说到吴起，很多人会称他为战神。吴起是中国历史上伟大的军事家、政治家，却也是个十分出名的悲剧人物，很多人用“性格决定命运”，来形容吴起的一生。
吴起是卫国人，他从小出生在一个商贾家庭，这个时候的卫国已经十分弱小，变成了魏国的附庸。吴起是个有追求的人，尽管有一些家资，但却不是世袭贵族，因此要求得入仕的机会，是十分困难的。这个时候吴起没有名人指点，自然没有什么拿得出手的本事，他唯一可利用的资源便是家里的财富，于是他用钱望求获得入仕的机会，也是用金钱去换取权力。但那个时候，有钱并不能获得尊重，尽管从春秋时代开始，世袭贵族的承袭已经被打破，但是你只有几个钱，却无真才实学，又出身低微的人，是很难获得身份地位的提升和突破的。
这个时候的吴起不懂得这个道理，因为从小所处家庭环境的缘故，在他的脑海里“有钱能使鬼推磨”便是人生哲学。但是在他散尽千金之后，才发现一切的努力都是徒劳的，很多人收了他的银子，却不为他去办事。最终他没了银子，也没有得到入仕的机会，只能回到家。曾经的辉煌一去不复返，只有不离不弃的母亲和他一起面对艰辛的生活，吴起第一次认识到了世态炎凉。那些曾经围在他身边，对他恭维备至的人，不过是想骗取他的钱财，如今他家徒四壁，这些人又联合起来，冲着吴起指指点点，说这个人败坏门风，把家底败光却什么都没得到，简直是个败家子。
这个时候的吴起和后来韩国贵公子张良的表现十分相似，张良因为韩国被灭家道中落，因而而散尽家财，寻找刺客刺杀秦王嬴政。而此时的吴起则来的更直接，他喜欢直来直往，更何况他已经散尽家财无钱可用！他心里只有一个念头“要解心头恨，挥剑斩仇人”，他一口气杀死了卫国嘲笑自己的三十多个人，然而卫国是不能再呆下去了，吴起此时已经成了人人皆谈之色变的，双手沾满鲜血的暴徒。在魏国做卿相的梦永远不可能实现，但是被抓入大牢后人头落地，却是很容易达成的。吴奇在离开卫国之前，眼含热泪的对母亲说：“儿子如果不混出个名堂，如果不做卿相，绝不回来见您！”此时的吴起还是个懵懂青年，他哪里知道天下间做母亲最关心的事情，并不是自己的儿子能够多么出人头地，而是希望他一生都能平平安安，可惜吴起不懂得这个道理，因此才有了后来的悲剧。
吴起想学点本事，跟谁学呢？春秋战国时代百家争鸣，正是中国历史上思想迸发出火花最多的时代，吴起决定先从儒家开始，因为自己已经一无所有，所以吴起这个学生学的格外努力，师傅对这个徒弟也很满意。这个时候，吴起母亲去世了，吴起得到消息后，并没返回卫国去奔丧，因为他当年离开的时候，曾对母亲说：“自己不成为卿相，绝对不返回卫国。”吴起的不孝，成为大家口诛笔伐的对象。他的师傅曾申也不能接受，毕竟无论是儒家是以德为先的，吴起的做法触碰了曾申的底线，这个徒弟不能继续留下了，吴起被赶出师门。吴起的人生再次遇到了波折，这时候母亲也永远离开了自己，就在吴起快要放弃的时候，一个女人进入了他的生活，这里我们暂且称之为吴起之妻，一个普普通通的齐国女人。是她不离不弃的一直陪伴在吴起身边，帮助他渡过了最艰难的日子。
吴起为了达成为卿相的目的，失去了给予自己生命的母亲，而为了获得统兵的机会，他又失去了妻子，而且是用一种十分残忍的方式。
吴起开始学兵家之学，他想通过统兵获得认可后入仕，最终目的还是成为卿相。他靠着所学的兵家之学，在鲁国就业了，在吴起看来，距离自己“卿相”的目标更近了一步。这时候，一个机会来了，尽管对于鲁国国君和百姓来看是灾难，但对于吴起来说，这是个千载难逢的机会。但是一些好事之徒又出来说道，他们说：“吴起这个人是有些本事，但他的老婆却是齐国人，能让这样的人掌控兵权吗？难道他不会出卖鲁国，而去投靠更为强大的齐国吗？”他们话里话外的核心的意思是吴起这个人有能力，但不值得信任。吴起的做法比较很残忍，他割下了自己妻子的头拿去见鲁国国君，并表示自己不会因为一个女人而放弃国家大任，鲁国国君被吴起的做法吓呆了。但除吴起之外，他没有别的选择，于是委任吴起为主帅，抗击齐军的入侵。结果吴起不负众望，以弱胜强，将齐军打的大败。但吴起等来的不是因公而被封为鲁国卿相，而是被迫逃离鲁国，因为大家都说吴起为了得到将军的位置，不择手段，连自己的老婆都可以杀害，这样的人，还有什么事是做不出来的呢？如果让他做卿相，恐怕大权在握后连国君都不放在眼里，弑君夺位也没什么稀奇，他简直是泯灭人性的杀人魔王！
