公元前257年，病魔缠身的白起行至杜邮，秦昭襄王派使者赐剑令他自刎。白起仰天长叹：“我白起为秦攻夺70余城，从无败绩，为何落个如此下场？”转瞬，他自哀道：“长平之战，我坑死几十万赵军降卒，罪该万死啊！”
秦昭王是个野心勃勃的霸主，一心图谋天下大业，海纳各种人才，白起顺势而为，很快就崭露头角。公元前293年，韩魏联军扼守崤函阻挡秦军东进，白起被任命为主将，出兵韩魏。白起采取避实击虚，先弱后强的打法，绕到韩魏联军的后方，多次击败韩魏联军分队，趁机围攻防守空虚的韩魏留守军队，继而把韩魏的主力吸引到伊阙，用计把韩魏二十余万联军一举消灭，白起一战成名。
公元前262年，白起奉命攻占韩国野王，断了上党通往都城的道路。韩国国君见情势危急，命令上党郡守冯亭把上党献给秦国，向秦示好，好让秦息兵。冯亭却不甘降秦，于是设法自救，把压力转嫁给赵国。
冯亭把上党献给了赵国，赵孝成王一开始颇有疑虑，生怕白起攻赵，可平原君却表示赵国无需担忧，秦有白起善战，赵有廉颇可与之匹敌。赵孝成王遂接受了上党。此后，秦赵两国结下梁子。
公元前260年，秦昭襄王派大将王龁率军攻打韩国，占领上党后，继续攻赵。王龁攻下上党后，赵国屯兵长平，以廉颇为主将抵抗秦军。
长平之战拉开帷幕后，就是一场历时三年的消耗战。赵将廉颇在长平布置了三道防线，第一道是空仓岭防线，第二道是丹河防线，第三道则是百里石长城。这三道防线延绵数十里，相互接应。
王龁和赵军第一次交锋，就把赵国的先锋斩杀，拿下第一道防线空苍岭，重创赵军前线重镇光狼城。王龁本想乘胜追击，一举攻下赵国其他两条防线，奈何赵将廉颇在重新分析了敌我双方的态势后，他决定坚守壁垒，来个以逸待劳拖垮秦军，毕竟秦军的补给路线远比赵军来得长。
两军就这样不温不火地打着消耗战，从战术而言，廉颇的坚守战术堪称完美战术，奈何赵国却没办法依计行事。要知道赵国的粮食产量和秦国一比较，也就秦国三分之一。拼消耗战，赵国经济和后方补给严重不足的问题一一暴露出来，赵国向齐国借粮又被拒，赵国国君对继续坚持消耗战很不看好，一心快速取胜。
为了扭转局面，赵国国君派赵括把廉颇替换下来，想着在赵括的率领下，赵军和秦军来个大决战还是有胜算的，毕竟赵括的父亲是赵奢，赵奢曾大败秦军。赵军临时换将的同时，秦昭襄王也秘密把白起调到了前线，担任上将军。
赵括和白起正面交锋，赵括一副志骄意满，而白起则继续玩起了老套路，避实击虚，让赵括摸不清自己的虚实。白起和赵括一交手，就命令秦军佯败，赵括旗开得胜，更是志得意满，想乘胜追击，一举消灭秦军。
殊不知，这是白起的诱敌计划，先是把赵军的主力都吸引过来，一方面又派出奇兵奔袭赵军的最后一道防线百里石长城。此时的赵军一味地进攻，后方防守空虚，秦军很快就占领了赵国的最后一道防线。
百里石长城被秦军攻占后，赵军的后方补给彻底断了，很快就出现了军中断粮的惨状。再者，白起不间断地派出骑兵对赵军进行不同方位的奔袭，赵军四面被围。
赵军断粮一月有余，军心大乱，赵括见状杀了八名校尉以稳军心，命令数十万赵军从各个方向突围，奈何始终没有进展。秦昭襄趁机征调秦国十五岁以上的男子全部应战，更是亲赴河内督战，倾国之力和赵国决战。
赵括率军四处突围，被秦军精兵射杀，赵军大败后，约有四十万的赵国兵将投降。白起和部下商议，认为赵国士兵反复无常，留着恐后患，便使诈把四十万赵国降卒全部坑杀。
长平之战后，白起本想乘胜追击一举消灭赵国，亲自率军围攻邯郸，不曾想秦相范雎被苏代用重金收买，离间将相成功。秦昭襄王下令白起撤军，使得赵军得以获得向外求援的机会，错失灭赵战机。
此后，秦又发兵围攻邯郸，恰逢白起病重，王陵围攻邯郸失利，白起刚病愈，秦昭襄王令白起领军围攻邯郸，白起认为灭赵先机已失，拒绝了秦昭襄王。秦昭襄王多次派遣大将前去围攻邯郸，均败北。白起对外称病，秦军接二连三败北，白起被秦昭襄王迁怒，让他托着病体领兵攻赵。不料白起行至杜邮，秦昭襄王指责白起不听调派，违背君令，让他自刎，一代名将白起含恨而死。
伴君如伴虎，所以我们不管身在官场、职场还是生意场，都要多读些增长智慧的书籍，用智慧谋国、谋身、谋事，免得落个白起一样的惨局。白起的故事就记录在《智囊全集》中，像这样的故事书中有1200余则，既有政治、军事、外交方面的大谋略，也有士卒、漂妇、仆奴、僧道、农夫等小人物日常生活中的奇谋机智。
这些真实的智囊故事，不仅帮我们学习历史，对我们生活中遇到的困难、疑虑，也有很大的借鉴意义。康熙称此书为“国之利器”，只许内部传阅；曾国藩当作枕边书；纪晓岚爱不释手，一日三阅；杜月笙让人读给他听，说“读懂了此书，才算读懂了社会”。
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