日本在新时代之后拥有现代化的工业化体系，在军事装备方面，日本也走向了自主研发的发展道路。1893年（Minji 26年）日本石川军工厂完成了26型左轮手枪的设计，同年该枪也成为日军的型手枪，26型左轮手枪是日本第一把国产型手枪。19世纪末，手枪行业或世界范围内的旋转枪，自动手枪仍处于发展的早期阶段，许多设计尚不成熟，当时主要军事强国都配备了旋转枪。
26型左轮手枪总长度为231毫米，枪管长度为121毫米，重量为880克，炸弹巢容量为6发。26型左轮手枪参考了许多当时优秀的轮式手枪设计，该枪采用类似于史密斯-威森3轮手枪的中折式设计，也就是我们常说的枪管式，打开子弹窝锁阀可以将枪体的前半部分折叠起来，这种设计可以快速更换弹药，炸弹更换效率比侧开轮设计更有效。26型轮式手枪是双动式设计，简单解释就是扣动扳机即可发射，不需要像单轮左轮手枪那样先用压力锤，拉动扳机来敲击，双动式设计也是一般配备的后期轮式手枪的设计。
26型左轮手枪为了防止钩衣而没有设计出可压锤，这种设计也导致了26型轮式手枪有很大的缺陷，两轮手枪的扳机行程很长，拉动扳机需要很大的力度，而且还有一种可压式锤击式击轮手枪可以压下早期锤子， 这样拉力减小，使射击准确，但26型轮式没有按锤，只能进行双幕射击，这使得枪的射击精度和使用感很差。从设计的细节可以看出，日本在设计26型左轮手枪方面是很缺乏的相关经验。
26型左轮手枪原来是9×22mm黑火药手枪，这种子弹是日本仿制美国的.38史密斯-威森手枪弹丸，9×22mm黑色火药手枪的弹力很低，只有110焦耳左右，非常微弱，经常连发射几把枪都杀不了。1900年，日本掌握了无烟火药技术，研制出9×22mm无烟火药手枪，当时26型左轮手枪也采用了这种新型弹药，弹丸的动态能量也达到了252焦耳，虽然功率还很小，但也足以对人体造成严重伤害。
26型左轮手枪的做工非常精致，金属表面热处理也到位，但所用的钢材一般都很软，这也导致日本26型左轮手枪的寿命相对较低，与西方国家之间有一定的差距。1894年，日本正式装备了26型左轮手枪，主要分发给基层军官和骑兵。26型左轮手枪一般有用，其性能潦草，不好或好。26把旋转手枪从1893年开始生产，直到1923年停止生产，其停产时间也与1923年东京大地震有关，负责生产26型左轮手枪的石川军用工厂在地震中受损，大量工厂和生产设备遭到损坏，其复工后也决定不再生产26支旋转手枪， 该枪的总产量约为59，000。26 型左轮手枪配有皮套，看起来很像壳，可能自这一时期以来在日本引起了人们对国世和海龟的浓厚兴趣。1920年代中期，日本用南方14手枪取代了26型左轮手枪，该手枪也归还给日本警察和一些二线部队。
26型左轮手枪进入我国也比较早，在清末，清政府就少数引进了一些26型左轮手枪。在日俄战争、我国东北部的日俄战争中，我国东北地区留下了大量的武器装备，这些装备有26型左轮手枪，然后这些剩余的军事装备通过不同的渠道进入我国公民社会。在军阀混战期间，许多军阀从日本进口武器，包括一些26型左轮手枪，这些武器在中国并不大量，主要与它们仅生产59，000把有关。抗日战争爆发后，日本人南方几乎全部拥有14支手枪，但仍有少数日本军官装备26型左轮手枪，在抗日战争时期，也有少数26型左轮手枪被我国的防日军民缴获。