确实吴起在私德上让人不耻，但是他挽救了鲁国的危亡，是鲁国的英雄。有谁能知道他和妻子之间究竟发生了什么？对于那个与自己相濡以沫，在自己最困难的时刻，帮助自己从低谷中走出来的人，吴起的内心深处是多么的难过和无助。为了继续自己的学业，他没有见到自己母亲最后一面，为了获得将军的位置，他杀死了最爱自己的人。从此，这个世界上没有任何人可以再被相信，他孤零零的，成为了一个孤独的灵魂。
吴起逃离了鲁国，来到了魏国。这时候的魏国正是魏文侯在位，魏文侯这个人不拘一格使用人才，就像后来曹操所说：“乱世用人，用重才不重德，只要有能力能够为我所用，就算私德有损也不重要，我要找的是人才而不是圣人！”魏文侯重用吴起，魏国军队在吴起的率领下，通过精挑细选和选拔考核，组建了一支在现在看来可以称之为特种部队的雄狮，也就是后来的魏武卒。并且以五万魏武卒击败了秦国五十万，一战而令秦国元气大伤，从西域霸主成了被诸侯们所不齿的贫弱之国，随时有倾覆的危险。赵、韩都来结盟，齐楚俯首称臣。就在吴起意气风发，认为卿相的梦想即将实现的时候，一个意外发生了，魏文侯去世了，他的儿子魏武侯继位了，吴起心想就凭我的能力，国相之位非我莫属。
然而，魏武侯选择的国相是田文而不是吴起，这个田文可不是后来的“战国四公子”之一的孟尝君。吴起很不服气，于是主动找到田文，对他说：“行军打仗的能力你比我强吗？”田文说：“我不如你！”吴起接着问：“论治理国家富国安民的能力，你比我强吗？”田文说：“我也不如你！”吴起不解的问：“那为什么国君会让你做国相而不选择我呢？”田文笑着说：“因为我比你更了解他！”吴起不说话了，田文去世后，魏武侯用了公叔痤。公叔痤只到自己不如吴起，总担心吴起会取而代之，他的门客给他出了个主意。门客说：“您把吴起请到家里来做客，让夫人(魏国公主)对苛刻刁钻，故意让吴起看，让他认为公主高高在上，如果娶了公主为妻，就一辈子只能做奴仆，直不起腰杆。”公叔痤问：“为什么要这样做呢？”门客继续说：“然后您去找主君，告诉他吴起是个人才，为了留住这个人才，应该把公主嫁给他。如果他愿意娶公主，就证明他想为留下来，对您死心塌地的卖命。如果他拒绝，就说明他怀有异心，应该立刻杀掉他以除后患！”公叔痤听了门客的话，不禁脊背发凉，如此狠毒的计策！亏你想的出来！说归说，公叔痤还是照做了，果然吴起因拒绝娶公主而被魏武侯猜忌，没办法，还得继续跑路。
这次吴起选择了到楚国。这时候楚国的国君是楚悼王，就在不久前，楚国还被魏国打得抬不起头来，魏军主将就是吴起。吴起突然来到楚国，对楚悼王来说简直是捡到了宝，于是在象征性的让吴起到地方上锻炼了一段时间以后，就直接提拔吴起做了令尹，也就是国相。至此，吴起年轻时立下的“做卿相”的目标实现了。如果说吴起在鲁国和魏国的时候，表现出来的是非凡的军事才能，那么在楚国他则成为了杰出的改革家，他一上来就抓到了楚国贫弱的要害。
楚国的要害是什么呢？是大臣的权力太重，封君太多，他们不仅削弱了君权，也导致百姓穷苦不堪，这样一来，国家贫弱，军队也没有战斗力。吴起改革的第一条措施就是规定：封君承袭祖业，只能延续三代，然后就要收归国有，而这些收归来的财物和土地，用来奖励那些为国家立下军功的人。这样就坚定了楚国将士为国建功立业的决心，也让他们看到了实际的好处。第二是把楚国的贵族迁到边疆地区去开垦荒地，这样一来他们远离了权力中心，对君权构不成威胁，同时也促进了楚国边疆地区的农业生产。
但吴起这么做，严重损害了既得利益者和旧势力，贵族和大臣们联合起来，蠢蠢欲动。楚悼王在位时，还可以保护吴起，但他一死，这些复辟势力便联合起来追杀吴起。吴起最后趴在楚悼王的尸体上被乱箭射死，这些弓箭在射穿吴起身体的同时也射到了楚悼王，因此新继位的楚君便以此为由，将这些旧贵族和大臣尽数杀死。可以说吴起知道临死前的那一刻，还设下了为自己报仇雪恨的计谋，可见其头脑的灵活、心思的缜密。
吴起确实是个能人，他从鲁国到魏国又到楚国，几乎在任何地方，都可以凭借自己的能力干出非凡的业绩，是其他人所望尘莫及的。但他却在哪里都待不长，不是被撵走，就是被猜忌，最后还被杀了，他的命运的是值得我们每一个人思考的。吴起有原则能坚持，但同时又自视甚高，不从于众，不懂得“木秀于林，风必摧之”的道理。那么吴起到底有没有办法，去改变自己的命运呢？一句话，谦卑是人最好的护身符，无论你能力多强，本事多大，也要懂得谦卑。在做事方面，要既有原则、又有手段，做到内刚外柔、刚柔并济，这些都是吴起和现在的很多人所欠缺的。
一个人的历史，一家之言。