黑代表黑科技，芝麻寓意芝麻开门，芝麻开花节节高。“我们就是一粒小小的芝麻，来改变这个世界。”
文｜郭宇
编辑｜李皙寅
“汽车行业发展越来越像电子产品，硬件性能先行是必然规律。只有芯片性能提升后，才能支撑功能强大的软件和应用。”
“自动驾驶是一个算力角逐的时代。”
“车厂不断加强对算力的要求。但到底需要多少算力，现在行业里无人能回答。”
“我们处在汽车芯片能遇到的最好的时代。时间窗口并不长，我们认为大概三到五年后，窗口慢慢关闭。”
这些观点均出自黑芝麻智能CMO杨宇欣在公司成立五周年之际的发言。自动驾驶、软硬件、算力、芯片间的关系，被这家成立五年的自动驾驶芯片公司玩明白了。
“软件定义汽车”这句话被反复诉说了太多次，但谁来定义软件？从这句话的含义出发，硬件正在成为软件的支撑，只有这样，数据、算法、操作系统等看不见的软件才能有载体。
再来看汽车行业中最火的技术方向——自动驾驶。自动驾驶能力每提升一级，需要的算力就越大。而谁为算力负责？芯片。
集合这几种行业特性，自动驾驶芯片这一赛道应运而生。
▲ 黑芝麻智能CMO杨宇欣
图源：受访者供图
成立于2016年的黑芝麻智能是这一赛道的重要玩家。目前，黑芝麻智能已经发布了A1000系列的三颗自动驾驶芯片：A1000L、A1000和A1000Pro，分别应用于L2、L2+、L3或更高等级的自动驾驶。过去一年，黑芝麻智能已与多家自主品牌车企达成定点，完成了数亿美元战略轮及C轮融资，投后估值近20亿美元。2022年，黑芝麻智能的大算力芯片将实现量产上车。
“去年开始很多厂商开始进入汽车芯片市场，虽然有很多人在做，但现在能拿出芯片的，送到客户能拿到手里的，只有我们一家。未来竞争激烈，最大的挑战不是别人，是我们自己。”杨宇欣说，黑芝麻智能的三步走是：芯片出来、客户定点、量产上车。现在处于第二步和第三步之间，“今年对我们来说非常重要。”
同样在杨宇欣看来，国内自动驾驶芯片，将有望搭着中国车企中的智能化先行者，走向全世界。
上个月，财经汽车（ID：caijingqiche）记者在北京见到了杨宇欣。两万余字的素材，最终被凝结成10个问题。当然，有些问题并不是我们提问的，而是杨宇欣和团队主动提起，但为了方便阅读，我们同样加上了相应的问题。
第1问：黑芝麻智能是一家怎样的公司？
首先，黑芝麻定位是做自动驾驶计算芯片的引领者。我们能提供完整的包括芯片、算法、车端和路端解决方案。我们的高性能大算力芯片，在国内处于领先地位，在全球第一梯队。
能取得这样的成绩，创业团队至关重要，我们是一个“老炮”创业团队。创始人兼CEO单记章有20年以上的芯片设计经验，联合创始人、COO刘卫红有20年以上汽车行业从业经验。现在很多创业是跨界创新，比如自动驾驶横跨了汽车和芯片两个领域。这两个行业相对门槛是比较高，不像互联网行业有冲劲、有好想法，拿到足够的钱，就有可能冲出来。
整个团队在600人以上，基本来自汽车和芯片行业的顶尖企业，芯片领域的高通、英伟达，汽车领域的通用、特斯拉等等。在各自的领域里，我们完整经历过从技术到产品、到商业、0到1的周期，这是非常宝贵的经验，这也是为什么2016年成立到现在，整个公司战略核心没有做过大的调整，能够一步一步走到今天。
我负责融资，我印象最深刻的投资人对我们最高的评价是，说到的事做得到，能持续坚持自己战略。
第2问：黑芝麻智能的技术成就和商业模式是怎样的？投融资情况如何？
