记者寒冰报道两战中国，3月将满29岁的伊东纯也首回合送出绝杀助攻，次回合先制造点球再亲自头球锁定胜局，成为中国队的克星。事实上，伊东纯也还是12强赛日本队最犀利的武器。去年11月日本队连续客场1球小胜越南和阿曼，都是这位踢过右后卫的伊东纯也射入制胜球。日本队在12强赛的14个积分，伊东纯也直接贡献了6分，间接贡献了6分，是森保一能保住帅位的最大功臣。
然而，谁又能想到这位12强赛日本队的最利之刃，只是出身平凡的“杂草射手”（草根射手）。与久保建英这样儿时就已名满日本的天才不同，伊东纯也是大多数努力更胜天赋的日本职业球员的代表。日本球类运动专家大岛和人早在6年前就认为伊东纯也必成大器，尽管他在小学、中学甚至大学前半段都默默无闻的“路人”球员，依靠惊人的速度，终于圆了自己的足球梦想。
伊东纯也在神奈川县逗叶高中的同学小野裕二，还在上高中时就已在J联赛亮相了。后来他被推荐进入神奈川大学，当时校队的队长是佐佐木翔，同学还有比他更早进入J联赛的高木利弥和星广太。更倒霉的是，大二他刚在校队崭露头角，神奈川大学却从大学联赛降级。大三在大学联赛次级他以20场17球获得金靴，次年10球12助攻获得助攻王，但只有甲府风林和山形山神这样级别的俱乐部向他发出邀请。
伊东纯也靠速度和右脚苦练的技术赖以成名，50米成绩在5秒8左右，据日媒报道称100米速度能在11秒上下。他曾表示自己从没测过短跑速度，但曾在横须贺市4×100米接力赛拿到银牌。
2016年加盟柏太阳神后，伊东纯也被洋帅门德斯安置在边后卫位置，伊东纯也只能忍耐和等待，终于在球队换帅后回到了边锋位置。2017年8月对清水鼓动，他曾有带球70米长驱直入的惊人表现。日本队冲刺速度能达到50米5秒8的球员不少，浅野拓磨和前田大然都可以，但很少有人能像伊东纯也这样，速度与足球结合如此出色。
2018年J联赛的技术统计显示，伊东纯也曾在比赛中冲刺多达40次。一般而言，单场冲刺次数达到30次就已算是高水平，伊东纯也的努力可见一斑。2018年柏太阳神赛季末降入日乙，伊东纯也在翌年2月选择留洋，加盟了比利时劲旅亨克。两年多的努力，结果是2020/21赛季他在42场比赛中射入12球助攻16次，彻底征服了比甲。
虽然2017年的东亚杯就已成为日本国脚，但伊东纯也等待了4年才等到自己的高光时刻。正如他所言，自己的人生一直在走弯路，但最终总能走到想要到达的终点。在“逆足”边锋盛行的年代，伊东纯也这样利足是右脚又在右路活动的攻击手不多见，尤其是日本国家队已有堂安律、久保建英这样的左脚高手，伊东纯也的存在就非常重要。
因为家庭原因，伊东纯也放弃了就学足球实力更强的私立高中的机会，而是选择了母亲曾就读的公立高中。大学也在家乡神奈川，因为离家很近。当时，伊东纯也还没有成为职业球员的强烈愿望。不过在逗叶高中1比6输给当地最强的桐光学园比赛中，伊东纯也的速度引起了球探们的注意——这些球探原本是去考察桐光学园的球员。
在亨克时伊东纯也的压力也很大，因为年轻球员的竞争太激烈：“亨克有很多17岁，18岁的球员，而我23岁才成为职业球员太晚了。年轻球员只要表现稍好就能卖出好价钱，像我这样的球员就要拼命。我是队内年龄第二大的球员，我必须证明自己比年轻人更强。”他在亨克的年薪只有30万欧元，在亨克队内都只能算中等，但他的表现却是顶级的。
伊东纯也的人生仿佛就是如此按部就班，他只需在提升足球技能上竭尽全力，至于是否会因此到达另一个更高的阶段，似乎不需要他耗费更多精力。成为职业球员如此，进入国家队如此，留洋也是如此。
甚至去年11月他在Instagram晒出自己的结婚照，也只有一对新人携手的照片，他表示自己只是与平凡的女性结婚，不想让自己的私生活过度曝光，当时的国脚队友酒井宏树、武藤嘉纪、南野拓实、富安健洋、三好康儿都送上了祝福。
伊东纯也就是如此普通而平凡的职业球员，天资平平但非常清楚自己需要怎样的努力，才能实现梦想。他的下一个目标，就是将参加2022年世界杯，作为自己30岁最好的礼物。现在看来，就连这个礼物都是他亲手拆开的……