猛虎@酋长（北京时间周一4:00）
新年伊始，双方在辛辛那提鏖战四小时，一场神仙互博的进攻战中，酋长无数次拉开分差，猛虎只靠一招就能迅速追回，并最终拿下比赛——贾马尔-蔡斯12次被传球11次接到，创队史和联盟新秀历史的单场266码！三记达阵！全场蔡斯每档跑路线轰下6.05码！传向他的四分卫评分是158.3满分！五次五五开接球争到其中四球。猛虎靠这一胜锁定美北，也将酋长从美联头名的位置上拉下马来。
先来看看酋长进攻vs猛虎防守，猛虎主力强卫冯-贝尔本季防传档有42.8%的时间待在盒子里、团队整季有27.6%的时间使用人盯人，防守协调员阿纳鲁莫偏好是单/双高位、盯人/区域混合使用，用更丰富的防传模式来迷惑对方的进攻，可对面的安迪-里德和马霍姆斯均是观察防守临场改变战术的宗师级人物，甚至美联分区赛里德还刻意强行用不同模式、不同方向的路面偷袭来调戏比尔防守。酋长常规赛的路面掩护胜率和PFF评分分别是联盟第三和第四，第17周双方对决时酋长路面EPA就达到+0.327，加上擅长初档冲球的爱德华兹希莱尔和接球的杰里克-麦金农伤愈，恐怕光是路面偷袭就会让猛虎难以招架。
第17周猛虎防守组做得最出色的一点就是限制住了猎豹希尔，入选PFF联盟二阵的奇多布-阿乌齐用敬远策略让希尔无法实施垂直轰炸，短传接球也能迅速擒抱，半场结束前冯-贝尔还对希尔完成了一记关键长传破坏传球。猛虎对付凯尔西也是用死缠烂打的方式让他难以摆脱，即便犯规也在所不惜。纵然猛虎同时摁住了希尔和凯尔西，不过摁下葫芦起了瓢，拜伦-普林格尔、德马库斯-罗宾逊和米科尔-哈德曼都有适时爆发的长传接球表现，我认为美联决赛猛虎不可能再次同时摁住双雄，即便如此酋长也不在乎。
马霍姆斯近期状态之热只需看过两场季后赛的都清楚，第17周对猛虎马霍姆斯的传球EPA也有+0.34，各种刺穿防守的轰炸不在话下，他的比赛形态是长时间持球寻找最优目标，说起来容易，但这建立在历史级别的逃避擒杀能力和跑出口袋还能持续观察出球的能力之上，两场季后赛他都有刻意避免危险传球，这使得其季后赛至今没有任何一记潜在失误传球，猛虎试图复制分区赛三记抄截来扭转颓势，也基本不可能。
猛虎本身拥有联盟中游水准的路面掩护胜率和PFF评分，以及职业碗跑卫乔-米克森，但第17周对决时酋长用了很多的安全卫支援的单高位防守（虽然导致丢了很多长传）来对付猛虎冲球，明星防守截锋克里斯-琼斯有多次关键防跑擒抱，使得猛虎冲球EPA只有-0.228，三档是否丢长传不论，酋长防跑很好地阻止了猛虎创造轻松的三档转换机会。
第17周的对决除了蔡斯的核爆，其实蒂-希金斯、CJ-尤佐马和泰勒-博伊德也有适时出手相助，酋长有限的角卫资源盯人是盯不住、区域防守漏洞也很多，分区赛酋长的确全力掐住了史蒂丰-迪格斯，但又将加布里埃尔-戴维斯送上神坛，同样的故事也一定会发生在美联决赛上，接球组的巨大优势是猛虎唯一可以与酋长扳手腕的一环。
然而猛虎进攻前线之羸弱，并不像某些球队有一两个弱环会被对手重点攻击，而是每个点都很弱，PFF分析文章认为他们的右护锋和右截锋很烂，但我认为前线的五个点都很弱、都有可能被对手重点攻击，而酋长的多个冲传指标都在联盟中游，虽然过去两场季后赛酋长的冲传数据很难看，但这与大本和约什-阿伦独特的打法有关，第17周那场对决中酋长制造了35.6%的施压率，对于乔-伯罗这样的典型口袋型四分卫来说会比较难受。
当赛季末猛虎传球保护问题暴露之时，伯罗展现了极大的心理成熟度，尤其是最近两场季后赛，当对方冲传不给伯罗充足的观察时间，伯罗便会以快传、短传来化解之。伯罗是天生的关键先生，本赛季伯罗在一大阵分差内的PFF传球评分85.8联盟第三、第四节和加时赛的PFF传球评分82.4联盟第四，赢过全美冠军、天生大心脏同样让伯罗不惧生涯首场美联决赛。
