虽然常青树长期以来一直在异教徒的冬至庆祝活动中发挥作用，但奇怪的是，每年，每个家庭都会去寻找一棵完美的树砍倒放在客厅里。然而，多亏了日耳曼历史、查理·布朗和阿尔伯特王子的融合，这种植树度假的传统才得以延续。
绿色植物对圣诞节一直很重要。在15世纪和16世纪，英国人用冬青树和常春藤装饰他们的家，人们认为圣诞树的前身是一根圣诞杆，教堂用藤蔓和树叶装饰，就像冬天的五月杆。然而，圣诞树的真正起源可能在德国，而不是英国。
在15世纪的“天堂戏剧”中，德国人用一棵常绿冷杉作为知识之树的替身，这棵树注定了亚当和夏娃的命运。这棵树通常用苹果、金箔和姜饼装饰，它们被绑在叶子上，就像我们现在修剪树木一样。人们相信，这些装饰过的树会激发观众的灵感，到1605年，拥有自己的知识之树成为全欧洲最热门的潮流，尽管一些地方法律禁止砍伐松树。
最古老的圣诞市场位于阿尔萨斯，据信是圣诞树最早被出售的地方，但在此之前，家庭只能靠自己砍伐。那些不砍树的人在家里用木头建造小金字塔，并用灯和常绿树叶装饰。16世纪的新教僧侣马丁·路德实际上是第一个用蜡烛点燃他家圣诞树的人，这成了圣诞节的传统，直到发明了电灯。
夏洛特女王被认为是18世纪第一位将圣诞树带到英国的君主，但维多利亚女王因推广这一传统而受到赞誉。1848年，《伦敦画报》刊登了一张维多利亚和她的丈夫、德国王子阿尔伯特与家人围坐在一棵修剪整齐的圣诞树旁的照片，这张照片开启了英国圣诞节装饰圣诞树的潮流。
皇家圣诞树的形象在英国消失两年后，它在戈迪的《女士的书》中传到了美国。维多利亚的皇冠和阿尔伯特的腰带被删掉，从皇室成员变成了家庭成员，并激励读者购买自己的树木。1860年，这张照片在内战前再次出版，这一次，它使用了一个装满沙子的石器罐子制作圣诞树支架，并附上装饰品和冬青树。后来，政府花了十年时间，宣布圣诞节为国定假日。
真圣诞树与假圣诞树。50年后，柯立芝总统于1933年在洛克菲勒中心点燃了第一棵国家圣诞树，随后又点燃了现在很有名的圣诞树。全国各地的家庭都争相加入这一热潮，并在家里种满了真正的树，直到20世纪50年代末，铝树变得非常受欢迎。这些金属树以金属箔树叶和旋转的色调为特色，但在1965年查理·布朗圣诞特辑首次亮相时，它们就不受欢迎了，无情地投入到人造树的怀抱。
到了1967年，铝树的销量逐渐减少，有机圣诞树的销量也有所上升，外观更自然的人造树最终胜利。到2018年，82%的圣诞树是人造的。