个例子,美国军方研究电磁炮研究了几十年,花费巨大,结果曾经被寄予厚望的电磁炮,至今不能堪当大任,依然是实验室武器。
没办法取得巨大进展,那么前期投入的巨大资金,就打了水漂。
后面再投资进去的时候,不管是政府还是私人企业,难免心中嘀咕。
电磁炮技术的瓶颈只是个例子,其它各行各业都一样。
美国作为全球技术的领先者,受到这种技术瓶颈期带来的影响,对基础科研投入减少,也就是顺理成章的事情了。
毕竟,任何一个国家或者企业,如果在可以预见的未来,科研投入都没法取得进展,当然会打击投资的积极性的。
另一个关键性的因素,则是苏联解体,美国失去了对手。
冷战结束以后,苏联解体,倒下的不仅是一个政治军事上的“巨人”,更是一个科技研发上的“巨人”。
苏联还在的时候,别管它有多少内部问题,至少为了能跟美国冷战获胜,一直持续不断地投资科研,这就给美国提供了压力。
就算是为了不被苏联在技术上超越,很多明明突破希望渺茫,耗资巨大的科研选题,美国都得支持下去。
因为你不干,苏联干了,以后就得慢人一步。
可苏联解体以后,这种来自外部的压力没有了。
在中国科技能级崛起以前,全球其它国家,从整体科研实力来看,跟美国根本不是一个水平的对手,对美国没有鞭策性。
这么一来,很多原本应该坚持下去的科研投入,美国也就没动力坚持下去了。因为就算这技术不突破,美国依旧是世界第一,而且无人可以取代,那么花那么多钱,突破这技术有啥用呢?
正是在这两个原因的叠加作用下,美国逐渐走向“堕落”,减少了科研投入占GDP的比重,也才有了马斯克认为,美军想要击败中国,必须得先有美国加大基础科研投入的说法。
当然,增加对基础科研领域的投资,不是一个一蹴而就的事情。
就算美国从现在开始“加大投入”,想要见到效果,还不知道是那一年的事情呢。
那么从中美实力对比的发展脉络上来看,美国现在加大对基础科研领域的投资,能起作用吗,会不会显得有点晚呢?
亡羊补牢,晚吗?
最后一个问题,眼下马斯克这样的美国精英,在不厌其烦地提醒,拜登这样的美国领导者,也在花大力气,从国家层面推动,整个美国社会对基础科研的投入。
当这些人这么做了以后,就能把美国基础科研能力提升上来,帮助美军击败大陆吗?
首先,如果仅从能不能提升美国科研投入的绝对值来看,答案是肯定的。
不说美国政府直接每年多投资了几千亿美金,用在基础科研上。
马斯克一家公司,在盈利的同时也在进行基础科研,而这些科研结果,最终必然是有助于美国国家利益的。
更何况美国还不止一个马斯克,肯定还有其它的资本家们,也认识到了这个问题。
哪怕他们不是出于重整美国,而只是出于让自家产品更有竞争力的角度,加大对科研的投入,最后必然也叠加在美国国家层面,成为其技术优势。
但如果说只靠这些,就能帮美军击败中国,那也是不现实的。
首先,正如前文提到过的抗美援朝的例子,未来战争正在逐渐高科技化,这不假。
但再怎么发展,战争也不可能变成武器的游戏,它归根到底,还是人跟人之间的战争。
眼下美国国内民生困顿成这样,马斯克们不关注美国民生,只关注科技,单纯地想要依靠科技的进步,来击败中国,这显然是不现实的。
别的不说,美国毕竟是个“民主”国家,老百姓日子不好过,你还要增加那么多军费去研究科研,当然会遇到很大的阻力。
最终的结果,就是在漫长的扯皮中,耽搁了时间。
其次,美国在加大对基础科研的投入,中国肯定也没干看着。
恰恰相反,因为在技术上的劣势,中国这些年来对基础科研的投入,可以说是年年递增。
在双方工作效率完全不等同的背景下,中国每增加1亿美元的科研投入,美国至少就得投入3亿。
从这个角度来讲,就算美国从现在开始,加大了对于基础科研的投资,也未必能在科技战争中赢掉中国。
因为论有钱,现在我们投在科研上的钱,不比美国少。
论军事技术的进步,我们的进步空间肯定比美国更大。
这种背景下,中美双方在军事技术上的差距,只会缩小,不会拉大,美国想要靠增加基础科研投入,在技术上甩开中国,是不现实的。
最后还有一个很重要的问题是,作为一个典型的资本主义国家,现在美国这种依靠国家发力,推动整个社会对基础科研领域投资的办法,又能持续多久呢?
归根到底,资本是要逐利的。
而基础科研是个典型的只见投资,不见收获的行业。
除非是在基础的原材料等方面,有了突破性的进步,否则大部分基础科研投资,注定要打水漂的。
美国资本们,真愿意拿着自己的钱打“水漂”吗,显然不会的。
这又决定了,美国想通过政府鼓励,增加社会科研投入的办法,无法长久。
就如同当年为了让制造业回流,特朗普让美国地方政府大规模补贴,吸引制造企业落户美国一样。
等特朗普一走,政策立马大变,原本答应给的补助也不给了。
工厂没办法维持下去,只能陆续倒闭。
究其根本原因,让资本从劳动力成本低,劳动效率高的发展中国家,转移到劳动成本高,生产效率低的发达国家,这是违背经济规律的,最终必然要失败。
同样的,让美国资本从赚钱更快,更方便的股市,金融市场,跑去投资见效慢,甚至有可能亏本的科研,这也是违背资本追逐利益的经济规律的。
违背经济规律的事情,未必不能干,但绝对干不长久。
结语
反过来说,它山之石,可以攻玉。
马斯克如此重视美军在科研技术领域的投资,算是给我们提了一个醒。作为眼下依旧是全球技术高峰的美国,都开始在技术领域,有了紧迫感了。
我们当然更要加大对科研领域的投资,追赶现在,弥补过去,超越未来。
至于说美国这么做了以后,会不会给我们带来新的压力。
且不说美国能不能真的做成,真正的实现对科研投资的长期重视与增加,就算有,那也是美国自己的事情。
过去的几十年里,我们在技术上一直在追赶欧美,所以很多问题都没有遇到。
但是随着中国在科研技术领域的进步,逐渐赶超美国,与美国保持一致甚至领先,是可以预见的。
这种背景之下,不能把希望寄托于对手太蠢,也不能止步于眼下的成绩,只有我们不断研究新的技术,形成对美国的技术优势的时候,才有资格评判别人。
现在美国这个世界第一大技术强国,都开始火烧火燎的加大对基础科研的投入了。
我们作为追赶者,当然更得“舍命陪君子”,加大对基础科研等领域得投资于关注,避免真向像马斯克说得那样,被美国用技术研发,给“击败”了。
编辑:野草
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