第17周比赛实属特殊，才使得比赛打到最后一秒，实际场面酋长以碾压优势统治了比赛，蔡斯“天神下凡”不可能一而再再而三。就比赛经验而言，酋长绝大多数主将已经是连续第四年打美联决赛，视之如同常规赛，而猛虎这边除了圣徒旧将亨德里克森和冯-贝尔打过18年国联决赛，其他球员没有任何此等高规格比赛的经验，很有可能被箭头前场的巨大声浪而压得喘不过气。在我看来，虽然比赛已经战至最终四强，但此战或许是今年季后赛胜负悬殊最大的一场。
胜负预测：酋长两个达阵以上大胜
49人@公羊（周一7:30）
九人与公羊一战是继2013年以来再度实现国西双雄会师国联决赛的盛况。
此前两场常规赛分区内战：第10周前九人仅有3胜5负，在极为不利的情况下周一夜赛九人31比10大胜公羊，扭转赛季颓势。而常规赛最后一周，当圣徒毫无悬念地击败猎鹰，九人必须客场拿下公羊才能晋级，此时公羊在第二节就以17比0大比分领先，肖恩-麦克维兴奋地冲进端区与球员同庆，但就在此时，九人顽强地爆发小宇宙不仅抹平分差，加时赛率先命中任意球，并以一记抄截锁定季后赛名额。九人的双杀但凡少赢一场，根本进不了季后赛，也可以说是公羊“主动”选择了国联决赛的对手。
说回攻防对决，两场比赛九人路面共计轰下291码2达阵看似不错，但路面EPA和正分数率都不合格，小沙纳汉想法很明确，用大量的路面进攻去创造轻松的三档传球机会，即便效率不高，也总比让加罗波洛传球要来得更让人心安。此外常规赛两战九人的控球时间比公羊多出23分26秒，限制公羊进攻组的登场时间，很大程度与两战合计使用75档路面进攻有关。
事实上九人的变革就是从第十周对公羊一战开始的，迪博-塞缪尔改打“半跑卫半外接手”的全新角色，他无缝衔接起了九人的传球和冲球，加上一个擅长反切变向的跑卫伊莱贾-米切尔、一个能开路也能像近端锋那般接短传的全卫尤什切克、一个能开路但兼具垂直攻击的近端锋乔治-基特尔，一堆“珍禽异兽”丰富了九人的进攻套路码，更多的套路式进攻也减少了加罗波洛直接后撤步传球的使用。
公羊整季防跑EPA-0.116（第六）、下半季防跑EPA-0.189（第二），而且是大量开球前双高位形态下完成的，由于加罗波洛过去两场季后赛状态非常一般，我能想象国联决赛上九人将继续坚定不移地猛打路面，可当我看到分区赛对决包装工并不强大的防跑时，穷则思变到两度用特伦特-威廉姆斯motion后外侧开路，可效果仍然很糟，再对比公羊联盟一流的防跑实力，我认为九人又将迎来一场低效率路面演出，很难创造轻松的三档转换机会。
启球线对决中，公羊拥有冲传胜率和PFF冲传评分双料联盟第一，九人的传球保护指标则都是中上游，两场常规赛对决公羊分别制造了35%和28%的施压率，虽然数据一般，但他们懂得针对弱环重点攻击，相比联盟第一左截锋特伦特-威廉姆斯，右截锋汤姆-康普顿在对包装工时一人放出全队最多的4次施压，冯-米勒又有虐菜机会岂会放过？
而接球端的对位，第十周公羊摁住了艾尤克，但迪博和基特尔爆发；第18周限制了基特尔，又不知从哪里冒出来个贾沃恩-詹宁斯。虽然公羊拥有杰伦-拉姆塞这种顶级单挑者，达里乌斯-威廉姆斯和大卫-朗的个人能力也不差，但公羊安全卫面临主力伤病，而九人接球组资源太过丰富，而且复杂的跑位配合和灵动的快速折转，加上加罗波洛快枪手、但很少长传的攻击风格，公羊的双高位区域防守的确无从下手，甚至第18周被迪博传出一记达阵。
加罗波洛常规赛对公羊表现极佳（传球EPA0.707和0.138），但过去两场季后赛却状态很糟（0.057和-0.330），所以国联决赛上我们会收获一个什么版本的大菠萝呢？虽然这两组数据大相径庭，但这四场比赛唯一的共同点、也是我在外卡战分区赛复盘里反复提到的一点：加罗波洛是完全无法在既定战术之外打球的一名四分卫，而且到了季后赛运气也不帮忙，因此扔出两记抄截，我认为加罗波洛的个人能力限制了九人的上限，尤其是面对三档长码数时，指望他连续完成解题是不现实的。