2018年，我们开始技术研发，慢慢推动商业化，包括和比亚迪合作算法，跟博世签署战略合作等。2019年，我们发布第一代芯片A500，跟一汽达成战略合作。2020年，发布第二代芯片A1000，能够覆盖从L2到L4不同自动驾驶等级的应用。
商业模式上，我们能够提供全栈算法。但我们采用比较灵活的方式，如果生态方有一些别的算法资源，也可以紧密结合在一起，用嵌套式模式来进行合作。
去年完成了战略轮和C轮融资，现在进行C+轮，很快会完成。估值近20亿美元了。
第3问：黑芝麻智能的护城河或者说最大的竞争力是什么？
做这个行业，商业能力非常重要，但公司的立足之本，一定是技术的创新。
在这个足够大的增量市场里，各家各有优劣势，我们坚持芯片方面的能力：芯片核心IP能力、设计能力、迭代速度，现在还是有优势，节奏上也更快一些。
我们交付的不止是芯片，更是一个相对完整的系统。自动驾驶是跨学科的，你光做复合芯片也不行，芯片能力、中间件能力、算法能力、应用能力都需要。我们更像一个新时代的芯片公司。传统的芯片公司只看量，把芯片的事干好。
另外就是开放的生态系统。这是植根于我们芯片企业骨子里的东西，因为芯片本身的商业模式来自于不断拓展的应用方向，芯片的核心商业逻辑就是能量产。
想提量就要做到系统开放，支持不同的客户的不同场景。所以我们从研发初期就秉持开放的心态，现在整个技术架构体系，软硬件完全结耦一个体系，一些模块都可以根据客户的需求进行定制和替换。
▲ 黑芝麻华山二号芯片A1000 Pro-2
图源：企业供图
第4问：自动驾驶怎么改变汽车行业，甚至整个世界？
自动驾驶影响最大的是汽车行业本身。
过去百年，汽车工业发展创新主要集中在像机械结构、燃料，生产制造方面。现在进入智能驾驶时代，这些创新已经转移到芯片、人工智能技术，以及新的电子器件架构，电池技术。到了无人驾驶时代，有机会解放路上每一个司机的双手。
在行业终局，汽车行业不再是独立封闭的产业，而被融入到数字化社会中，成为城市的基础设施。更多创新会集中在大数据技术、人工智能城市化运营管理上。我觉得能在有生之年见到这一切。
第5问：为什么说整个汽车行业发展规律越来越像一个电子产品？
在电子产业发展早期，硬件性能先行是必然规律。PC行业也好，手机行业也好，早期都是芯片的性能快速迭代和提升。提升之后才能支持软件和应用的多样功能。
PC和手机早期的卖点是CPU几个核主频多少。现在大家不再关注了，因为性能发展到一定程度，不会成为软件发展瓶颈时，软件成为新卖点和创新点。
汽车行业也是如此。
第6问：现在的智能汽车到底需要多少算力？
车厂不断加强对算力的要求。
从2014年开始，伴随着自动驾驶发展，所用的算力也在发展。最早特斯拉用第一代Mobileye的时候，还是0.25TOPS的算力，现在这只够智能门禁的算力。像智己和蔚来已经推出了1000TOPS的产品。
为了应对自动驾驶场景复杂的需求，未来自动驾驶芯片要看综合的计算能力，不仅需要CPU的算力，还需要GPU的算力，既要有处理海量的传感器的算力，也要有处理3D渲染等的能力。
现在是自动驾驶在角逐算力的时代，但到底需要多少算力？现在行业里面无人能答。
首先，算力是汽车的一个卖点。将来稍微对车有认知用户，都会关注这个问题。这会决定整个车的智能化程度。
另外，为了保证汽车在未来软件不断升级，车的应用或者功能性能不断提升，车厂会去预埋算力。现在的自动驾驶主流是L2级别到L2+级别，100TOPS算力足够了。未来随着功能、性能不断的累加，通过OTA的升级，现在装在车上的“多余”算力就能用上了。
