本周二,SpaceX一次性失去了多达40颗全新星链卫星,原因是上周四(2月3日)猎鹰9号发射仅一天后就发生了磁暴。
所谓磁暴,就是因为太阳爆发引起的地球磁场的剧烈扰动。这次磁暴是1月30日太阳M级耀斑发所引发的G1级磁暴。 这次爆发持续了4个多小时,并伴有向地球方向的日冕物质抛射。
一般情况下,地磁的改变会导致在轨卫星的姿态发生变化,影响正常通信[2][3],并不会让卫星直接坠毁。
这次不同。那这次磁暴是怎么一次性直接报废这么多卫星的呢?
大气膨胀
太阳风粒子进入地球大气后,会引发焦耳加热和高能粒子沉降加热,从而导致大气受热向外膨胀。这会让低轨卫星所在的原本极其稀薄的高层大气密度增加,从而使得大气阻力突然加大,令卫星意外的减速并使其偏离预定航道,最终过早地向地球坠落而解体。
根据此批卫星机载的GPS数据表明,本次磁暴导致大气阻力比前几轮发射高出50%之多。
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