2004年，吕克•贝松担任制片人筹拍女版《断背山》——《植物学家的女儿》，要找一位中国女演员，还要求全裸出镜。他先后考虑过张曼玉、刘若英、周迅，但一一没能实现。
后来偶然一次，导演戴思杰到途经北海去越南选景，在北海一眼相中了正拍戏的肤白貌美、身材凹凸有致的李小冉。
李小冉早就美名在外，多年以来，不少美女明星都对其出众外表赞赏有加。
陈数曾夸她：天生就是五官很标致的女生，14岁时，她就出落的已经落落大方楚楚动人。
周迅夸她：第一次见李小冉，哇，这姑娘好漂亮啊！
李小冉被戴思杰侃侃而谈剧本的热情所打动，完全不怕裸T出镜，直言：我这个年龄再演清纯角色就是装嫩了。作为演员，在乎别人的评价，就太累了。
拍完电影后，李小冉才听说这个角色最早选的是张曼玉，直言：幸好是拍完才知道，没有什么压力。
李小冉复出拍戏热度很高，但她和中法混血儿米兰妮·让帕诺米飙戏的冲击力，仍不失为其高光时刻？
