在CBA，张永鹏是个小人物，也没有进过国家队，也没当选过全明星。但本赛季CBA，他却是最令人惊喜的人物，甚至没有之一。
2021-22赛季开始前，张永鹏一度长时间找不到下家，被认为可能就此退役。状况糟糕，是因为2020-21赛季，张永鹏一场球未打，被广州男篮弃用整个赛季。一个赛季未打球，状态难以保证，很多球员就此陨落。张永鹏的名声也不佳，他遭雪藏，被认为是因索要高额续约合同未果，与广州男篮产生矛盾。
经纪人是睢冉进一步降低了舆论对张永鹏的好感。睢冉也是王哲林、周琦与丁彦雨航等多名大牌运动员的经纪人，但因为过于为球员争取利益，曾声名狼藉。因为丁彦雨航，睢冉与老东家山东男篮闹得满城风雨，在处理周琦的事情时，他又与新疆男篮闹翻。在王哲林打养生篮球、逼迫福建男篮放自己离队之事上，睢冉也被指扮演了不光彩的角色。
但张永鹏却完成了华丽转身，在福建男篮扮演了重要角色，长时间出任首发。打天津男篮，张永鹏单场拿到过18分9个篮板，对阵浙江男篮，他单场拿到过16分11个篮板的两双。在王哲林离开的情况下，张永鹏在福建男篮内线挑起了大梁。
能从低谷中爬出来，首先是因为张永鹏有实力。身高2.12米，张永鹏虽然体重不算大，但很强壮，打法也很强硬。还练就了一流的防守技巧，张永鹏有了立足CBA的基础。靠着出众的防守能力，张永鹏之前无论在浙江男篮、广厦男篮还是广州男篮，都打过主力，能充当防守大闸的角色。
张永鹏被定义为蓝领，但进攻端也不白给。能吃饼，在禁区也有一定的单打能力，张永鹏还能投篮。难得的是，张永鹏打球也很聪明。在福建男篮，在外援或其他球员进攻端顺风顺水时，张永鹏就安心防守、全力保护篮板。队友们哑火时，张永鹏也能站出来得分，本赛季张永鹏单场得分上双的比赛不在少数。
总能发挥出作用，张永鹏受到福建男篮重用也就成了水到渠成的事情。良性循环就此形成，张永鹏也得以站稳脚跟，并成为支柱之一。以本赛季的表现来看，张永鹏在本土内线中依然是二流水准。从福建男篮获得一份长期合同，对张永鹏来说是大概率事件，就算改换门庭，他也不愁下家。