12强赛前7轮结束，中国男足1胜2平4负，积5分，距离小组第三的澳大利亚多达9分差距，净胜也差15个。可以说，中国男足世预赛之路已走到末日，虽说还有理论上的希望，但那一丝希望还不如不要。对于国足在12强赛的糟糕表现，西媒《阿斯报》嘲讽道：作为一个“巨人”国家，中国有十几亿人口却挑不出一支有竞争力的球队。
在此前进行的12强赛第7轮比赛中，中国男足客场挑战日本队。由于实力差距较大，而且又是客场作战，中国队最终无悬念败下阵来，而且场面还十分难看。赛后数据统计显示，中日两队射门比高达2比16，其中，中国队的2次射门还都是靠任意球才刷出来的。
事实上，中日两队首回合较量，中国队同样输得非常难堪，虽然0比1，比次回合少丢1球，但射门次数比也达到4比18，控球率更是只有可怜的30%。这可以看出，中日两国在足球上的巨大差距。
此役输球，也让国足创下2大耻辱纪录：1、国足是12强赛第2快出局的球队，仅比越南慢一步，但也几乎和他们同步了；2、对日本队2场比赛、共计180分钟时间里，中国队0射正，还不如越南队，后者对日本一战便射门5次、1次射正。
这可以反映出，中国对日本其实又不完全输在了实力上，还有更让人绝望的原因：士气不足、信心不足。显然，中国队球员未战先怯，缺乏与对手死战的决心。而这，显然比双方实力上的差距更让我们失望。
赛后，西班牙媒体《阿斯报》点评了国足的表现：“不敌日本让世界上人口最多的国家失去世界杯的可能性，在比赛中看不到（中国队）竞争力。这对于中国足球无疑又是一次挫折。10几亿中国人依然无法选出一支有竞争力的球队。而且，世界杯近百年历史上，中国队也只参加过一次。”