再看公羊进攻vs九人防守。九人过去两场季后赛将兵力和注意力太多投入到防传，所以防跑的效率只能说马马虎虎；而公羊两场季后赛完全没能发挥常规赛末段的路面效率，伤愈的卡姆-埃克斯分区赛两次掉球差点让公羊出局，不过考虑到公羊拥有常规赛联盟第五高的初档传球率57.1%，一旦效率不佳，麦克维便会减少初档冲球，用假跑真传来惩罚九人。
两场季后赛九人对PFF保护评分第二的牛仔和第七的包装工合计刷下43.0%的恐怖施压率，虽然九人严密的盯防帮助了冲传，但小博萨、阿姆斯泰德和奥梅尼胡等冲传主将状态极佳，即便四旬老截锋惠特沃思伤愈回归、公羊五名前线的PFF评分都在各自位置的前20名，面对状态红热的九人冲传，恐怕很难保斯塔福一个干净的口袋，这是我认为九人能够防住公羊进攻为数不多的理由之一。
接球端公羊拥有库珀-卡普、小贝和希格比之类顶级武器，而九人防守后场名气最大的球员只是吉米-沃德之流，看上去公羊优势极大，但过去两场季后赛牛仔和包装工的接球组就不强大吗？九人防守组用极少的人盯人掩盖天赋的劣势，大量的软式区域防守放任对方接球手轻松进入后场，大局观极其出众的防守组核心弗雷德-华纳能像安全卫一样追防接球手，团队严密的配合、适配路线、轮转换位让四分卫无法出手，再用冲传手来截停进攻，这一招在下半季和季后赛无往不利。不过我还是认为公羊进攻有些微优势，理由在哪呢？
与大菠萝恰巧相反，常规赛斯塔福失误连连落人话柄，两战九人也怒送了四个抄截。但赛季末段斯塔福状态回温，进入季后赛的两战传球EPA+0.516和+0.436，只有两记潜在失误传球，没有抄截，斯塔福火烫的状态令人咋舌，尤其是中远距离攻击中，最近四战斯塔福长传13传8中、中距离20传15中，近乎天文数字的命中率展现了斯塔福和进攻武器的配合熟练度，卡普从槽位出发后垂直路线，也有各种内外折转、post和corner；小贝能从翼侧直线攻击或内侧折转；希格比则能用身体素质击败各种线卫和安全卫的单防攻击seam区域，丰富且多元化的进攻武器使用是恐怕是九人区域防守很难招架的。
再者，麦克维在面对不同对手时攻击的重点是截然不同的，第18周对九人拼命猛攻两翼角卫、安全卫无法顾及的弱环；而季后赛两场面对重视突袭的红雀和海盗，公羊就不停地用假跑真传后攻击球场中路。对比国联决赛两位进攻大师，小沙纳汉的强项是发挥自家所有的优势和套路来击败对手，那么麦克维则更擅长发现对手的弱点做重点攻击。国联决赛恐怕麦克维还是会根据过去季后赛所呈现的内容，去寻找到九人防传的弱点。
万一九人单季三杀公羊称霸国联，那也是徒弟麦克维整个赛季对师父小沙纳汉的馈赠。当然公羊也无法想象，作为国联四号种子，如果杀进超级碗，那么四场季后赛竟然有三个主场优势。没错，虽然今年超级碗举办地轮到了闪电的主场，但闪电和公羊共用SoFi体育场，公羊有机会复制海盗在自家主场作战的巨大优势。
外卡战与红雀一战前，我看到有球迷说公羊赛程为何如此“魔鬼”，但事实上面对实力公认强大的红雀和海盗，公羊都是不讲理一步跨过对手，比赛呈现一边倒的碾压局，我认为是公羊这些经验丰富的老将们常规赛都还收着力，可当季后赛爆发全部战力时，公羊的真实战力就像他们的纸面实力那般以摧枯拉朽之势消灭了强敌。反观九人，对包装工一战上半场还未下雪前就已经展现出后劲不足的态势，下雪后就更不用说了，而且过去两战弗雷德-华纳、小博萨、银背和迪博都经历了比赛中的伤病，连续下克上击败强敌后九人有些耗尽了精元。强弩之末，矢不能穿鲁缟，面对士气正旺的公羊，似乎并没有太多可能真的实现单季三杀。
胜负预测：公羊一个达阵以上优势小胜