1940年的冬天，一个年仅22岁的姑娘被汪伪政权特务押送到一个僻静的小树林，准备实施枪决。这个姑娘明眸皓齿，看起来柔弱不堪，但眼神却无比坚毅。尽管长官一再催促，属下们却无人动手。面对如此一张青春美好的面容，就连一向心狠手辣的特务们也动了恻隐之心，不忍下手。
长官怒不可遏，呵斥手下：“快点动手！”他们只好从腰间拿出枪，瞄准了这个姑娘。她叫作郑苹如，是一个在隐蔽战线上为国奋斗的女特工。
郑苹如之所以会成为一名特工，和她的人生经历是分不开的。他的父亲名叫郑钺，清末时期考取了公费留学的机会，东渡日本，在政法大学进修，并在此期间加入了同盟会，是同盟会最早的一批成员。他的母亲叫作木村花子，出身名门，贤良淑德，是一个非常有修养的大家闺秀。1918年，郑苹如出生在名古屋，幼年时期的她成长在日本，但在父亲的影响下，她对中国有着很深的感情。
郑苹如11岁时，父亲将一家人接到了中国，她在上海继续学业。少女时期的她就凭借着姣好的面容格外引人注目，再加上开朗的性格，广泛的爱好，让她成为了校园明星。1932年，日军进攻上海，十九路军奋力抵抗，上海人民纷纷行动起来，共御敌寇。此时的郑苹如早已将“中国人”的身份深深映刻在了骨血里。她印发抗日传单，慰问负伤战士，还编演了一部抗日题材的话剧。
1937年11月11日，刚刚大学毕业的郑苹如正在畅想着她和未婚夫王汉勋的美好未来。没想到王汉勋登门拜访，竟是来道别的，原来王汉勋所在的上海航空作战大队将要西撤。他生怕这一别将永难见面，所以特地前来。二人深情相拥，并许下承诺，待打跑了日本人就完婚。
没想到第二天上海就沦陷了，抗日组织纷纷转入地下，郑钺辞去职务，对外宣称在家调养身体。这一天，他家中迎来了一位老朋友陈果夫，他的到来改变了郑苹如的命运。陈果夫力邀郑苹如加入地下抗日团体，凭借自己一半日本血统的优势打入敌人内部。为了民族大义，郑苹如毅然同意。
恰逢此时，日本人正试图诱降郑钺，郑苹如便主动找到日方，表示愿意替父工作。年轻漂亮、学识丰厚、日语流利的她很快在日本社交圈里混得风生水起，结识了很多日军高层，能够随意出入日军驻沪机构，获取了大量情报。她甚至还担任了日军新闻电台的播音员，足见日方对他信任之深。
1938年8月，郑苹如在日本驻沪领事馆举办的舞会上，获得了汪精卫将要叛变投敌的重要情报。她立刻发送密报，可惜并未引起重视。
1939年，在汪精卫的授意下，丁默邨、李士群在上海成立特务组织，大肆杀害抗日人士。郑苹如奉命铲除丁默邨。她摸清丁默邨的习惯喜好，悄无声息地接近他。贪恋美色的丁默邨自然被她拿下了。两人经常成双入对地出入舞厅、西餐厅、咖啡馆，可丁默邨十分谨慎狡猾，想要对他下手非常困难，接连几次的暗杀行动都以失败告终，丁默邨也开始对郑苹如起了疑心。
1939年的圣诞节，丁默邨邀请郑苹如参加舞会，郑苹如一到舞厅就发现今天的服务员都是陌生人，她知道丁默顿早有防备，下手极其困难，便将随身携带的枪扔到洗手间窗外。尽管如此，还是被丁默邨手下发现，被押送到了特务机关。
回到故事的开头，随着三声枪响，这个美丽而年轻的生命永远地离开了人间。她是那么娇弱，但在国家大义面前，她又是那么果敢。如今，大陆台湾省的忠烈祠中摆放着她的牌位，这个可歌可泣的中华女儿值得受后人景仰。