国足在世预赛12强赛第四阶段铩羽而归后，如何走出低谷也成为了媒体热议话题，有球迷认为职业联赛是支撑，国内三级联赛起着重要的培养人才作用。确实如此，不过过去10年，联赛过于依赖外援，这也导致本土球员能力出现倒退情况， 如今大部分外援球星离开，对本土球员也是一种刺激，必须要自己动手解决困难，在这一点上，山东泰山起到了表率作用。
不仅如此，在拿到国内足坛的双冠王后，山东泰山已经扛起了中超大旗，本赛季的亚洲赛场，山东泰山将以冠军身份出征，而且还是东亚区域的夺冠热门，主要依据是最新出炉的东亚俱乐部排名，根据官方数据，凭借2021赛季的出色发挥，山东泰山已经冲入了东亚三甲。前两名均来自韩国联赛，两支前亚冠冠军蔚山现代、全北现代分列第一位积1091.1分和第二位积1075.7分。
山东泰山积1060.9分，排名第三位，距离蔚山现代30.2分， 若能在2022年亚冠中有出色发挥，完全有能力冲击榜首位置，第四名是日本联赛老大川崎前锋，而曾经2届亚冠冠军得主广州队凭借过去积累的底蕴仍可位列前五，拥有亚冠顶级外援奥斯卡的上海海港紧随其后，排在第六位，鹿岛鹿角、浦项制铁、横兵水手、浦和红钻分列第六至第十位。
从联赛来源看，进入前十名的球队中，韩国联赛、中超联赛各占3支，日本联赛则数量最多，达到4支，分布还算平均。而之前进入前十的北京国安则是排名暴跌至第13位，老牌球队上海申花勉强挤进前20位，排在第18位。
另一支亚冠球队、中超黑马长春亚泰紧随其后。排在第19位。整体看，中超整体排名呈下降趋势，但这可能不会是谷底，随着优秀外援离开，中超球队的实力还会进一步下降，外界还是要有心理准备。