第7问：车变得智能化之后，推动汽车变聪明的核心基础是什么？
电子计算机的核心芯片，会成为未来汽车电子器件的核心，支持未来汽车的智能大脑。
▲ 图源IC
现在是分布式架构转向域控制架构转的关键节点，当车里出现驾驶域、座舱域、底盘域、车身控制域的时候，对芯片的性能要求越来越高。再往后，便是中央计算。我们内部在思考，中央计算到底芯片变成什么样？其实还没有定论，但大家都往这方面走。
第8问：全栈自研被很多车企提起，车企自研芯片靠谱吗？
是否选择全栈封闭自研？这跟所处的产业发展阶段有关。
作为破局者，苹果进入手机市场时，发现自己想要的产品，得不到产业链支持，所以选择了全栈自研。这不但要有好的想法，还有足够强的技术能力。
特斯拉也一样，很多东西完全自己来做，不选用车规器件。车厂是验证完了再用，特斯拉是边用边验证，借助OTA不断迭代软件，有点问题就更新，这颠覆了很多汽车人的理念。
归根结底，这是特定历史阶段发生的事情，因为传统产业链没有人支持它。现在类似东西就不需要自己做，已经有人做好了，直接选用就成。
去年一年，我们跟很多车企沟通，所有车企都在琢磨要不要干芯片。对车企来讲最划算的方式找我们这种公司定制——即使做芯片可能60%的里边的东西是通用的，但仍有不少差异化的东西，还不如找成熟的芯片公司。产业发展逻辑来讲，大面上很难再出现全栈封闭自研的车企。
第9问：自动驾驶芯片这个赛道未来竞争激烈吗，黑芝麻接下来如何领跑？
首先，这一领域仍是蓝海。自动驾驶芯片未来会成为标配，每年有上亿片的需求，而芯片本身供应商没有那么多，这保证了毛利，一进入车企采购体系内，也相对稳定。
其次，目前的业内竞争激烈程度不强，更多是证明自己。去年开始很多厂商开始进入汽车芯片市场。但现在能拿出芯片，送到客户手里的，只有我们一家。
在这期间需要完成三步走：芯片出来、客户定点、量产上车。我们走过了两步，现在在第二步和第三步之间。下一步，要让装好芯片的车进入消费市场。
这是自动驾驶芯片最好的时代。时间窗口并不长，我们认为大概三到五年后，窗口会慢慢关闭，理由有三：
第一，中国汽车的供应链，向创业公司打开了一扇门。毕竟，一个能够真正贴身为车企服务，符合技术迭代的供应商很少。第二，车企倾向于建立本土的供应商体系，这就是所谓是窗口期。第三，三到五年之后，车企和的供应商体系建立完毕，新入局的厂商就没缺少入局机会了。
除了专注自动驾驶芯片，黑芝麻不排除未来扩展领域。伴随产品线的扩张，芯片也会扩展目标市场，但短周期内，仍专精于汽车。
第10问：车厂的角色变了，本土供应链的机会来了？
相比现在，未来的供应链格局会是一种相对混合的状态。
相比过去，从供应商处采购先进技术，车厂更热衷制定自己未来技术的走向。在芯片变得越来越重要的当下，主机厂需要让一级、乃至二级供应商，更深入地了解自己的需求。
同时，芯片荒仍然严重，主机厂需要找芯片公司直接对接。
而且，国内汽车公司管理模式发生变化。现在同一公司将旗下的子品牌绑在一起，体量变得更大。为此，主机厂会从供应链整合、供应链安全的角，加强联系芯片等供应商。
回望汽车工业发展，我们一直是跟随者。过去这几十年，市场并未换来真技术。自新能源汽车的政策始，给了中国汽车产业换道超车机会，如今建立了全世界最完整的相关产业链。
如今，车越来越像大手机。中国汽车工业率先进入智能化时代，能强有力地拉动本土供应链发展，并伴随中国车企的海外出口，把中国芯片企业带向全球。