就在全国体育爱好者聚焦北京冬奥会、中国女足登顶亚洲杯的时候，2001年龄段中国U21男足，也就是新一届国奥适龄代表队已经站在了农历虎年征程的起跑线上。2月8日，中国足协公布了新一期U21男足（国青队有必要）集训通知。共有50名球员参加于2月10日在上海开始的虎年首期集训。在国足以创纪录首败越南队的耻辱方式提前无缘卡塔尔世界杯后，各级国字号男队有必要知耻而后勇。
为提前做好2024年巴黎奥运会男足比赛的备战（冲击）工作，中国足协其实早在2017年便着手启动2001年龄段，也就是巴黎奥运会适龄球员的选拔。当时协会以训练营的方式组织了一次千人规模的海选。受优质人才匮乏等因素影响，这一年龄段代表队在2019年11月进行的亚青赛预选赛中折戟，从而导致球队26年来首度无缘跻身亚青赛正赛，同时连续7次（15年）无缘参加世青赛。如此糟糕的战绩对这支球队的“奥运战略”以及适龄球员个人造成了重创。
但即便如此，中国足协仍没有，也不可能放弃进一步打造这支奥运适龄球队的努力。受疫情影响，2001年龄段国青队最近两年无法落实高质量的国际热身。在这种情况下，中国足协一方面为球队安排多次集训档期，另一方面绞尽脑汁给球队创造实战机会。于是，在2020、2021赛季的中乙赛场上，这支球队以U20国青队的身份亮相，并交出了比较令人信服的成绩单。
据了解，共有多达50名球员参加本期上海集训。安排本期集训的主要目的正是进一步全面考察该年龄段球员的能力及状态。据了解，以成耀东为主教练的教练组在保留上赛季征战中乙联赛的主力班底基础上，还补充征调了部分从上赛季中超、中甲联赛及去年全运会比赛中涌现出来的“好苗子”。
从人员具体分布来看，山东泰山俱乐部作为国内青训工作的“翘楚”成为本期国青队人员输送的第1“大户”，他们共有9名球员入选。U19联赛冠军上海申花队共有8人入选。上海海港队则有6人入选。此外，广州队与大连人队则各有4人入选。作为该年龄段代表队曾经的人才输送“大户”，北京国安队因球员集体请假，无人入列。
U21国青教练组之所以征调如此多球员，事出有因。据了解，往年，当该年龄段代表队组织集训时，国内各级职业俱乐部队也已进入新赛季备战期，因此国青队完全可以比较从容地与在集训地周边踢球备战的俱乐部球队进行热身赛。
不过，受疫情影响，上赛季中超、中甲联赛开赛时间较晚，各级联赛球队集中时间也相应被延后，因此国青队通过大量征调球员，来满足球队内部教学赛的需求。
据悉，U21国青教练组仍希望球队能够像过去两年那样继续参加职业联赛，甚至希望球队更上一层楼，参加中甲联赛。不过，由于球员分别来自各级俱乐部，且部分球员已经在俱乐部打上主力，因此如何平衡球队备战与俱乐部的利益，中国足协、中足联筹备组、国青教练组、俱乐部等各方需要坐下来好好沟通一番。
可以肯定的是，如果U21国青队无法参加国内职业序列赛事，且受疫情影响无缘国际热身，那么将非常不利于他们接下来的备战工作。对比亚洲足坛其他同龄代表队，对手的起步与完善建制的步子已经迈得很大。比如，沙特U21队目前在西班牙集拉练。印尼U21队在英国、意大利等国家集训。乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦的U21国青队则以整队编制参加本国顶级职业联赛。马来西亚国青队也参加了其国内第2级别联赛。而日本、澳大利亚等国家的U21代表队甚将取代本国1999年龄段代表队，参加U23亚洲杯赛或杭州亚运会足球赛。中国国字号代表队在大赛的屡战屡败很大程度上源于“起跑线上的落后”，这值得中国足协、各俱乐部的高度重视。
附：2001年龄段U21国青队集训50人名单
新疆足协：肖开提江·塔依尔
山东泰山：阿卜杜肉苏力·阿不都拉木、石炎、苏毕·阿布力米提、宋博为、易县龙、谢文能、贾非凡、刘文浩、田玉达
上海海港：阿布拉汗·哈力克、刘祝润、彭号、王逸伟、郭通、王海晟
广州：李佳珩、凌杰、王世龙、侯煜
深圳：田子羿、陈祥煜
河北：张禹、宋鑫涛
上海申花：金顺凯、朱启文、朱越、费尔南多、陈潜、何龙海、齐龙、蒋志鑫
河南嵩山龙门：韩东、王浩然
沧州雄狮：张祥硕
天津津门虎：杨梓豪
武汉：刘俊贤、陈宇浩
大连人：陶强龙、赵健博、陈荣、王金帅
梅州客家：梁伟棚
浙江：高天语
南京城市：黄子豪
苏州东吴：艾菲尔丁·艾斯卡尔
新疆天山雪豹：伊卜拉伊木·库尔班
湖北青年星：余隆赟
北京万达：李昊
日本长野帕塞罗：王晓峰
文/北青体育 肖赧