1月27日，世预赛亚洲区十二强赛，中国男足客场挑战日本队。半场结束，中国队0比1落后，0射门0角球，控球率只有29%。反观日本队，除了控球率上以71%比29%碾压外，还有9次射门7个角球。
面对如此一边倒的比赛，中国球迷直言：在让人失望这件事上，中国男足从未让球迷失望过。而他们最关心的球员，竟然是日本队的门将，有人为他“鸣不平”：为什么摄像师从不他镜头？有人担心他的身体：天太冷了，下半场应该穿件大衣。
的确，谁都知道中国男足的实力逊色对手很多，但看到自己的队伍连半场都很难踢过去，还是会觉得特别不是滋味。在一系列归化球员因为各种各样的原因不能出场后，我们和亚洲顶尖球队之间的实力差距，比过往任何时间段都要大。
事实上，翻看中日两国男足在21世纪10年代后的交战纪录，我们最明显的感触是：两队之间的实力在不断拉大。在这段时间内，中国男足6次迎战日本队，取得3平3负的战绩——先是3连平，后来3连败。
2010年2月6日，我们在东亚杯上0比0逼平日本；2013年7月21日，还是在东亚杯上，中国男足3-3战平日本；2015年8月9日，还是东亚杯，1比1的比分也让人能够接受。
时间来到2017年12月12日，中国男足在东亚杯上1-2输给了日本；2019年12月10日，又是东亚杯，中国队1比2失利。这两场比赛，中国队虽然输了，都起码都有进球。
然而，到了2021年9月7日，世预赛上，中国队0比1输给日本，全场0射正。这场比赛，李铁的用人和战术备受质疑，上半场完全不敢和日本队去拼，几乎是主动认输的做法，被球迷认作是非常怯懦的表现。所以此番再战，球迷们自然希望换了主帅的中国男足能有所变化。
可惜的是，冰冻三尺非一日之寒，李霄鹏挂帅的中国男足仍然是心有余而力不足，一个上半场，竟然打出了比首战更惨淡的数据。0射门、29%的控球率，不仅让球迷感到心寒，也让人看到了当初李铁的无奈。
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