莉莲·盖施于1893年10月14日出生于美国斯普林菲尔德，父亲酗酒，母亲是舞台女演员。带她和她的妹妹多萝西·吉普赛（Dorothy Gypsy）出去谋生。Lillian Geish从小就在舞台上拥有丰富的经验。
1912年，莉莲·吉什遇到了她人生中的第一位导演大卫·格里菲斯（David Griffiths），当时导演看重了莉莲·盖斯（Lillian Geiss），当时她有着独特的气质，成为大卫导演手下非常重要的演员，没有接受过专业的表演训练，所以表演呈现出粗暴、夸张的状态。当时，公司对莉莲·盖施进行了系统的专业培训，她后来出演了《一个国家的诞生》和《拯救国家》以及《风》等许多改编的文学电影。
在拍摄《波西米亚女孩》时，为了饰演女主角重病垂死的场景，她居然绝食三天，甚至在拍摄前，用棉花吸干唾液，让自己不知所措，极度虚弱。莉莲在捕捉到主角死亡的现场时真的晕倒了。导演惊慌失措，怀疑她真的死了，因为她已经停止了呼吸，似乎已经随风而去......
在演戏的过程中，莉莲开始逐渐找到演技，在《眼泪》中她饰演一个可怜的小女孩，而她的生活与当时的情况非常相似，20世纪30年代以后，她客串出演了《阳光下的决斗》，为这部电影，她获得了奥斯卡最佳女配角提名。莉莉安·吉什的生日比电影的诞生早了一点，这部电影是美国第一位恋人，被称为"银幕上的第一夫人"。他的职业生涯跨越了四分之三世纪，见证了美国电影史。她被美国电影协会评为第17位"一个世纪最伟大的女演员"。
莉莲的私生活和她的外表一样纯洁。当她离开格里菲斯前往米高梅时，演技更加复杂。然而，米高梅希望创造更多的噱头，以最大限度地提高其从莉莲那里获得的利润。而莉莲的人生完美无瑕，除了最爱的电影事业，连爱情都没有谈过，要炒作的话真的无法开始。她终生未婚，曾经在自传中写过一段话：献给我爱的母亲;给我的妹妹，她教我笑;我父亲给了我不安全感;格里菲斯告诉我，工作比娱乐更有趣。